Не столь расскажу я Вам сказку, сколь легенду, которую мне довелось увидеть на стенах одного очень старого заброшенного храма. Что интересно: принадлежал он всему божественному Пантеону сразу. История окунается в самое глубокое прошлое. В то самое, в котором суша Платформы не знавала еще ни одного мага. Одновременно в разных регионах Мира молния рассекла темнеющий небосвод семью остроконечными вспышками. На всей Платформе над кронами серых туч раздался громогласный рев, сопроводивший на землю семь незваных гостей. Слухи расползлись быстро, местные жители боялись всего нового и неизведанного, сторонились этих гостей, не пускали на порог и обрекли Семерку на вечные скитания… а чуть погодя так и обозвав Скитальцами.
А Семерка – то и дело! – все тянулась к местным жителям, старалась быть им угодной. Но ведь беда никогда не приходит одна… Вслед за этими гостями – последовали и другие. Они отличались и охотились за Семеркой, будто защищая от них местных жителей, что лишь усиливало враждебные настроения Платформы под страхом разрушений, которые оставляли после себя Скитальцы. Каждый обладал необычной способностью, но даже направленные во благо – они лишь пугали народ.
Огорченные, семеро пропали из виду местных на долгие годы и даже Охотники сбились со следу. Был ли то гнев последних, или всего лишь стечение обстоятельств – Природа взбунтовалась против людей: пожары пожирали леса, моря начинали выходить из берегов, затапливая островные государства, ветра обращались в смерчи и ураганы, сметая все на своем пути, почва переставала плодоносить, учащались нападения хищных зверей и нечисти, молнии сопутствовали пожарам в городах. Уничтожались целые государства, Платформа была обречена на конец, пока Семерка не решила выйти из тени. Что им было терять? Имея при себе по одной уникальной способности в виде своеобразного символа на коже, названного Печатью, они распределили между собой элементы и выступили против самой Природы. Оставив в покое местных жителей, Природа пыталась сломить волю Скитальцев, подвергнув тех самым разным испытаниям и пробудив в каждом вторую Печать. Тогда и пришло осознание неминуемого поражения – Природа покорно склонилась. Она расщепилась на семь частей и наделила каждого Скитальца магической сущностью, которая позволила им слиться со стихиями и жить… вечно.
       

