Происходящее в пути было предсказать не сложно. О госпоже Гарпии Ся был наслышан от нескольких источников, в компетенции имперских помощников сомнений и вовсе не появлялось. Вывод прост - до первых проблем делать лично ему вообще нечего. И если с неустанно изучающей всё и вся принцессой все было совершенно ясно - она собирала важную информацию, до древний и бессовестный герой шлялся без дела при том крайне умело не мешаясь вовсе без толики стыда. Один раз достал "го" карманные и дорогие, что увеличивались при раскрытии доски, чтобы увлечь в игру Сюаня. При том неоднократно., уверяя его, что работа мозга тоже работа в некотором смысле. Несколько раз предложил сыграть и Чжан, но особо стараясь лишний раз не отвлекать женщину от задуманного. Тихо присматривал достаточно ли тепло она одета и не слишком ли долго сидит без чаю или горячей воды с лимоном и мёдом. Которые сам вовремя подставлял вовремя под руку, даже не думая о том, что выполняет "женскую" работу а то и "прислуги". Так как это выходило у него автоматически. На острове жизнь протекает без прислуги и заботиться друг о друге положено всем, а не кому-то одному. Мог встать вопрос, почему Ся сидит и распивает чаи с принцессой, читает книжки, играет в го, а не помогает по той же кухне? Ведь даме чай он вполне заваривает, а значит гордости не много и руки на месте. Так кулинарным талантом мужчина не обременён и решил не переводить продукты и не травить народ. Из обязанностей выполнимых он таки ходил на сборы к картам и капитану, отправлял отчеты императору. Остальное время же посвящал созерцанию, отдыху и присмотру за ближним.
Вот и сейчас, заслышав тихую песнь ещё на входе на палубу, мужчина направился на голос. В руках у него был поднос с двумя дымящимися кружками чая, согревающего. Ся заварил тот, что она любит пить в смурную погоду. Рядом лежала пара пряников к чаю, которые были в его запасах. Лис устроился рядом тихо, поставил поднос и уставился в горизонт, не сказав ни слова. Не спешил отпивать горячий чай, сёрбанье которого может нарушить ритм песни, только глаза прикрыл. В такие моменты жалелось только об одном, он оставил дома свои музыкальные инструменты и не сможет подыграть на той же флейте или гуцине. Мелодией послужит шум волн и шелест ветра. Ему тоже стоит быть настороже. Слушать морских жителей, редких птиц, возможно облететь территорию. Но он понимал, что в людской форме будет сильно полезней с мечом в руках, нежели птицей в небе, где глаза могут и подвести. А воинское чутьё - никогда. Да и далеко от Янмей отходить тоже не следовало. Потому ждём конца песни и пьём чай, в ожидании засады.

Отредактировано Ся Сыни (2025-06-17 23:04:34)

А долго принца уговаривать и не пришлось, на самом деле он был только рад возможности, наконец, размять свои извилины и дать волю изнывающему от безделья и собственной бесполезности мозга. Вообще, неловко признаваться, но на самом деле Сюань был только рад тому, что ему не пришлось не пришлось не отвлекать никого от работы, навязывая людям своё общество, и ему удачно предложили это первым. Словно юная барышня из весенних романов, что так жаждет любви, но никогда не пойдёт искать её первой....от таким сравнений ему становилось почти унизительно. Совместная игра с мудрецом Ся мало того была само по себе отличным времяпрепровождением, так ещё и открывала удачную возможность обсудить, что же могла приготовить им судьба за ближайшим поворотом. В промежутках между обдумыванием ходов феникс попытается вытянуть Белого Лиса на разговор, начиная рассуждать об отношениях с княжеством, о принцессе, пропавших кораблях и фиолетовом тумане. Сам Сюань попутно припомнил водоворот, что поглощал торговые корабли в окрестных водах и те попадали в ловушку времени. Возможно, сейчас ситуация была похожая, все десять лет капля за каплей беда росла и теперь водоворот был способен поглотить не только какой-то несчастный корабль, но и целый остров. На первый взгляд всё выглядело так гладко и складно, вот только кое-что не сходилось. Животные. Принц хорошо запомнил, что в тот раз море было пугающе мёртвым, ни рыбок, ни чаек, сейчас же окрестные воды были весьма оживлёнными, однако они могли разбежаться позже, когда аномалия будет ближе, и ни о каком тумане и речи не шло.
- Но это только теория.
Разумеется, всё это были лишь пустой обмен мнениями во время игры с цветными камешками посреди бесконечной воды. У них было слишком мало зацепок, чтобы отрезать ошибочные версии, и слишком мало возможности для действий, чтобы проверить имеющиеся версии, но так Юн сюаню становилось легче и он чуть слабее чувствовал, как предательски дубеют и тяжелеют его мысли.

