Он сидел за столиком, вольготно откинувшись на спинку плетеного стула и вытянув длинные ноги в узких штанах. Из-за жары от слоистости в одежде пришлось отказаться: тёмная рубашка обрамлённая золотой вышивкой была расстегнута на добрую половину пуговиц, демонстрируя смуглую грудь, а рукава закатаны до локтей. В одной руке информатор лениво покачивал стакан с чем-то прохладным, а другой подпирал щеку, внимательно слушая свою рыжую собеседницу. Красные глаза не отрывались от Амелии, пока та уплетала ягнятину и рассказывала вещи, от которых у любого другого округлились бы глаза. С большим удовольствием.
- Ваше Высочество. - Бен не удержался от легкой, почти издевательской, но искренне теплой усмешки, склонив голову в импровизированном полупоклоне. - Такие истории впору обращать в сказки или легенды, а вы сидите тут словно сон наяву. Так и назвали бы "Принцессой Клюквой". - идея, к слову, была не лишена смысла и наверняка возымела бы большой финансовый успех во всём Изумруде, а быть может и нескольким дальше. Информация действительно была потрясающей и имела потенциал, хоть и было всё подано под лёгким флёром шутки, от Амелии не укроется то, как в глубине алых глаз производится примерный подсчёт прибыли и оценка.
- На самом деле я польщён. Не забываешь старых друзей и приносишь в дары самое ценное для них. Спасибо тебе. - Улыбка осталась на пухлых губах метиса, но когда речь зашла о том, что контрразведка Амарейнт засекла его людей, в красных глазах на долю секунды мелькнуло холодное раздражение. Исключительно профессионального толка. Он понимал, что информации об обнаружении не было, значит дело не в прямом столкновении, а в следах махинаций и поиска информации. Кто-то посмел наследить. Привело ли это к положительным последствиям? Да, судя по всему так и есть. Повлияет ли это на наказание подопечных? Ни в коем случае.
- Спалила, говорите? - он чуть прищурился, делая глоток. - Что ж, сделаем скидку на то, что это ребята Мятежной Королевы. У них нюх на чужие уши острее, чем у степных гончих. - и он сделает скидку, выплачивая зарплату.
Рами чуть подался вперед. Его взгляд зацепился за то, как женщина вытаскивает из волос помятые джунглями бутоны. Тонкие, чуткие пальцы флориста ловко, но деликатно перехватили у Амелии один из цветков, прежде чем он отправился бы на стол. Покрутив его за стебель, оценивая вид лепестков, перевел взгляд ярко-красных глаз с цветка на лицо с гетерохромией.
- Страшный и ужасный Цербер знает достаточно, чтобы понимать: сделки с подобными сущностями - это не ягнятина под соусом. Это всегда мелкий шрифт, написанный кровью внизу контракта, - ровно ответил Бен, не повышая голоса выше шепота, шелестящего вместе со сквозняком. Его губы снова растянулись, на этот раз в хитрой ухмылке, оголяя белые зубы.
- Продать информацию... мне? Очаровательная наглость. Вы бьете по больному, Амелия. Вы же знаете, я не могу устоять перед хорошей сделкой. - Он положил спасенный цветок рядом со своей тарелкой и, подперев подбородок сцепленными в замок пальцами, посмотрел на нее снизу вверх.