В одном укромно спрятанном среди лесов и гор, почти забытом дальними соседями королевстве Платформы, жила девушка. Никто уже, правда, не помнит, как она выглядела. Помнят лишь, что её глаза были зеркалом тысяч жизней. Посмотрев в них, человек проваливался в пропасть времени, в лабиринт миров, которые видели, но не помнят эти глаза.
Она была бойкой, громкой, активной - не давала в обиду слабых и пыталась помочь всем, кого считала нуждающимся. А по вечерам выскальзывала за городские ворота, уединялась в лесу среди старых деревьев и пела ветру о своих любви и боли.
Йо-кого, находя всё это по-своему забавным, уносил её песни на крыльях ветра в самые разные уголки мира, вкладывал в уши кархинийских купцов, островных мореплавателей и даже венценосных империи Нэкс.
И однажды её голос услышал музыкант из дальнего государства. Муза его покинула, мужчина отложил инструменты и хотел было утопить свою утрату в вине, но голос из неоткуда пел о борьбе и надежде, о лучших временах, которые придут уже совсем скоро, и нужно лишь взять себя в руки. Невозможно, будучи человеком творческим, воспринять это как ни что иное, как послание богов. Дослушав песню до конца, мужчина вдруг встал и пошел собираться в долгое путешествие - он должен был, просто обязан был найти источник этого голоса. Даже если ему придётся исходить пешком всю Платформу.
Но Судьба, что была выше и коварнее всех Богов, не дала бы ему это сделать так просто. Много лет он колесил по городам, княжествам и империям. И когда осталось лишь одно место, где уже поседевший музыкант ещё не бывал, там началась война.
Девушка проживала спокойную жизнь, не постарев, кажется, ни на день с того момента, как Йо-кого унес её песню о борьбе и надежде к музыканту. На её глазах сменялась королевская власть, и было бы глупо надеяться, что тщеславие принцев не заставит их сразиться за трон. Брат шел на брата, самые близкие друг другу люди в одночасье стали врагами. Кровь по улицам лилась словно из самой земли.
Девушка, отчаявшись, обратилась к богам за помощью. Но не себе. Как и всю свою жизнь до этого, она просила подарить мир и покой другим. Удивительно, но боги ответили.
- Чем ты готова пожертвовать? - спросил у неё мягкий, вкрадчивый женский голос, воплощения которому по-близости девушка не находила.
- Всем, что потребуется. - ответила ему девушка.
- Благородно. Ты действительно можешь всех спасти. Спой сегодня на главной площади, если действительно хочешь примирить поссорившихся. Но учти - никтому из них не будет дела до твоей жертвы. - женский голос растворился в тишине и больше не отвечал. Девушка осталась наедине со своими мыслями. Не знала, чем жертвует, и как её песня вообще должна была кому-то помочь?
Но другого выхода она не видела. Не могла просто всё бросить и сбежать, оставив двух великовозрастных детей со своими армиями раздирать её родину на части.
Она пробралась сквозь разрушения и ужасы битвы на главную площадь, где совсем скоро снова должны были схлестнуться армии, встала посреди того, что осталось от мощеной дороги и запела. О борьбе и надежде.
Музыкант, уже успевший пробраться в растерзанное войной еоролевство, вновь услышал тот самый голос. На этот раз он манил, звал к себе. Не веря своим ушам, почтенный мужчина в летах бросил все вещи, что нёс до этого, и побежал, не замечая даже, что вокруг него ополчившиеся друг на друга солдаты и обычные горожане будто просыпаются ото сна и бросают оружие.
Он был так близок, но не успел. Когда голос довёл его до главной площади, девушки там уже не было. Вместо неё, среди побросавших оружие бойцов стояла берёза, а конец её песни отголосками отскакивал от стен. Война закончилась, где-то в тронном зале братья пожали друг другу руки и обнялись, пряча слёзы.
И лишь отдавая себя, девушка поняла, чем жертвует. Она оставляла всё. За её спиной была тысяча жизней, а впереди - ещё столько же и даже больше. Но она отказывалась от всего, чтобы подарить этой жизни островок покоя. Она оставалась тут навсегда, чтобы успокаивать гневающихся и утешать чужие обиды.
И всё же, когда на берёзе распускались яркие, зелёные листья цвета тысячи жизней, она не жалела ни о чем.