Не смотря на то, что окружающий их со всех сторон однотипный пейзаж наводил меланхолию и почти насильно погружал тебя в дебри задумчивости, сам принц старался не погружаться слишком глубоко. Стоило мужчине обнаружить, что он начинает слишком сильно погружаться в себя и теряет связь с реальностью, как он тут же себя одергивал и снова начинал осматриваться, временами хотелось просто сдаться и уснуть. Забавно, а ведь будучи зелёным духом в армии, он спокойно мог так хоть весь день простоять в дозоре и всё было нормально. Слишком уж расслабился в своём княжеском кресле, теряет хватку. Только-только заметив, что он, похоже снова излишне задумался, принц увидел нечто странное, что он первое время принял за отсветы заката в воде. Несколько раз с силой моргнув, словно это могло снять морок с глаз, Сюань снова всмотрелся. Нет, никуда оно не делось. И это был точно никакое не отражение лучей солнца,  это был туман.
- Смотри! - Генерал хлопнул по плечу сидящего рядом с ним на месте матроса и указал в сторону тумана. - Держись крепче, будет трясти.
Вполне возможно, что туман (если только он, действительно, поглощал людей а не был бы просто цветастым туманом) не создавал не создал бы туже катастрофу, что и водоворот, но лучше было заранее подготовиться. И предупредить остальных. Принц хлопнул руками и между его ладонями с характерными громкими щелчками с ярким свечением от руки к руке начали танцевать молнии, кружа между его пальцами, разлетаясь шире и шире. Конечно, можно было попробовать надрывать голосовые связки, чтобы докричаться до всех трёх кораблей, а можно было упростить себе дело. Среди тихих океанических вод под ясным небом в вечерней мгле внезапные вспышки молний не заметить будет тяжело. Сюань специально сдерживал свою магию так, чтобы молния давала лишь яркий свет, но не рисковала сорваться и поджечь корабль.

Отредактировано Хенмей Юн Сюань (2025-07-02 00:41:20)

Что ж, где-то в глубине души Чжан даже обрадовалась развитию событий. Не хотела бы она, чтобы пострадал Сыни, защищая ее, да и кто-либо другой в любом случае, но… да, ей успело стать скучно. Пусть чай с пряниками белого лиса и скрашивали досуг. Всю добытую информацию она уже отдала всем не по одному разу, все было обсуждено… Все же, в сказках и легендах забывают уделить по сто глав тому, как герои просто шли до места, успев по дороге состариться и забыть, зачем из дома выходили.
- Интересно, - вздохнула Чжан, крепко держась за фальшборт и как-то успев вклиниться между причитаниями императорского помощника, недовольством Гарпии и другими событиями, - а почему фиолетовый? Это один из самых редких цветов в природе…
Это, конечно, очень важный вопрос! Но своя логика у размышлений Янмей тоже была – от того, что так можно вычислить магическую сущность автора, и до того, что так-то подобные цвета часто бывали символами власти, что тоже можно на что-то намекать. Но поделится своими размышлениями она пока не сможет, тут лишь бы за борт не выпасть.

