И все же Амелия была несколько хаотичной личностью. В ней удивительно уживались тяга к странствиям, в том числе по самым диким местам, и одновременно с этим - умение спокойно наслаждаться цивилизацией. И она привыкла эти этапы своей жизни резко, порой даже непредсказуемо чередовать - месяцы прилежного пути с цирком, вылазки за травками и грибочками в леса в полном одиночестве, перерыв на алхимию где-нибудь в уютной квартирке в городе… и в другой очередности, и в прямо обратной.
Железное следование только одной линии быта стала для нее, честно говоря, тоже испытанием. Ее ничуть не смущали бесконечные леса или горы, но на нее давило осознание - нельзя рыпнуться, радикально сменить обстановку. А надоело на тропинку под ногами смотреть, сверни к озерцу или залезь на дерево. На этом, в общем-то, все. С другой стороны, она уже начала замечать над собой, что ее концентрация над лекарствами, алхимическими соусами и иными веществами стала будто бы… чище. То ли места силы виноваты, - не суть важно, в буквальном или переносном смысле, - которые они с Тирией успели посетить, то ли она недооценила пользу от каких-то добытых сведений, но умение впадать в транс чуть ли не по щелчку пальца, потом еще и работая под ночным небом и при свете от костерка практически на ощупь - это что-то для нее приятно новенькое.
Сегодня, впрочем, медитации над склянками под звездами пришлось предпочесть беготню по едва проходимому лесу. С периодическим переходом на бег, потому как отстали ойроки ранее далеко не сразу, и «чувство земли» не забывало подгонять рыжий дуэт. Надо ли отдельно уточнять, что с таким весельем даже опытный маг живой земли умудрился несколько раз получить веткой по моське. И один раз грохнуться в заросли крапивы, едва успев оттолкнуть от них Тирию в полумраке. На Амелию к счастью сок крапивы так-то не действует, так что пострадало только ее самоуважение.
И вот, куда все приключения их привели.
- Ладненько…
Стоило девушкам выбраться на полянку с очень интересной обстановкой, как Клюква встала столбом и замерла. Пыталась прислушаться к «чувству земли», но то молчало - что тоже, кстати, подозрительно, но куда деваться.
- …по идее, мы всякие странности искать из дома и вышли, - заключила она, флегматично вытащив из своих волос какую-то веточку, посмотрев на ту, а потом и скинув на землю. Впрочем, при всей естественной помятости выглядела Амелия все равно на удивление хорошо. Зеленовато-коричневое платье поднималось от колен, обрываясь наверху сразу над грудью, - у плечей и рук была полная свобода действий, - и будучи еще на талии перехваченным широким кожаным поясом, заваленным всякими мешочками, крепкого материала склянками и инструментами. Ноги защищали высокие черные сапоги на шнуровке, а от потенциального дождика и прохлады фигурку покрывало пончо из очень жесткого и надежного темно-зеленого материала. Любимая «жадная сумка» в виде почтальонки были перекинута через плечо поверх пончо, где-то внутри еще болтался добротный такой платок… вообще, он должен был быть на голове, но, трижды чуть не потеряв его в дороге, Амелия запихала его в сумку. Ее голову уже все равно ничто не спасет.
Какого-либо конкретного мнения об обстановке уставшая Клюква еще не сложила, но вид не мог не вызвать у нее слегка вымученной улыбки. Даже если это шутки все тех же коварных пикси - им достались благодарные зрительницы! К счастью, Амелия уже свыклась с необходимостью держаться выбранного пути, а потому отчаянного желания бросить все и убежать в родной цирк даже не возникло. А вот по этому полазить можно.
- Пройдемся, - после легкой заминки все же решительно кивнула она сестренке.