Сказка про рыб(ов), честного воина, хитрого рыбака и очень суеверного князя
   
Дело было, дети, волшебное деревце и другие слушатели, очень-очень давно. Острова Аквамаринового региона ещё назывались иначе, большие умы от большого ума ещё и не подписали Акт Плоскоземелья, а Скитальцы как раз только-только начинали свои первые наивные попытки подраться с вечным туманом. Не исключаю, что трава была зеленее, а небо голубее. Но есть нечто, объединяющее всех сквозь любые пространство и время - желание есть, да повкуснее. С добычи еды и начнем нашу сказку, с рыбалки!
Сидел однажды один старый рыбак на своем излюбленном месте, рыбку ловил. Видит, идёт по дороге очень грустный воин. Меч при нем, но сам - в лохмотьях, заметно голодает не первый день и без коня остался очень давно. Пожалел его старик, остановил и предложил вместе рыбки жареной поесть. Воин сначала не хотел рыбака объедать, но старик его убедил - вместо денег развлечешь историей, как до такой жизни докатился.
Рассказал рыбаку воин, что был он когда-то у князя своего на хорошем счету. Честно служил, сил не жалел и жизни бы тоже не пожалел, пожелай того князь. Но однажды благородный хозяин женился на красивой женщине, что верила во множество примет. И сказала она мужу в первую брачную ночь, что за день до свадьбы приснился ей сон. И сказали ей божества в нем, что, если на следующее утро после брачной ночи к особняку черный конь приедет - не быть наследнику зачатым ранее, чем через три года. Впечатлился князь, религиозный он человек был. А утром, ну как назло, воин вернулся с боя. На своем вороном коне. Откуда же ему знать, что коня следовало где-нибудь ждать оставить! Вот, коня убили, а его самого - выгнали на улицу без гроша в кармане и брони. Только меч не забрали, отцовский был.
Тут бы вздохнуть, выпить сакэ, обсудить, что все зло от женщин, да и забыть. Но рыбак уж больно хитрый был. Подумал он, да и велел воину завтра на это же место вернуться. Послушался воин, уже завтра вернулся. Видит, старик белую-белую рыбу где-то взял, воин таких белых и не выдавал. Отдал старик весь улов воину и к князю отправил. Велел передать, что большое зло идёт на княжество - с черными злыми рыбами, так боги сказали. А белые рыбы всех вылечить могут и зло отвести. А что прогонит все равно - пускай гонит, убить после попытки помочь все равно не убьет.
Удивился воин, но снова послушался старшего. А пока он у князя был и злые слова про себя слушал, старик сбегал домой, собрал в своем прудике всю черную рыбу, которую сам разводил, и ушел на реку - выше княжества по течению своих рыбок и выбросил.
Вернулся воин к старику на место рыбалки грустнее прежнего, но старик его успокоил. Сказал, что теперь нужно просто ждать - как боги сказали, так и будет, а помочь своему князю он же пытался. А оставшихся своих черных рыбок старик вечером для семьи жене велел приготовить, чтобы следов не оставлять.
Когда не ждешь беды - ее можно и не заметить. Но когда ждёшь - другое дело! Историю про выброшенного обратно на улицу воина с белой рыбой знатно разнесли по княжеству служанки и солдаты, их друзья, подружки и семьи. Поэтому стоило первой черной рыбке приплыть с течением в сети рыбаков у княжеского дома, как поднялись шум и плач. Даже жена князя просила вернуть ко двору воина с белой рыбой и узнать у него, как теперь быть. А советники ругали князя, что следовало коня тогда убить, но такого верного воина, что даже опозоренным пытался помочь, не трогать.
Услышал рыбак о шуме, собрал своих оставшихся белых рыбок и отдал честному воину, когда он пришел помощь просить. Сказал тому, что боги сжалились и прислали ему ещё белых рыб для князя. Но если и этих не примут и принесшего обидят - спасения более не будет.
Съела княжеская семья белых рыбок, а черные и сами в реке закончились - их немного-то и было! Воина в звании восстановили, озолотили и коня нового подарили, белого. И со стариком они потом так и дружили долгие годы, воин даже однажды женился на его внучке и стал называть его отцом. А княжеская жена, кстати, в том же году, когда произошли все события, забеременела. Наверное, белая рыбка все же оказалась могущественнее черной лошадки…. Это потому что она вкусная.

Дело было в древние времена, когда в мире только-только появились первые Скитальцы. Тогда еще их не отмечали особенно, о них и не знали толком - некоторые считались душевнобольными, некоторые - потерявшими память. О других и вовсе ничего не знали - бедняги погибали в морях, океанах, лапах чудовищ и бандитов. Мир все еще находился в равновесии, пусть и хрупком. Но Скитальцы жили долго - их влияние и силы росли. Сначала медленно, потом все сильнее и сильнее, Скитальцы искали себе подобных и объединялись, стремясь получить желаемое силой. Их стали бояться. Простые смертные прятались, стоило появиться в деревне Отмеченному. Отмеченные - именно так их тогда называли за метки на теле. Едва ли тогда их считали божественными, вовсе нет. Они были синонимом ужаса и хаоса. Силы, тонущей в море тщеславия. Герцоги и князья, короли и  императоры стали волноваться. Их волнение переросло в опасение, а опасение - в желание уничтожить. Скитальцы тем временем захватывали все новые и новые территории. Малые страны падали под тем ужасам, который несли за собой эти всадники Смерти. Это было воистину страшное время.

В ответ на угрозу незахваченные еще страны собрали совет.
- Что нам делать? - Спрашивал один.
- Зачем они это делают? - Спрашивал другой.
И все они знали, что ответов на эти вопросы нет. Нужно было сражаться. И тогда был создан особый орден рыцарей - величайшие воины с магией и без, сильнейшие и храбрейшие из людского рода. Для них выковали доспехи и шлемы, спрятали их тела и лица, чтобы ни один из Скитальцев не смог узнать, кому следует мстить. Каждый из рыцарей получил Знак - плащ с крестом на плече. Рыцари были молчаливы - магией и скальпелем лишены они были языка, а потому не смогли бы выдать ни себя, ни товарищей, ни высоких господ. Это был верный отряд. Лучший.