Дерево под ногами, пусть и отдаленно, - все же мы в море, да и Чжан в обуви, - начало «подсказывать» глубину проблемы, упомянутой убегающей в трюм Оокубо. На что принцесса, замерев на мгновение, в результате лишь задумчиво посмотрела в пол (в палубу?), пытаясь вспомнить, а что у нее вообще осталось с лучших времён из арсенала против некромантии. На случай, разумеется, если Гарпия вдруг по какому-то ужасному стечению обстоятельств не справится.
Последние мысли отрезвили, женщина в итоге скинула обувь и попыталась «прислушаться» ко всему корабль – благо деревянному. Вряд ли Ся бы ее за это похвалил, но она сейчас от этом не думала. К тому же, есть проблемы посерьёзнее потенциальной простуды.
Сохраняя лицо, сообщила Чжан все же нечто невероятное. У нее и самой от этого холодок по спине прошел.
- Люди пропали.
Бегать за всеми героями по кораблю с этой новостью она, конечно, не могла. Так что сказала погромче, но без лишних движений – мужчины точно должны были услышать, хотя принц может быть все ещё или уже снова наверху.
- Врач и все, кто рядом с ним был пропали! - попыталась объяснить она, перекрикивая грозу и шум,- в той каюте и рядом нет движения! И сообщений, что кто-то упал за борт ещё не было!
Какое противное «еще»… но если продолжится в том же духе, то даже ей придется вспоминать уроки плавания в озёрах. А них, как и в речках, впрочем, нет таких впечатляющих волн.

Наблюдательность принцесса оправдается, на корабле и вправду стали пропадать люди. Кто-то умудрился куда-то деться даже в тот миг, когда от него на секунду отвернулись. Фиолетовый туман же становился гуще… В где-то, местами, густел ещё сильнее – будто бы рисовались плохо угадывание контуры.

Текст согласован с Мастером игры, перехожу в его помощники.

Отредактировано Чжан Янмей (2025-10-30 11:25:19)

Сюань не отличался ловкостью ассасинов, чтобы без помощи рук балансировать на корабельной мачте в шторм, как циркач на канате, но вот силы хватки ему было с лихвой, чтобы ни одно цунами его скинуть не могло, раз уж ему дали шанс подготовиться. Сидящий с ним на мачте матрос тоже в силу своего опыта держался отлично.
- Капитан! - Отозвался генерал на зов Мэйуми. - Принято!
Принц владел магией, но вот именно что Магов он никогда не был и даром своим владел плохо. Мог ударить молнией или телепортироваться на несколько метров в видимом направлении, но куда более тонкие манипуляции или мощные атаки были уже вне его сил. На выполнение приказа Гарпии его мастерства всё же должно было хватить, и именно так он и сделал. Очень вовремя причём. Туман быстро становился всё гуще и плотней, он начинал давить на голову, затмевать взор и буквально душить. Если даже ему здесь на высоте уже становилось тяжело разглядеть хоть что-то, то люди на палубе и вовсе должно быть уже стали слепыми кротами. Не успей он подать сигнал аккурат за секунду до нападения стаи чаек, а пока он от них отбивался, завеса бы точно стала достаточно плотной, чтобы соседние корабли не увидели сквозь него молнии. С рук мага тут же сорвались остатки электрических зарядов, не успевших взмыть в небо за остальными, и сбили вниз несколько самых близких птиц, с остальными вовремя подсобила леди капитан.
- Смотри не помри там!
Времени задаваться вопросом, почему она доверила управление кораблём сухопутному офицеру, а не к примеру своему старпому, сейчас не было, действовать нужно было оперативно. Далеко не факт, что следом за этими чайками им навстречу не вынырнет кит и не проглотит корабль или слабость и головокружение не станут настолько сильными, что люди начнут терять сознание. На секунду в голове Сюаня мелькнула идея, что для экономии времени он мог бы просто телепортироваться на палубу, но вовремя остановил себя. Если подконтрольные  некроманту зомби вышли из-под контроля, то вероятно любая магия могла давать сбои в этом тумане, так в придачу он ещё и почти ничего не видел и, ещё и голова болела почти до искр в глазах, не хватало ещё после перемещения оказаться где-то в океане. Вместо телепортации Варвар решил не ломать лишний раз голову и просто спрыгнул вниз. Воителю от прыжка с такой высоты ничего не будет, а если он случайно приземлится на кого-то из моряков....потерпят, это сейчас минимальный ущерб из им грозившего.
- Вы уверена, Госпожа Чжан?
Долго искать людей не пришлось, здесь  внизу он отлично слышал все разговоры и успел как раз к моменту, когда лисица проверяла корабль. Сперва он подумал, что может "слепое зрение" Чжан начало её обманывать и туман, действительно, искажал магию, но он и моргнуть не успел, как буквально рядом с ним исчезло несколько человек. Плохо. Очень плохо.
- Держитесь рядом! Не выпускайте друг-друга из виду, по возможности держитесь за руки. - Они не знали, по какому именно принципу исчезали люди. Почему они не пропали все одновременно? Был ли это просто неочевидный порядок и в конечном счёте они все пропадут или же было некое условие и можно было спастись. - Госпожа Чжан, что с капитаном Оокубо? - Она ушла в трюм одна. - Вы её чувствуете, она не пропала?
Принц принял у Учителя Ся защитный талисман и по возможности схватил тех, кто стоял к нему ближе всех, чтобы попытаться удержать их от бесследного исчезновения.

