За две встречи невозможно узнать человека. Даже самого обычного и простого. Но эта женщина… она всё больше напоминала артефакт или даже материал с душой, который может оказаться и за тысячу контактов не узнать и не понять. Милая Аматэрасу, сама того не подозревая, становилась всё более и более интересна мужу. Она может заметить его заинтересованный, изменившийся на какое-то мгновение даже на какой-то хищный, взгляд, пока играла с веером.
Она была как странность, нечто сложно изучаемое, очень многоликое, неизведанное. Но маркиз не был бы великим маркизом, если бы легко терялся и выпадал из реальности, даже когда что-то потрясающе редкое и странное буквально ставили ему под нос. Так что, мгновение, и это снова уставший и помятый аристократ, впрочем — по прежнему серьезный и холодно элегантный, занятый общением с новоприобретенной женой.
- А уверена ли драгоценная жена и маркиза, - то ли осознанно, то ли просто легко по жизни частично мимикрируя в диалогах, отозвался мужчина со слегка нейвийским акцентом подбора слова, - что выдержит всю абсолютную правду обо всех тайнах своего мужа?
Кажется, в голосе мелькнула ирония. Но вопрос был и в чем-то серьезным. Впрочем, Аматэрасу может вспомнить, как сестра после наведения справок упоминала какие-то странности в интересах и хобби жениха. Всё ли на виду и угадываемо, если такие слухи, уже не совсем безобидные, этот мужчина даже не останавливает, хотя наверняка может.
Впрочем, додумать ей не дадут, маркиз решил на время закрыть эту тему.
- На всё, что хотя бы косвенно задевает мою собственную жену и хозяйку Серпента — отвечу, - кивнул с должным величием, чуть медленнее обычного, мужчина, - но для некоторых ответов понадобится стать уже моим другом. Впрочем, тебя это и вряд ли будет интересовать.
Запоздало он подумал о том, что это спорно… очень спорно. Среди проклятых, созданных из редчайшей озлобленности материалов и камней, самых странных и мерзких вещиц — да, много ювелирных изделий. Может, ему даже пригодилась бы помощь жены, а ей это было бы и интересно. Но сию секунду перспектива настолько ей довериться как другу выглядело даже более туманной и сомнительной, чем, собственно, занятие любовью в общей спальне.
К слову, он сам относился к брачному долгу ощутимо спокойнее, жена — красивая женщина, совсем не похожа на ребенка (а ведь когда-то и так замуж выдавали…), с огоньком и характером, интересная. Проявит сама малейший интерес и согласие — он за милую душу. Другое дело, что насильником он не был, при перепуганном деревянном предмете в постели сам же встанет и уйдет, а сию секунду перспектива предложить ей заняться любовью остро ассоциируется только с повышением шансов получить ножом под рёбра. И то! Тут еще может быть дело выгорит когда-нибудь. Стать друзьями и начать делиться тайнами — намного сложнее.
Но что-то он задумался, их тут встречают. И судя по тому, как стесняется смотреть на хозяев прислуга, план Аматэрасу работает и выглядят они именно так, как она планировала.
Империя Нэкс
Период до позднего вечера
Как вскоре оказалось, Аматэрасу всё же не осталась совсем одна среди сплошных рядов чужаков. Кто-то из воинов Серпента спросил у нейвийских служанок, не хочет ли кто-то из них отправиться следом за госпожой. Всем нельзя, в большинстве своём им предстоит принимать покои госпожи в Серпенте, наводить там удобный ей порядок, уже учиться местным правилам и т.п. Вызвалась, по всей видимости, самая верная (ну, или самая шустрая…). Её-то отдельным экипажем, более спокойной и обходной дорогой, и доставили в местный особняк, она лишь немногим отстала от госпожи. Уже к ней добавили несколько местных служанок, так что в одиночку воевать с нарядами маркизы ей не придется — разве что много подсказывать новым коллегам.
С новыми платьями оказалось хуже, но не безнадежно. Платья из россказней о дикарях с запада и вправду существовали, что подтвердят местные служанки… Маркизе даже показали в огромной гардеробной и платья с глубочайшими декольте, и юбки-колокола, и очень обтягивающие варианты, и многое другое. Были и женские костюмы с брюками. Но вскоре оказалось, что Нэкс не менее разнообразна в самой себе, чем Нейва — мода бывала не меньшей «химерой»,чем этикет или кухня. Для того, чтобы найти достаточно закрытое, но при этом не мешковатое платье (не нейвийское, конечно, но при устранении из конструкции корсета и слишком крупных кружев на рукавах — вполне привычно по ощущениям) было достаточно перейти в отсек гардеробной с нарядами подходящих регионов империи. В процессе, пока выбранные маркизой наряды перешивали и корректировали длину юбок, Аматэрасу рассказали, что на самом деле для неё давно заказаны и ткани, и мастера, но — всё в Серпенте, поэтому простите, леди, что пока так. Если же она спросит, а откуда в поместье маркиза вообще столько женских нарядов, то всё окажется довольно просто — как глава семьи, муж часто разрешал использовать особняк женщинам семьи, в том числе женам братьев, сестрам или племянницам перед дебютом во дворце императора. Понравившиеся наряды леди обычно забирали, считалось подарком от маркиза, поэтому гардеробная постоянно пополнялась по последним пискам моды.
