Нельзя сказать, что приглашение на личную встречу было чем-то странным для клиентов Ли Мэй и её наставника. Напротив, очень многие обычно хотели посмотреть, что представляет из себя скиталец и его ученица-деревенщина. Однако, ныняшний контакт был не новым. По его поручению Ли Мэй с учителем обезвредили нескольких монстров, и система взаимодействия была более-менее налажена. Так что удивительно, что старый знакомый нынче звал на тет-а-тет. Да ещё и не смутился, узнав, что дуэт наёмников нынче временно распался. Ожидай Ли Мэй на острове что-то серьёзное, он бы наверняка решил дождаться, пока вернётся учитель, не так ли? С другой стороны, может, наоборот, всё настолько плохо, что уже любой мало-мальски способный охотник подойдёт.
В итоге Полоз как-то даже растерялась, не особенно понимая, что ей брать с собой. Более-менее собралась с мыслями она только после того, как хорошенько прошерстила местные новости, и перечитала письмо от знакомого дважды. Встреча должна была состояться в городе, на съезде, кажется, торговцев. Значит, охраны там будет и без того предостаточно, и у местных скорее возникнут вопросы, если она будет расхаживать по улицам при оружии и с охотничъей снарягой. С другой стороны, зовут её на Сан-Сей не из-за её красивых зелёных глаз. Так что предстояло, пожалуй, самое идиотское - и не с голым задом на потенциальное задание приехать, и не довести до истерики невинных прохожих. Прохожих, для которых женщина с оружием - это что-то, что можно увидеть только в армии Императора. Или в его флоте. Или при его дворе. В целом, логика понятна. Рядом с Учителем у Ли Мэй обычно не возникало никаких проблем, но сейчас она путешествовала одна, так что всякое могло случиться.
Ситуация на корабле слегка смутила Шань с самого начала - член экипажа, который должен был проводить её и ещё группу пассажиров до каюты, отозвал её в сторону и объяснил, что ей придётся сменить место. Причин не назвал, но извинился и пообещал, что в другой каюте условия будут даже лучше. И даже не соврал! С новыми попутчицами знакомство прошло быстро и аккуратно. Уже по одной только одежде было видно, что Ли Мэй тут немно-о-ожечко лишняя. Последнее, чего ей хотелось, это оскорбить богатых красавиц своим невежеством. Или чем бы то ни было ещё. Короче говоря, расслабления в пути Полозу не светило. За время пути будет выявлена интересная закономерность - Ли Мэй первой почти не заговаривала и старалась вести себя тихо. Но легко отвечала на вопросы, поддерживала начатую кем-то другим беседу, и даже делилась охотничъими историями, если вдруг кто-то из сестричек окажется достаточно любопытен. Вполне возможно, что к тому моменту, как корабль таки достигнет острова, Ли Мэй станет самую малость комфортнее.
Скорее всего, именно поэтому на причале змееокая охотница не пожелала скрыться в толпе, чтобы поскорее найти своего встречающего, а задержалась в компании сестёр Итикава. Хотелось убедиться, что их точно встретят. Интересно, когда по этикету будет уместно прощаться? Очень маловероятно, что после того, как дела разведут их по разным частям собрания, они ещё встретятся.
Но Ли Мэй не помнила, когда по этикету было уместно прощаться. Поэтому просто наблюдала за людьми на причале, взглядом выискивая кого-то, кто тоже их ищет.