- Могу понять ход твоих мыслей. - уже куда более серьёзно кивнул кархинец, который сам по себе не рос в замке со служанками и охраной. Так уж получилось, что сказки ему в обмен на это читали и весьма часто. Самое замечательное - и изумрудные и гранатовые. Да что уж там, самые настоящие реальные ситуации и сводки им тоже наблюдались подобных сцен.
- Но и их можно понять. Не все, а самые близкие и давно живущие поданные не редко в приданиях и в жизни становятся монархам и их детям большим, чем слуги. Это уже не "Эй ты", а самая настоящая "Тётушка Фарида", "Дед Коловрат" или "Сестрица Фиби" например. - откровенно говоря и у него был дворецкий в главном доме, с которым он общался на равных и считал скорее членом семьи, чем слугой. Слишком много времени вместе сближает людей, иногда даже самых разных.
- Это можешь уточнить и у Бабули Рейн, наверняка имеется парочка приближённых которые глазом не моргнут защищая не только королеву, но и близкого друга. - на самом деле он наслышан, что к собственному телохранителю эта дама относится так, что его за глаза кличут внебрачным сыном королевы. Что абсурд, ведь он скиталец и это Рами знал наверняка. По своим источникам. - И их можно понять. Эти смелые люди действительно достойны сказок. Увы, пока не слышал ни одной подобной. - глядя в собственную кружку подытожил мысль Рами.
- Если захочешь, найду больше информации на этих людей. Чтобы вышло правдивей или более личным. - хорошо, что Додо была ещё молода и могли остаться в живых люди, которые знали их лично. В детстве или прямо перед катастрофой. Шрамы, страхи, симпатии, большая любовь. Очень легко сказка могла стать документальной книгой с открытым сюжетом, если не хочется описывать чью-то смерть. Бен любит книги и тема показалась ему интересной, однако даму она казалась делала несколько печальной. Стоило свернуть. Тем более, что и сама Мел на это намекнула поведением. Щебетала быстро, сбрасывая пелену печальной темы, весьма профессионально к слову.
- Перехвалишь. - усмехнулся Бен и вяло махнул рукой, - С меня не убудет ядами да сыворотками баловаться, да взрывчаткой ещё какой. А ты у нас самая настоящая лесная целительница, наставница. - в конечном итоге заоблачных целей себе он не ставил, а за науку был благодарен. Однако по морде видно, доволен похвалой.
Стоило начать шептать и мужчина автоматически сложил руки перед собой и слегка наклонился вперёд, прислушиваясь. Глаза его медленно округлились, брови поползли вверх, а само лицо словно вытянулось.
- Серьёзно? - удивление было на лицо. Заполучить себе в жизненные спутники найрану дела крайне не простое и серьёзное.  Рами характерно для своего народа громко цыкнул и всплеснул руками, - Разумеется, это не обсуждается. Дорогая подруга, с южным мужчиной на обеде, если это не благодарность, женщине платить не принято.  Ни к чему не обязывает. - так уж вышло, что в процессе межкультурного роста Рами перенял всё самое лучшее от южных и западных нравов. А за оплату счёта за двоих, когда сидишь с женщиной, вообще обе стороны голосовали. Дед его был суров и старомоден, а матушка всегда кивала, соглашаясь с подобными высказываниями. Ведь дедуля открутил бы отцу голову, выкинь чего не то. А бен впитывал и доволен и тем как воспитан сам и как воспитались его дети.
- Блин, а показать сможешь или она у тебя капризная? - опять перешёл на шепот блондин, хитро поглядывая на девушку.

Ценник у него был не самый высокий, но довольно ценный. Поддержка друга много стоит между прочим, так что в любом случае книга была бы куплена и обсуждена с Амелией в какой-нибудь чайной дискуссии. Но раз такое дело в оплату за данную информацию была запрошена копия книги, с подписью. Рами даже достал один из шаблонных договоров купли-продажи информации и подписал. Быстро так, что и минуты не прошло. кажется скорописание у человека кучу лет занимающегося документооборотом развилось в какой-то запредельный максимум. Никакой ленивой росписи, только лаконичность и точные формулировки, Мел дадут прочесть оба экземпляра, хотя второй заполнялся автоматически, до чего техника дошла. И попросят поставить подпись. Можно ли было нажиться на этой сделке? Можно. Однако крепкие связи всегда выгодней любого должника. А у него так уж вышло не очень много близких людей, своих надо и любить и на шею не посадить. Эта же не сядет даже если очень просить. Всегда приятно иметь дело с разумно принципиальными людьми.