Каких усилий местным служанкам стоило не спрашивать маркизу о том, как прошла поездка с маркизом, - ха, а то им еще не сказали и сами не видели хозяев, - страшно представить. Но не спросили.
Сам Эдвард куда-то запропастился. На вопросы, если окруженная служанками маркиза вообще будет их задавать, даже дворецкий лишь уклончиво отвечал, что маркиз работает. Интересное занятие для первых брачных суток… Впрочем, стало уже понятно, что настоящий праздник ждет в Серпенте, просто между церемонией и пиршеством образовалась скучная серая яма, в котором не всем есть, чем заниматься. Какую-нибудь бухгалтерию особняка или планы по закупкам угля к зиме молодой маркизе, конечно, никто пихать не пытался. То впереди! Ну, зато Аматэрасу, когда ей еще и ножки подлечилии, была предоставлена сама себе. И могла погулять по желанию, пока готовятся её покои.
Особняк был огромен, хвастался очень высокими потолками, крупными залами, в том числе сквозными, внутренним садом, библиотекой и бассейном под крышей. Оформлено всё было в стиле барокко, переливались бежевые и не броские, но очень глубокие темно-зеленые оттенки, на огромных окнах висели очень тяжелые занавески, многие уголки хвастались криволинейными формами декораций и мебели, лепниной и позолотой.
Но Аматэрасу может заметить, что тут… немного «холодно». Нет ничего личного, даже любимого кресла хозяина во внутреннем садике. Или ночного светильника, с историей, отличающегося от остальных, в библиотеке. Те же картины на стенах есть: пейзажи, абстрактные бои, важные для империи моменты… а вот портретов нет. А она уже могла знать, что в благородных семьях Нэкса родовые гнезда всегда пестрят изображениями членов семей прошлого и текущих дней. Похоже, для её новой семьи, Мэксом, этот особняк и вправду лишь рабочее поле где-то поблизости от императорского дворца. По-настоящему они, в том числе ее муж, живут не здесь.
Покои маркизы оказались расположены на самом верхнем этаже и были сквозными. Окна вели и во внутренний сад, и на поля перед особняком. В какой-то момент по шепоту служанок она сможет догадаться, что Мэкс не упустил из виду её восхищение просторами — и велел поменять в последний момент покои, чтобы у неё были окна на них.
Что во временных покоях маркизы был странно? Тут есть всё, даже свои ванная комната и роскошный будуар, диванчики, огромные шкафы! Но… нет кровати. То есть, это её комната, но спать он будет в другом месте?
Обедала и ужинала Аматэрасу одна, до того к ней лично дважды являлся повар. Очень приятный и вежливый мужчина в годах, мастер своего дела. Спрашивал про аллергии максимально корректно, много записывал, честно не обещал чрезмерных чудес (ну, где он вам свежую нейвийскую устрицу сейчас найдет?), но знал наизусть все доступные ингредиенты на кухне (рис и даже маринованный имбирь, например, были) и мог подсказывать, если хозяйка не была уверена в названии блюда, но могла описать, что она хочет по вкусу.
По желанию, трапезы проходили либо в её покоях, либо в больших залах за разной формы столами.
Где-то между делом она, наконец, узнает, чем занимается маркиз. Забавно, но от повара. Именно он в коридоре, когда забрал пожелания госпожи уже на ужин, довольно громко утихомирил служанок, что не понимали и обсуждали, как маркиз после такой страстной поездки мог бросить жену на весь день одну. По мнению повара, н.е.к.о.т.о.р.ы.м. журналистам слишком легко жилось до этих пор, и правильно милорд делает — он сам бы вообще вышел и лично лица приукрасил, если бы к нему и его жене в их свадьбу лезли всякие. Подоспевший дворецкий, к счастью, свёл спор в шутку, заметив, что жена повара, - как оказалось, домоправительница, которую Аматэрасу уже знала, - там сама бы всех отпинала, а мужу бы выйти не дала, потому что поварам руки беречь надо… В общем, повезло маркизе, что тут приличное эхо и иногда из коридора всё хорошо слышно.
И вот, наступает медленно ночь. А спальню маркизе так и не дали. Зато личная служанка сообщила, что ей и еще двум служанкам особняка велено домоправительницей помочь маркизе принять ванные процедуры, приодеть и обходить хозяйку на ночь. И в дальнейшем сопроводить её… да, к мужу. У маркиза и маркизы общая спальня, да и сегодня же особенная ночь.
Отредактировано Эдвард Мэкс (2026-06-05 01:05:42)