Звук, изданный Янмей, был тихим — лишь приглушенное мычание, — но для чутких лисьих ушей он прозвучал громче корабельного колокола. Ся Сыни обернулся в ту же долю секунды, его рука рванулась вперед, чтобы ухватить принцессу, выдернуть из надвигающегося марева, спрятать за свою спину... но пальцы сомкнулись на пустоте.
Фиолетовый туман поглотил ту, кого древний воин клялся защищать, не оставив ни следа, ни тени. Лишь вязкую, давящую пустоту.
Сыни замер. Внутри не было ни паники, ни суеты, свойственной смертным. Там, в глубине души, которой было больше двух с половиной тысяч лет, разверзлась ледяная бездна. Кристально чистая, холодная ярость мгновенно сковала эмоции, выжигая всё лишнее. Он не уберег. Прямо из-под его рук, из-за его спины неведомая сила вырвала принцессу. Пушистый белый хвост резко и нервно дернулся, почти ударив по палубе, а уши плотно прижались к голове. В этот момент Ся Сыни перестал быть отстраненным мудрецом с чашкой чая. Он вспомнил, что по своей природе является зверем. Опасным и безжалостным.
Свист рассекаемого воздуха вывел его из оцепенения. Многовековые инстинкты сработали быстрее мысли. Белый Лис скользнул вперед, невероятно плавно и стремительно. Его меч, уже извлеченный из ножен, превратился в смазанный серебряный полумесяц. Смертоносный танец начался.
Лезвие клинка встречало фиолетовые стрелы в воздухе, разбивая плотную магическую материю на тысячи безвредных искр. Ся двигался так, чтобы прикрыть не только себя, но и оказавшегося рядом Сюаня, перекрывая мечом те направления, откуда могли ударить в спину или слепую зону. Иллюзорные, пустые линии чужих кораблей проходили сквозь их судно, как насмешка, как плохой сон, но стрелы были вполне осязаемы. Как и фантомы, затаившиеся на соседнем корабле их собственной флотилии.
- И её забрали. - констатировал факт ледяным тоном лис. Сюань никогда не видел его в таком состоянии, да и не должен был. Это больше не недосягаемый древний воин, которого сравнивали с Селестиалами, а человек. Человек, которого сдерживал лишь опыт от необдуманного метания в туман. Ясно было одно - ринуться туда опрометью означало лишить Чжан возможности на спасение извне. Если не он, то никто не сможет найти эту своевольную женщину. И если в голосе Ся сейчас сквозила сталь, то взгляд неоднозначно твердил "Мирного конца недругу не видать".
- Стрелы физические. - враг, обстреливающий их, возможно был осязаем. А значит, его можно было уничтожить и выбить ответы. - Генерал, призрачный флот проходит сквозь нас, но стрелы летят с соседнего судна госпожи Гарпии. Там физический или магический противник. Я могу сократить дистанцию и вырезать стрелков, пока они не перебили остатки экипажа. Если они имеют отношение к туману, мне нужен хотя бы один "живой" для допроса. Прикроете палубу, пока я не вернусь?-  Он жаждал крови. Жаждал вернуть долг за украденную принцессу. И горе тому фантому, что попадется под его клинок.

Отредактировано Ся Сыни (2026-04-03 15:05:27)