- Ого. - улыбнулся блондин, очевидно не сильно удивлённый тем, что про вуду врут. Очень многие частично или изначально тёмные практики и редкие искусства подвергались гонениям и предрассудкам. Однако удивление повторилось, уже куда более искреннее. Кукла, способная спасти от смерти - это уже куда серьёзней простых "не злая магия".
Бен дослушал, понимающе кивнул. В своё время за это правда ему могло прилететь. После же честно объяснился.
- Мы расстались с Михи где-то год назад, но спасибо за осторожность. Я не скрывал, просто к слову не приходилось. не знал как рассказать, а после и позабыл. - немного неловко было это говорить, но он всё-таки выложил всё как есть, - Ничего драматичного, просто иногда так происходит. - как тихо сошлись так тихо и разошлись. По крайней мере с его колокольни. Сейчас главное, что он в какой-то момент отследил что женщина не натворила непоправимого. Живая, здоровая и перестал информироваться, чтобы прожилось скорее. И сейчас ощущает себя нормально, хоть и разговаривать об этом до сих пор бывает неловко.
На куклу посмотрели с интересом, почти спросили можно ли потрогать и та ли это самая, что может от смерти спасти. Дальше слухов он эту тему не изучал. Как кукла подскочила, заставляя блондина на половине пути рот закрыть. Широко улыбнулся. Картинно прижал руку к груди, округлив глаза и улыбки не убирая. Мол "Это я то сволочь?", следом вообще как кот оскалился. Довольный донельзя.
- А я себе тоже больше рогатого нравлюсь. Думаю и сам Рогатый так же думает. - вероятно где-то икал один рогатый.
Взгляд обратился на горизонт. Шторм?
- Он смешной. Мне нравится. А я могу Инару сказать, что он лох а с волчком мы поладили? - чуть больше внимания уделилось горизонту. Захотелось скрыться, не просто так магическое существо почуяло неладное, ой не просто так.
- Давай укроемся пока он не вернулся? На всякий случай. Я ничего необычного кажется не чувствую. А ты? - внимательный взгляд переместился с улицы на Амелию. Разноглазка. Ей шло это прозвище, было в нём что-то.

- Полно, не стоит извиняться. Взрослые люди сделали свои взрослые решения и прошло достаточно много времени. - потом сморщил лицо, точно так же как совсем недавно, когда в оплату Мел попросила с него этот приём пищи, махнул рукой, - Сноб вроде меня едва способен определиться с брендом любимых духов. А ты о постоянных отношениях. Слишком много и долго думаю. - готовы ли его ждать? Очень многие да, вот только достойных среди них мало. А чувствовать что-то романтическое и вовсе для него непросто. Такое бывает, но доходит как до жирафа. Думает, смотрит, думает. Не сложно взять да переспать, а влюбиться уже задачка со звёздочкой. Полюбить - ещё сложнее. Ужиться - вообще одной только удалось. Человеческого тепла ему хочется, а вот строить лживые розовые замки и разбрасываться обещаниями - не достойно мужчины. Однако на слова Амелии он кивнул и улыбнулся. Понимал что она имеет в виду и что такое жить с разными взглядами на жизнь и отношения.
- Отлично, что ты знаешь чего хочешь. Желаю тебе найти то самое в себе и в нём. - Бен ненавязчиво взял ладошку Амелии в две свои и мягко сжал, правда посылая свои пожелания. Без шутки или намёка, от сердца.
- Я и не переживаю. Инар точно ещё всех нас переживёт, ему пострадать даже полезно. А ты кажешься в полном порядке. По крайней мере сейчас. Расстаться друзьями бывает полезно. - хоть и не всегда получается. Они с рогатым уже выпили после своих сердечных драм в тишине не мало креплёного спиртного, а о чувствах говорить как-то не принято в мужских коллективах. Так что поддержка была тихой и преследовало ощущение, что у них какой-то клуб неудачников. Потом всё устаканилось и мужчины перешли на беседы за пивом и стало явно легче дышать. Сейчас можно быть уверенным, что у него всё в порядке. А раз ему при случае даже жизнь спасут, а не в панамку напихают, то это вообще отлично.
- Вот ублюдок, а мне не писал. - хитро сощурился Бен и вытащил из кармана золотой, протягивая девушке. - Информация ценная. Спасибо. - изначально вышло скорее автоматически, чем запланированно, но останавливаться он не стал. Но в случае отказа настаивать не станет, переводя всё в шутку.
- Сопельки коллективно откладываем. Мы с тобой и одинокие классные, принцесса разноглазка. Будет - круто, не будет - тоже круто. - подмигнул блондин чуточку игриво, показывая что всё с настроением у него хорошо, но улыбался искренне. Приятно, что Мел решила его подбодрить. Про то, что Инар классный тоже, не сказал потому что Инар в его глазах не классный, а не потому что его там нет. Да и сопелек на самом деле не было ни у кого, простейше меняем настроение и тему беседы под флёром почти шутки сильно правды.