И вот отряд был пущен в дело, началась война. Кровопролитная и жестокая. Смерть была частой гостьей на обеих сторонах. Битва за битвой - но все дальше от желаемого были правители и все ближе к цели были нападающие.
Когда случился последний бой - последний рыцарь пал. Не было больше защитников, но и нападавших осталось совсем немного. Скитальцев чудовищно потрепало. Изувеченные, раненые, с душами, растерзанными непомерной жестокостью, с сожалением, пришедшим к ним позже - они остановились. Им хотелось мстить, но сил больше не было. И Скитальцы остановились, бросив свои завоевания. Они обосновали свою страну и сидели там тихо, зализывая раны. Война, казалось бы, выиграна, но какой ценой? Ценой жен, детей, младших, пусть и названных, братьев и сестер, ценой разбитых сердец и изувеченных тел.

Рыцарей больше не было.
Страшно, не правда ли? Вдруг завоеватели снова поднимут свои мечи и обрушат свой гнев на всех, кого смогут достать? Снова будут гореть деревни и города, леса буду полыхать, а реки - иссыхать? Людям было страшно, правителям было страшно. Кто-нибудь то и дело оглядывался на невидимые вдали пожары и с ужасом содрогался.

Прошло немного времени, прежде чем начался новый виток событий. Неожиданно начали умирать самые слабые и изувеченные из Скитальцев. Причина того не разглашалась, но говорят, что кто-то в доспехах и плаще неожиданно врывался и устраивал бойню. Одну за другой. Кто-то выживал после битвы, но рыцари приходили вновь. Сначала только за теми, кто участвовал в злодеяниях, а после - за всеми, кто носит печать или угрожает спокойствию мира.

Тогда остатки Скитальцев поспешили наладить мир с предполагаемыми хозяевами рыцарей, в надежде, что те смогут отозвать своих цепных псов. Но хоть мир и был налажен, никто больше не мог остановить мертвых защитников. Они приходили с пугающей периодичностью. Они заставляли Скитальцев рисковать жизнью во благо - иначе приходили. Утром, днем, ночью - всегда. За всеми. До  тех пор, пока сама смерть не придет следом.

Жил-был на Платформе старый король. У него было три дочери - наследника-мужчину умершая несколько лет назад королева так и не смогла подарить мужу. Когда король понял, что жить ему осталось не долго, и пришло время решать, кому из дочерей достанется трон, он призвал их к себе.
Каждую из них он отправил по трём сторонам света, и приказал вернуться лишь тогда, когда они найдут способ доказать пристарелому отцу, что кто-то из них достоин стать королевой.
Старшая отправилась на север, и вернулась через несколько лет генеральшей великой армии могучих воинов. Она доказала всем свою силу и умение управлять войском.
Средняя дочь отправилась на юг, и вернулась с огромным богатством. Она научилась торговать, и доказала, что сможет использовать свои знания для процветания королевства.
Младшая дочь отправилась на восток, где обзовелась влиятельными союзниками среди знати, купцов и даже приступного мира. Сама она, может, не отличалась ни силой, ни чутьём к деньгам, однако её хитрость и обаяние заработали ей тех, кто мог закрывать эти слабые стороны за неё.
Когда все три сестры вернулись, старый король был уже мёртв, а власть захватил один из его советников. Трем сёстрам пришлось объединиться, чтобы свергнуть его и вернуть свой дом, а потом, когда с советником было покончено, настало время выбирать, кто же станет единоличной правительницей королевства. Многие местные уже успели подумать, что их ждёт ещё одна гражданская война, однако они оказались не правы.
Три сестры взашли на трон вместе. Младшая заведовала дипломатическим корпусом, средняя ведала казной и экономикой королевства, а старшая встала во главе армии. Они вместе принимали решения и привели свой дом к процветанию.