Мейфенг чиновником была, пожалуй, не самым амбициозным. Остаться запертой в «высоком» кабинете она даже побаивалась… Но при этом она была искренне убеждена в том, что любая работа и любые успехи заслуживают внимания, - просто, возможно, порой не обязательно сразу, не на каждом крыльце, не в каждом лесном дупле и не на каждом столе в кипе бумаг, но все же, - копятся, горка их растет! Строятся так репутация и престиж их автора. Интересно, как бы выглядела пагода, собранная целиком из свитков?
Это всё к чему. Девушка, конечно, была ошарашена тем фактом, что ей написали из Сан-Сей. Мало того, что она никогда раньше не работала с земледельцами или кем-либо ещё оттуда, так ещё и - сразу на таком высоком уровне! С другой стороны, автор письма - первый княжеский советник, как предвидев удивление, не забыл перечислить известные ему заслуги чиновницы. Что быстро Мейфенг и успокоило, вернув мысли в рабочее русло. Так-то, ничего такого же не случилось - она вправду и перечисленное сделала, и новая задача ей посильна, и хотела она, конечно, когда-нибудь попасть на это мероприятие. Просто, наверно, пытаться собиралась лет через десять? Ну и замечательно.
Началась целая эпоха, исчисляемая в секундах и днях, подготовки и самой поездки, и рабочего процесса … Со всеми нужными людьми списаться, начальству и первому советнику  княжества периодически о предварительной подготовке докладываться, главное - с плантатором и самой системой возможных поставок разобраться, нигде ничего не упустив.
Для чиновника (скорее, вообще человека отсюда) Нейва естественно понимать что-то в кораблях и морских путях, даже если он занят в других отраслях. Но кареглазый сгусток энтузиазма успела потоптаться и на порогах коллег в другом министерстве, что вообще только мирным морем и занималось. Там же спросила из первых-вторых рук, кто-то же наверняка уже бывал в княжестве, что там за интересности такие с рифами и неприступными течениями.
Наверно, за ней было бы весело наблюдать со стороны.

На момент весьма неожиданной встречи с сестрой, так ещё и сразу в порту, Мейфенг была завалена уже не только свитками, но и свертками тканей! Старшая горничная из группы тех, что должны были сопровождать чиновника, вполне резонно заметила, что кутаться в шелках и золотой нити, как принцессе или княжне, чиновнице даже вредно можно быть, но и ограничиться только «этим», что есть, тоже нельзя в таком пути и не такие мероприятия! Почему одежды чиновника или ее любимые платья вдруг стали называться «это» Мейфенг решила не уточнять, просто дала женщине добро на действия и мысленно похоронила добрую часть своих финансовых сбережений.
Сама девушка о необходимости не только помощников, но и служанок едва не забыла - они появились в последний момент, так что времени у женщин было немного и покупки пришлись на последний день. Аматэрасу наверняка заметила и успела оценить объем «катастрофы»: сестре обновили вообще весь гардероб! Хотя и следуя ее любимым оттенкам, как и не нарушая приличия для ее статуса. И близняшке, конечно, дадут в этом покопаться, но - попозже! Сначала Мейфенг еще пару часов душила ее в объятьях…

Не ожидая, что окажется в итоге в замечательной компании сестры и ещё одной приятной девушки, Мейфенг наивно отложила на весь путь по морю одну из главных задач: перечитать историю княжества, и посмотреть все словари и связанные с Сан-Сей справочники, что не были прямо связаны с ее работой, но все же… Неплохо бы понимать фразеологизмы и знать запретные для разговоров темы.
В результате чиновник всю дорогу в волнах … читала. Ну, ладно, не всю. Делая большие перерывы на выступления сестры, ее желание пообщаться, беседы с Шань, вежливые (но плохо скрывающие искренний интерес!) расспросы о ее роде деятельности, общие трапезы с остальными. И тому подобное. Но все же это были именно перерывы, добрую часть пути общение с Мейфенг сводилось к тому, что она поднимала головушку от свитков, что-то отвечала, опускала голову назад. Как игрушка детская, у которой голова какой-нибудь собачка постоянно туда-сюда, туда-сюда, и все не успокаивается.