- Так это же супер. Он у тебя в какой стихии? У меня не много знаний в этой теме, а любопытства целое море. - из кружки полностью исчез напиток, Бен встал и подал девушке руку, помогая встать. После чего оплатил обед и попросил показать какую-нибудь закрытую внутреннюю комнату, чтобы переждать грядущую непогоду.
- Красивое имя. Редкое. - такую редкую "лесную диковину" к себе домой могла притащить только женщина. Иногда он поражался тому с чем и кем может поладить это рыжее невероятное создание. От кровавых королев и важных наркобаронов до бедных старых клоунов, алкашей, циркачей и лесной нечисти. Поразительно! От этих мыслей улыбка вновь и вновь появлялась на его лице. Невероятно милые и забавные навыки коммуникации!

Отредактировано Аль-Рами Бен ал-Кайс (2026-07-05 00:26:37)

Всегда интересно слушать человека увлечённого своим делом. И не просто увлечённого, а действительно знающего. Заинтересовался бы он такой темой в рандомный вторник, если бы информацию принёс кто-то другой? Зависит от обстоятельств, человека, подробностей и контекста. Сейчас же ему было жутко интересно.
- Да ты что? Бестия.. звучит круто, для лесной нечисти. По меньшей мере людей отвадить откуда-нибудь наверняка не сложно.- улыбнулся он, представляя что можно наколдовать при помощи магии бестии и в каком виде при хорошей фантазии. если он верно рассуждал о том как это работает.
- Два вида магии вместо одного могут быть серьёзным преимуществом. Не рассказывай никому, когда у тебя получится. - улыбнулся Бен, в глазах его плясали матрята. Сам то он ясное дело лишний раз о своих боевых способностях не болтает. И откровенно говоря не зря. Чем туманней выглядит человек тем опасней к нему лезть. И тогда никто не узнает, что ты уже некоторое время теряешь связь с матерью-землёй, закрывая свой упадок магических сил военными умениями. Это важно знать товарищам в бою, а в разговоре разбрасываться может быть опасно. - И стены с ушами. - пожав плечами, мужчина подошел к окну и плотно закрыл ставни.
Комната была не слишком роскошной, но довольно комфортабельной. Больше походила на переговорную, в которую подадут максимум чай и закуски. Несколько окон с крепкими ставнями, на случай непогоды. Плотные шторы по бокам от окон, в цвет песочных тёплых оттенков стен. Освещение мягкое, приятное. Стены украшены коврами и гобеленами, яркими орнаментами расписанный. В стиль к ним подушки для сидений на ковре раскиданы, чуть сбоку от окон. Низкий столик. Вот и всё. Не богато, уютно, закрыто. И своим быстрым взглядом информатор отметил отсутствие ярких признаков прослушки и слежения. Хорошо.
- Звучит слегка дико, для городского жителя, однако весьма логично и правильно для лесного. - и Бен, долгие годы проводивший в лесах, хорошо понимал обе точки зрения, - С одной стороны найраны широко известны своими пристрастиями к пыткам и поеданию людей заживо. С другой стороны если то старая и разумная найрана, то что бы она ни сделала с телом после смерти подопечного - будет правильно. При всей дикости и жестокости в молодости они всегда живут в мире с жизненными системами Платформы. Так что если бы в крупных городах жили сплошь и рядом вудуисты... не было бы проблем с кладбищенскими местами. - улыбнулся он, закрыв глаза на сюжетные дыры в своих спутанных выводах. Например о том, что такое количество магов повлияют на перенаселение. А ещё то, что найранам нужны люди потехи ради, в том что это самая распространённая причина он не сомневался, так что жить в одном месте вряд-ли захотят. Ну и самое главное, найран не напасёшься же наверняка древних.
- Интересно, очень интересно. - поглядывал в окно мужчина. И горизонт перестал ему нравиться.