Чёрт, Платформа и Мисса.
Однажды на платформу черт пожаловал. Тот самый, из рассказов далёких скитальцев: красный, с пузиком, на уродливых копытах и с козлиными рогами. Бородка жиденькая, а характер такой отвратительный, что никто не мог разговаривать с ним дольше минуты, либо уходили, либо по лицу съездить хотели. И что забавно, получил чёрт печать будущего, которой научился пользоваться, по началу постоянно то тратя зря заряд, то то неумело задавая вопросы и пытаясь со своей печатью поругаться. Недоволен был чёрт, стал потихоньку кусочками вспоминать свои родные адские чертоги с негаснущим пламенем, недовольные морды коллег и такой родной запах серы. Выбраться он с платформы так и не смог, поэтому пошел в ближайший храм богини Миссы учиться магии. Огонь так влёк его, но в этом странном мире почему-то обжигал его кожу, от чего рогатый заведомо на старого начальника обиделся. Упрямо изучая магию в храме, молодой чёрт получил своё имя, магию и даже нашёл друга. Такого же, впрочем, вредного как и он сам. Печать как-то научила его правилам приличия, постоянно напоминая, что от вон той шутки можно получить палкой в лоб. В какой-то момент оказалось, что рогатый немного увлёкся и стал верховным жрецом, а храм его славился своими масштабными гуляниями по местным деревням во славу Миссы, со всеми последующими ритуалами. Ведь не все старики могут из деревни добраться до храма в лесу на вершине горы. И пришёл из деревни в тот храм кузнец, который жил с чёртом в той самой первой деревне и как все остальные на дух его не переносил. Наступился сначала, глазам своим не поверив, но через какое-то время понял, что подвоха то и нет. Рассмеялся кузнец, поговорил с верховным жрецом и тепло с ним пообщался. Тронут был чёрт, дал в дорогу подношений из храма для нуждающихся в деревне. Кузнец по приходу домой всем растрещал, каким добродетельным стал тот мелкий толстопузый скиталец, да и с того момента пошла поговорка " И с чёртом договориться можно", но никто не вспомнит предысторию, ведь жрецу очень стыдно вспоминать своё прошлое.

Карп
Её звали Ци Мин Яо, первая красавица острова, любимица всех стариков, старательная ученица целителя. Прекрасная дама так невероятно играла на пипе, что у любого юноши замирало сердце. Очарованные музыкой и прекрасным личиком они заваливали деву предложениями руки и сердца. Только вот девушка хотела только лечить людей, играть на пипе и прочей дурью заниматься. Куда ей? Молода слишком, гулять хочется. Но родителям сделали очень хорошее предложение руки и сердца от сына хозяев уезда. Согласились они и начали готовиться к свадьбе. Мин Яо не то что бы от горя убивалась, вела себя как обычно, за исключением того, что теперь каждый день ходила к морю за целебными водорослями и ракушками для порошков. И бранила на чём свет стоит родителей, свёкров, жениха и всех жителей деревни, что хором поздравляют её без конца и края. А спросить забыли, да? Только вот порядки были таковы и неизменны.
С каждым приближающимся днем свадьбы на брань красавицы стали сплываться карпики. Сначала всего один, потом парочка, а в итоге собралась их уже стая. Чего они на маты дамские слетаются не ясно, но прикармливать она их стала, а после и вовсе беседы задушевные вести. Оставался всего один день, завтра её отдадут замуж, закроют дома и будет вести хозяйство. Целителем стать муж и свекровь не позволят, а на пипе можно играть лишь дома мужу. Скука смертная, хоть топись. Карпиков только жалко было. В очередной раз взяв с собой еду для рыбок, Ци Мин села и заплакала. Карпики заволновались, вода забурлила, а ноги Яо обратились рыбьим хвостом. Белоснежные чешуйки, красиво отливающие в закатном солнце контрастировали с большими красными пятнами в окрасе. Испугалась девушка, но и слова вымолвить не смогла, зачарованно глядя на свой прекрасный хвост.
Скинула одежду хвостатая, нырнула в океанские просторы и глазам своим не поверила. Стайка карпов заботливо вела её меж скал, зарослей разноцветных кораллов и длинных водорослей. Отраженные от волн на поверхности лучи солнца разбредались сетью красных полос. Некоторые виды подводной растительности девушка отродясь не видела, так что активно набирала понемножку, чтобы изучить позже вместе с учителем. Даже не вспомнила, что завтра вся её научная деятельность уйдёт псу под хвост! И чем глубже они заплывали, тем больше становилось ясно, что Яо дышит очень спокойно под водой, видит замечательно и вообще плавает так, словно всю жизнь в море провела. В конце концов подплыли они к скале, очень напоминающей замок. Окошки, острые пики башен, странные светящиеся рыбёшки и кораллы повсюду, а рыбки лишь заботливо трутся о свою любимицу, дальше ведут. Прямиком в замок.
- Смешной человек. Оставайся в моём царстве! - на троне сидел мужчина в годах, с рыбьим хвостом и острыми акульими зубами. Короткая ухоженная борода белоснежного цвета, как и его длинные волосы. Руки с длинными когтями были частично покрыты чешуёй, а оскал совсем не пугал, но вызывал уважение. Девушка не могла понять кто этот человек и что тут делает, но всего через часик-другой беседы поняла, что он тут живёт сам по себе со своими рыбками, магией и алхимией увлекается, а рыбёшки его сначала приказа послушали глянуть что на поверхности происходит, а потом и сами прикопались. Очень уж полюбилась девчушка дядьке, рыбёхам и он прямо сейчас готов был взять её в ученицы. Сиди себе, химич, периодически мази для спины стряпай. Не жизнь, а сказка. Подумала девушка, да отказалась. Негоже родителей подставлять, да и подумают, что померла. Поблагодарив за гостеприимство, Мин Яо рыбки обратно домой доставили.
На следующий день состоялась свадьба, праздничные костюмы, куча явств, а у девушки и куска в горло не лезет. Прямо во время церемонии пришла мысль в голову "да какого черта я творю?" и рванула она со всех ног к морю. Испачкала платье, изодрала подол и сбила в кровь все ноги, босиком за такое расстояние. Пытались её догнать, но никак не выходило, жених аж до самого берега за ней убежал, в ужасе застыв от картины, как невеста его в воду бросается в тяжелом многослойном платье! Звала девушка карпиков, барахталась, захлёбывалась, но продолжала упрямо плыть дальше. Лишь бы не догнали. Но так никто к ней на помощь и не пришёл, потеряла девица сознание и ушла камнем на дно.