И вот, порт. Первым делом Мейфенг, выбравшись на палубы, посмотрела на сами причалы и здания за ними. Архитектура, постройка, вплетающаяся в городской быт природа - неважно, человек ее принес или сама пришла, а ее трогать не стали. Это всё одновременно прекрасно, но и много говорит о живущих в этой красоте людях. И да, девушка залюбовалась уже тем, что увидела. А ведь они только приплыли. Даже не сразу захотелось спускаться вниз, но ступить на эту землю своей ножкой тоже надо.
- Едва ли, - подошла к Амэтарасу будто бы чуть более строгая копия, - возможны проблемы. На таких мероприятиях даже воры осторожнее - если что случится, искать будут с весьма некомфортным для них энтузиазмом. А сам извозчик же, наверно, не хочет попасть в профессиональный черный список?
Пока что девушка, следующая советам и заботе всей же старшей горничной, выбрала для берега светло-серое платье с очень сложной, но неброской вышивкой более темной нитью. Одежда была длинной, не слишком приталенной, она создавало весьма интеллигентный образ. Ещё даже до того, как заметишь на плече отличительный знак министерства из столицы - уже понятно, что какая-то серьезная птичка, а не чья-то балованная дочка или жёнушка. Мейфенг, правда, сомневалась в выборе настолько светлой одежды в порт… но доверилась, и с лёгким макияжем тоже согласилась. И теперь предстала перед сестрой и Шань именно в таком виде. Волосы, к слову, наоборот были собраны не слишком строго - ещё после рук горничной они выглядели так, будто бы пытались в строгость, но их потрепал нежно морской ветер. Зато так интереснее смотрелись неброские украшения в них. А со строго зализанными волосами чиновница ещё набегается… кто бы знал, как она сейчас хочет тут побегать и все изучить, посмотреть. А не стоять истуканом.
- А госпожа-охотник Шань уже знает, где остановитесь? - вопрос был задан уже охотницу, чиновница той улыбнулась. Следом к ней слегка обратили руку, ладонью вверх. Понятно, что просто жест и пожимать ничего не надо.
- Может, сестры Итикава могут ей помочь? Или, почему бы не встретится позже и просто так? Обменяемся связью?
У Мейфенг сложилось впечатление, что сестре Полоз тоже понравилась. Поэтому она смело предлагала помощь от них обеих сразу, хотя обычно такое право было бы только у старшей сестры. Но у них тут такая шутка судьбы… никто все равно не знает, кто из сестер старшая. Даже их мама.

Отредактировано Итикава Мейфенг (2025-06-14 20:36:43)

С уверенностью можно было сказать, что путь в одной каюте с близняшками Итикава оказался для Ли Мэй удивительно увлекательным. Начать стоило хотя бы с того, что Аматэрасу с первых минут абсолютно нокаутировала диковатую охотницу из забытой богами деревни тем, что решила подарить ей украшение. Змейка выглядела дорого. Так, что вряд ли женщина сможет подарить новой знакомой что-то равноценное. Однако отказаться и оскорбить ювелира она не могла себе позволить. Девушка откровенно застала охотницу врасплох, и та ещё долго кланялась и благодарила Итикаву за щедрость. Пообещала обязательно придумать способ достойно отблагодарить её за подарок, и припрятала змейку глубоко в своих вещах. Не хватало ещё, чтобы она потерялась или, чего хуже, досталась воришке.
И театральные выступления это тоже что-то с чем-то. Сперва Ли Мэй была слишком бедна, чтобы позволить себе театр, а потом вечно была чем-то занята. И сегодня, пожалуй, уже имеющая некоторую репутацию и финансовую стабильность, охотница вряд ли потратила время на театр. Поэтому представления оставили Шань под сильным впечатлением. 
С Мейфенг общаться тоже было крайне приятно, охотница искренне (и очень вежливо) интересовалась тем, что чиновница читала, и находила ли она в документах что-то интересное. В разных уголках империи свои обычаи, так что действительно полезно будет узнать, чем отличается Сан-Сей. Шань, впрочем, хоть и пыталась сама изучать вопрос, всё равно посудила, что чиновница справится лучше.

А когда девушки покинули корабль, охотница задержалась рядом и поддержала диалог.
- Я пока не знаю, где остановлюсь, госпожа. Сперва мне нужно встретиться с заказчиком, и он, скорее всего, предоставит мне место для ночлега. - Ответила она Мэйфенг. - Но я с радостью обменяюсь с вами контактами. Если вам нужна будет моя помощь, обязательно обращайтесь. Сочту за честь. - За сим женщина расскажет, как связаться с ней и через оригами, и через сову.
- Нам, кажется, туда. - Лёгким жестом укажет она на очередь для распределения. - Видимо, там и разойдёмся, по крайней мере на время. Спасибо вам за прекрасное совместное путешествие.