Очнулась она уже с рыбьим хвостом на мягкой постели из морских губок и водорослей. Рядом нервно плавала стайка карпиков, недовольно ворчал в углу хозяин замка.
- Предупреждать же нужно, глупая. Если б не Йоко - давно сгинула в пучине морской. - самая взволнованная рыбёшка бросилась обниматься к Ци Мин Яо, а та в ответ обнимается. С тех пор всегда она шла на зов сердца и счастливо жила в уединении на дне морском.

Эта сказка попутярна в Кархинии и Имбрасси, и её там очень любят. Поэтому если кто-то из вас с ней знаком, не сочтите за неуважение мой вольный пересказ - я могла забыть какие-то детали. Это сказка о тридцатой жене Бея.
Воины, как вы знаете, не всегда бывают благородными. Кто-то изначально склонен к жестокости, а кто-то со временем ломается под тяжестью войны. Никто не мог сказать точно, какой вариант подходил нашему главному антагонисту, однако в этой истории старый вояка был известен своим крутым нравом и полнейшим неприятием того, что расходилось с его идеальной моделью жизни. Однажды он понял, что осёдлая жизнь ему надоела, он выкупил караван, взял своих сыновей и жену, и отправился путешествовать по пустыне.
К сожалению, его жена не выдержала испытаний суровой жизни под палящим солнцем и умерла. Бей же, не горюя особенно по погибшей женщине, взял себе в жены молодую девочку из ближайшего города-оазиса.
Однако и та девица не умерла своей смертью.
Сначала пустынные жители считали великой честью отдать свою дочь в жены Бею, семьи даже соперничали между собой. Но когда молодые девочки стали с незаурядной частотой уезжать с караваном, и больше не возвращаться, вести об этом разносились очень быстро. Желающих стало значительно меньше, а кто-то даже прятал своих дочерей, когда его караван въезжал в город. Но даже тогда Бей успел стать вдовцом десять раз, да и судьба девочек оставалась неизвестной - никто и помыслить не мог о том, чтобы найти среди бескрайних барханов останки невест, и выяснить, что же их загубило.
Многие семьи были не в силах отказать кому-то вроде Бея, и теперь, когда он обзаводился новой женой, процесс из праздника стал больше похож на похороны.
Однажды девушка по-имени Аша согласилась выйти замуж за Бея добровольно. Родные её отговаривали, но она была неприклонна. Она хотела узнать, какие злодеяния таит этот вдовец, и положить им конец, если это было возможным.
Когда она уехала с Беем, ей предоставили все удобства, и новый муж был с ней нежен и обходителен. Ничего не предвещало страшного конца. Можно было подумать, что мужчину действительно просто преследует злой рок.
Но младший сын бея, Раджа, устал наблюдать за происходящим, и передал Аше записку. Он рассказал, что спустя месяц ухаживаний отец приглашает новых жен к себе в шатёр, просит их себя развлечь, но если девушка не сумеет этого сделать, или мужчина скоро заскучает, то на него находит приступ гнева, в котором он убивает свою жену.
Когда бей пригласил Ашу к себе, она начала рассказывать ему сказку. Настолько интересную, что бей не смел даже перебивать девушку. Однако, когда сказка подходила к концу, Бей заснул, и не услышал, чем всё закончилось.
Аша покинула его шатёр живая и невредимая, но следующим вечером он снова пригласил её и попросил рассказать ту же самую сказку.
Но и в этот раз он не дослушал её до конца. И на следующий вечер, и ещё несколько вечеров после.
Пока наконец бей не заснул навечно.
Лекарь, к которому привезли тело, установил, что воин спокойно умер во сне от старости, а юная ведьма Аша вернулась домой, к своему отцу алхимику и матери швее.

Мальчик и некрасивый дракон.

Однажды в маленькой забытой стране жил мальчик. Он был самым обычным, не был красив, не был умен. Семья его, после потери отца жила бедно, и он не ходил в школу. Каждый день его задирали на улице ребята из более состоятельных семей, унижали, смеялись над его глупостью и даже колотили из-за этого ребенок сидел дома почти всегда. В очередной раз после побоев он убежал подальше в лес к реке. Плача на берегу увидел что-то в земле.  В мокрой грязи застряло маленькое животное, которое через раз накрывало водой, гася тихие писки.
Мальчик раскопал руками грязь и достал животное из грязи. Грязный комочек едва шевелился. Промыв существо, мальчик обнаружил в своих ладошках маленького дракона. Тот слабо дышал и показался совсем некрасивым, цвет кожи был бледно розовым с зелёными и коричневыми пятнами, зубов небыло да и крылья были маленькие с деффектом.
- Какой уродливый. - Расстроенно буркнул мальчик и оставил дракона на траве. - Ты наверное уже никогда не вырастешь и не будешь сильным! Ты даже из земли сам не выбрался! - Он надеялся найти что-то что могло бы сделать его сильнее или защитить. Обиженно насупившись, мальчик сел на берегу.
- Ты такой же как и я, бесполезный. - Немного погодя, осознание своих слов, заставило мальчика сжалиться. Он подобрал уродца и отнес домой. Выделил ему коробку под кроватью, подкармливал его и иногда выносил его на улицу.
В один из солнечных дней, мальчик не обнаружил дракона в коробке, а из окна увидел того на лужайке. Выбежав на улицу, мальчик был зол и накричал на дракона, но пока он кричал и ругался питомец расправил тонкие крылышки. Солнце просвечивало маленькие цветные чешуйки и создавали причудливую радугу вокруг себя. Сам же дракончик весело и задорно топтался на месте и попискивал, щекоча травкой живот.
Мальчик устал ругаться и засмотрелся на дракончика.
- Чему ты радуешься? Ничего ведь не изменилось в тебе... Ты не вырос и не стал сильным. - В ответ существо подошло и ткнулось носом мальчику в руку. В этот же момент мальчику предстала неимоверная картина из ярких насыщенных красок и эмоций, которые когда-либо испытывал тот самый уродец. Сначала он увидел как обижали его другие животные, драконы ни во что не ставили, как на него охотились и как он сам попадал в беду. Но после этого, он показал красоту, которую видел со своего маленького роста - высокая трава, огромные цветы и листья, букашки и бабочки, брызги воды и ледяные пешеры; и ощущения - полета, щекотки, запахи пыльцы, плескание в грязных лужах, катание на льдинках и многое - многое прочее.
Мальчик заплакал.
- Ты можешь радоваться таким мелочам... даже если тебя обижают?.. Научишь меня? - Дракон потеря о руки мальчика и позвал за собой, задорно подпрыгивая из травки. Мальчик пошел следом, тоже подпрыгивая. Так маленький дракон показал ему, что в жизни есть много причин для радости и не важно кому ты не нравишься, ведь ты выбираешь радоваться жизни или злится на нее.