Отредактировано Шань Ли Мэй (2025-06-22 13:52:48)

Пусть утро обещало быть очень увлекательным, а компания лишала возможности впасть в чрезмерную задумчивость, а Мейфенг все равно успевала… да, думать. Не вся полученная из книг и свитков информация была ей полностью понятна. И, пожалуй, тут стоит благодарить пантеон за то, что ее необузданная энергия, так мешающая порой на работе корчить себя идеального чиновника со спокойствием прибрежной осинки в штиль, порой вполне находит выход внутри головы. И она даже успевает переключаться между мыслями, делами и словами.
- Тем не менее, - не совсем согласилась с сестрой девушка, - именно сегодня стражи будут особенно жёстки, если кто-то бросит тень на мероприятия. Неспособные это понять давно сидят за решеткой или казнены. А на дурака, что впервые в преступном деле и не понимает очевидного, ещё должно не повезти попасться.
Ой, ну вот сейчас накаркает… будем надеяться, что обойдется.
Но обратно к мыслям! Вердикт: опираться только на ту информацию, что объединяет вообще все книги, записи и трактаты. И стараться не ставит на ту информацию, что где-то разнится вплоть до противопоставления – в конце концов, скрываться перед ней задача не стоит (да и было бы странно, она не шпион), поэтому во многих случаях она может смело вести себя просто, как воспитанная дама и чиновник из столицы. Разумеется, с учётом всей необходимой вежливости и почтения. А где информация точно глобально совпадает, включая глубину поклона – используем как честный акт уважения к местной культуре.
Пока она в задумчивости разбирала и собирала в руке веер, низко опустив его вдоль юбки в вытянутой руке, сестра и охотница на рядышком успели договориться о связи. И тут ей, как ветерком внезапным в ущельях гор, пришла на ум новая мысль.
Они уже как раз шли к месту регистрации, сову и оригами Шань он протянула заранее, но свое предложение она выдать все же успела.
- Ваша скромная спутница – чиновник на работе, связана кодексом, - заметила она, тихонько обернувшись, потому что шла впереди остальных девушек, - но прекрасная сестрица куда свободнее. Ты же, - очевидный переход с вежливого на приземленный, - можешь условно нанять госпожу-охотницу как телохранителя, она девушка. Тогда, даже если у меня не получится жить с вами, вы сможете жить вместе. Так веселее, - пожала немного резко, но все равно вышло изящно плечиками она, - а по ее важным делам, естественно, ее отпустишь мол. Мэй-гуньян же тоже искрення в желании дружить и впредь?

На этом Мейфенг пришлось отвлечься, так и не узнав, что решили остальные девушки. Подойдя к нужному месту, она медленно, - ох, стоило ей это усилий, - поклонилась именно по сансейски, высказав заодно вслух и счастье от присутствия здесь. На самом деле, весьма стандартной. Хотя, возможно, не все на ее месте ещё и книжки читали перед поклонами.
Дождавшись, пока проверят все ее документы, включая приглашение от советника, женщина все же навела и дополнительную справку.
- Возможно ли, господин, - последовало обращение по имени или фамилии, конечно, - чтобы родные сестры одной семьи, судьбой и без планов на то оказавшиеся под покровительством благородного Сан-Сей сегодня, жили вместе?
Ну, либо разрешат, либо откажут. Она готова к любому варианту, ее статус обязывает. В дальнейшем уже видно будет.