Цветок пустыни

Однажды, шествуя с караваном через имбрасские пустыни один торговец встретил на пути девушку. Она была одна, сидела на песке, укутанная пустынным шелком, неподвижная как камень и живая, как ветер. Она не дрогнула, когда к ней стал приближаться вооруженный отряд, даже глаз не открыла - сидела, словно бы в медитации. Вся она сливалась с местностью, только волосы ее были огненны как цветок мака. Удивился торговец, что встретил такую красавицу одну, да еще и такую странную, и пошел сам, лично выяснять, кто она такая и что делает.
Не отвечала ему красавица, как бы он ни пытался ее разговорить, только улыбалась слегка, поглядывая на него своими песочными глазами. Решил тогда он, что девушку нужно забрать и велел своим людям поднять ее и усадить в повозку. Так и сделали храбрые охранники, косясь на чудо природы, но никакого вреда она им не причинила и своей волей пошла за ними.
Долог был путь. Не ела и не пила девушка, не говорила - только сидела и смотрела на людей вокруг, как какой-нибудь цветок.
Шли дни, недели, а потом и месяцы - торговец стал волноваться, но совсем не из-за девушки, а из-за слишком долгого пути. Сколько бы ни шел караван, он никак не приходил ни к городу, ни к оазису, казалось, само окружение стояло на месте, меняясь только под действием ветра. Бархан за барханом - днем и ночью, пока не закончилась еда и вода, пока животные не издохли, а люди не обессилили. Шел караван дальше, силясь выйти из пустынной ловушки, но ничего у него не получалось. Казалось бы, люди должны были паниковать, но они все больше и больше погружались в липкую апатию. Иногда кто-то ночью садился на песок, точь в точь как та найденная девушка, и больше не вставал со своего места, погрузившись в зыбкий транс, а спутники уходили, не находя в себе сил ни на что иное, кроме бессмысленной ходьбы.
Так человек за человеком оставались позади, повозка за повозкой бросалась, только та, на которой восседала прекрасная незнакомка все толкалась вперед оставшимися людьми. Никто не мог бы объяснить, зачем делает это - они просто шли, окутанные безмолвием.
Когда же в живых не осталось и торговца, замертво рухнувшего в песок, девушка впервые зашевелилась. Как марево она колыхнулась на ветру, осыпаясь песком и пеплом.

   Не так уж давно, в одной маленькой стране была маленькая деревенька, где в маленьком домике жила маленькая девочка, чье маленькое сердечко так сильно желало любви. Но желание её оставалось безответным. Отец семьи, в прошлом герой войны, а ныне беспомощный инвалид, он очень страдал из-за своей беспомощности и злился на мир, обрекший его на такое существование, старался гасить свое страдание в огненной воде, из-за чего страдал лишь еще больше и злился только больше, и уже эту злость он не мог держать в себе, изливая её на окружающих. Мать - слабая, болезненная женщина, что даже в свои годы так и осталась лишь беспомощной и напуганной маленькой девочкой, ей было стыдно за то, во что превращалась её семья, однако она была рада, когда от гнева приходилось страдать не ей. А девочка...А что девочка? Что мог сделать маленький ребёнок в подобной ситуации? Только терпеть. Соседи сторонились их семьи, запрещали своим детям играть с девочкой. Им были не нужны чужие проблемы. Убеждая себя, что это всё лишь временные трудности и однажды родители её полюбят. Терпеть и ждать.
   Но так ли долго способно терпеть маленькое пламенное сердечко? В один день, когда разозлившийся пуще обычного отец в очередной раз замахнулся рукой, она ему ответила. Всё произошло за миг, она даже не поняла, что происходит. Ещё миг. И вот она уже выскочила на улицу. Не дожидаясь гнева отца, не видя слёз матери, в одной ночнушке, босая и замерзшая она бежала сквозь бушующий шторм, не разбирая дороги. Дождь хлестал её по лицу, камни резали ноги, ураганный ветер то и дело отрывал её от земли и швырял во все стороны, а в голове девочки была лишь одна мысль: "Нельзя останавливаться, догонят! Нельзя возвращаться, убьют!". Так она и бежала, куда ветер вёл, пока ноги её совсем не занемели и, лишившись последних сил, он упала без чувств.
   Неизвестно сколько времени спустя, девочка очнулась в чаще бесконечного густого леса, он и стал для девочки её новым домом. Жизнь была не простой, еду и воду нужно было добывать себе самой, спать под открытым небом на голых камнях за жизнь нужно было бороться. Но она была счастлива. Да, жить было не легко, но она была свободна, её жизнь не находилась в руках жестоких людей, которые из-за одних лишь своих прихотей могли как бросить щедрых объедков со стола, и она не должна была каждый день в ужасе сказать, получит ли сегодня немного мимолетной пряника или очередной кнут. Это был её выбор. Это было её решение. Это была её борьба. Она сама проложила для себя этот путь. Да, рядом не было людей, которые могли бы согреть её так жаждущее любви сердце, но ей это было больше не нужно
ведь она, наконец, научилась любить себя.