Всё знакомства Ли Мэй с близняшками складывалось как-то странно и неловко. Абсолютно случайно Полоз уже успела попрощаться с ними, решив, что высокородные дамы не захотят больше тратить на неё время, забыв о том, что им всем ещё предстояло стоять в одной очереди. И даже ради приличия у неё не вышло замешкаться или отвлечься, чтобы между нею и сёстрами Итикава возник ещё хотя бы один гость.
Случается такое иногда, как если попрощаться с новым знакомым, а потом осознать, что вам идти вместе одной дорогой ещё минут пятнадцать до следующей развилки. Так и здесь.
На других их соседей по очереди охотница не то чтобы сильно обращала внимание. Пялиться и рассматривать людей вокруг было крайне неприлично, да и какой-то цели тут у женщины пока не было. Ничего не выбивалось из обычной картины, и даже ворчащий где-то неподалёку мужчина был вполне обычным явлением. Честно говоря, Ли Мэй даже немного удивилась, что откровенно возмущался только он один. Знатные люди обычно очень не любят, когда их заставляют кучковаться и ждать, как какую-то чернь.
Пока очередь медленно двигалась, охотница продолжала обсуждать с сёстрами план того, как им остаться вместе.
- Я буду только рада, уважаемая госпожа. - Ответила она на предложение Мэйфенг. - С тем лишь условием, что я поклялась не убивать людей и разумных существ. - эти слова были скорее обязательной формальностью. Тут и так было полно людей, которые готовы были убивать всё, что только может помешать встрече - разумное или нет.
Тем временем медленно подошла их очередь. И конечно же, не обошлось без сложностей. Ох уж эта бюрократия - Полоз сдержалась, чтобы не закатить глаза. Вместо этого слегка поклонилась досмотрщику.
- Прошу прощения, должно быть вы немного не так нас поняли.  - женщина вытащила из рукава своё приглашение и письмо от заказчика, на котором была его подпись и родовая печать. - Я не принадлежу к достопочтенному роду Итикава, а выступаю лишь сопровождающей у них на службе. Дополнительно, меня желает видеть на Сан-Сее в это время мой друг, он и поручил, чтобы мне выдали приглашение.
Однако, оказалось, что то, что Ли Мэй приняли за третью Итикава - это вообще меньшее из зол. Когда проверяющий дошел до бумаг Мэйфенг и Аматерасу, Полозу оставалось только смотреть в пол в ожидании. Потому что иначе она бы повела себя как-нибудь некрасиво - как же раздражают её все эти путаницы и проволочки. Но до уровня ворчащего вслух мужчины, что уже привлёк внимание стражи, она не опустится. Но она не то чтобы сильно переживала. За время плаванья стало понятно, что обе близняшки обладали подвешенными языками. Наверняка сейчас быстро разберутся.

Отредактировано Шань Ли Мэй (2025-11-16 13:18:28)

Идут первые полчаса работы в княжестве Сан-Сей, полет нормальный… уже хочется облиться ледяной водой. Наверно, не вмешайся в ситуацию одновременно Ли Мэй, любимая сестренка Аматэрасу и еще неизвестно, какие зеваки со стороны (а сарказм чиновника запросто мог привлечь внимание других людей), Мейфенг бы уже сама вступила в дальнейший диалог. Но начался такой шум, что она решила не добавлять и не превращать сцену у столика в окончательный птичий базар. Даже если у вас самые красивые и роскошные птицы на всем острове — плохо, когда их много и они все кричат одновременно в одном и том же месте.
Только офицер на заднем фоне получил от нее не прямой, но вроде понятный маленький кивок благодарности за то, что вовремя вмешался. Тем не менее, большой трагедией Мейфенг событие все же не сочла, обратила внимание скорее на другое.
- Достает ли вашей гостье прав, - уточнила она чуть погодя, подавая свое пригласительное, - узнать позже, что именно вызвало путаницу с фамилией? Мечталось бы спать спокойно, зная об однофамильце… и не подозревая чей-то злой умысел…
Приятного мало, если кто-то воспользовался именно их фамилией, чтобы где-то прошмыгнуть и еще неизвестно, что натворить. С другой стороны, их фамилия не такая уж и особенная — может быть, и не самая частная, но и не очень редкая. Так что ее вопросительная просьба даже более невинна, чем звучит.
А вообще, есть какая-то особенная ирония в том, что самая взрывоопасная в семье, и это сохраняя всю свою интеллигентность!, маг неживой земли. А воздушная девчонка стоит тут себе спокойно, даже ножками в изящной обуви не перебирает, не психует, ни с кем не ругается, легким голоском по делу как всех успокаивает.
Дал бы ей кто волю, уже бы упорхнула… но об этом никто не знает. Тихо вдыхаем носиком. И заодно, пока проверяются приглашения, хвалим саму себя за отличную мысль с телохранителем Ли Мэй! Сестре явно нужны дополнительные опора и защита, а не только общение. Сохранность самой Мейфенг давно контролирует госаппарат, что сильно облегчает ей жизнь.

Отредактировано Итикава Мейфенг (2026-01-28 03:46:51)