Туман сгущался, но это вполне могло быть и природным явлением. Ворота же городка аттракционов становились все ближе, вскоре девушки оказались прямо перед ними. Громадные! Хотя из отдельных частей, если есть мастер в команде, и не такое собрать за несколько часов можно. В конце-концов, задачи поставить все шатры, разобрать все аттракционы и еще кабинки нужные установить и заборчик протянуть за какие-то несколько секунду и в цирке Эдриль не ставят. Потому что это немножечко невозможно. А есть время и готовые элементы конструкций - не проблема.
За воротами царила тишина, но все же ощущалось нечто… живое? Будто бы маленьким механическим аттракционом у самого входа, в котором надо искусственными лапками игрушки доставать, пользовались в последний раз совсем недавно. А валяющийся на земле игрушечный ослик, одетый как солдатик, был потерян каким-то ребенком всего пару минут назад, и за ним сейчас еще вернуться. Что касается палаток и шатров - царил, впрочем, покой.  Только колесо обозрения продолжает медленно двигаться, никого вроде бы не катая, но делая положенными остановки - как если бы на нем не было ни одного пустого места. И света много, причем не только от огня - есть так же маляные лампы и, очевидно, яркие артефакты. Последние дают еще и разного оттенка свет - голубой, зеленый…
Пожалуй, некоторые временные постройки казались ветхими. Какие-то ткани будто бы давно не стирали. Да и колесо вблизи, скорее всего, покажет признаки ржавчины тут и там. Но ветхое - еще не заброшенное. Все стояло и держалось, как положено. И как жаждало интереса к себе любых гостей.
- Замка нет, - вернулась из легкой прострации Амелия, перестав глазеть сквозь решетку и вернув внимание самим вратам. Да, были закрыты, но не заперты.

Наверно, будь у текущей ситуации зрители, они разделились бы на два лагеря. Одни крутили бы у виска, видя и согласие Амелии, и радость Тирии, а другие - разделили бы энтузиазм, очень тихонько признавшись самим себе глубоко в задворках подсознания, что сами бы все же смылись. Разноглазой, к счастью или к сожалению, не был чужд азарт. Поэтому за сестренкой она наблюдала с улыбкой, пусть в итоге и приложила палец к собственным губам, намекая, что лучше вести себя потише. Тирия к тому моменту, впрочем, и так уже притихла.
Не сказать, что Клюква была готова к абсолютно любым неожиданностям, но они все же находятся в центре леса. Не так много аномалий или явлений могут загасить мага живой земли, когда он в лесу… Но, ладно, признаемся. На секунду задумавшись над тем, что опасность может грозить младшей сестре, женщина сама себе ответила, что обращаться за помощью будет ни к какой не Миссе. Куда этой нежинке. К самым темным духам лесов скорее, которых она только знает по именам.

Звук скрипа ворот, вызванный Тирией, будто бы подарил чувство неизбежности. А раз неизбежно, то чего ломаться. Амелия взяла Тирию за руку и потопала вместе с ней вовнутрь. Факел может почувствовать, что старшая слегка потягивает ее назад, будто бы сбавляя и без того небыстрый темп их движения. Но в целом она ушастую не сдерживала, зашли уже.
- Если, - усмехнулась Амелия, кивая, - если пойму.
В ментальной магии и иллюзиях Факел была сильнее алхимика и лекаря, так что тут были повышенные шансы, что все будет наоборот. И спасать от фантазий пикси она будет старшую, а не наоборот.

Но что удивительно, Тирия не чувствовала никакого подвоха, по крайней мере, что касается магии иллюзий. Похоже, все вокруг настоящее, даже если и какое-то странное.

В какой-то момент Амелия решила рискнуть. Наклонилась, да и подняла с пола игрушку. В конце концов, это вроде не кровавого цвета украшение в шкатулке где-нибудь в подземелье, откуда бы… а, ну да. Реакция была-таки! Амелия от нее вздрогнула, но руки Тирии не выпустила и наутек не бросилась.

- Тетенька, вы нашли мою игрушку, спасибо!
Из-за ближайшего шатра вдруг вынырнул, надо сказать, очаровательный мальчик лет семи. Одет он был недорого, но и недешево - обе женщины смогут предположить просто нормальную семью среднего достатка из какой-нибудь цивилизованной страны. Штанишки, курточка, шапочка, все приличных умеренных цветов от коричневого к синему. Одно отличало ребенка от чего-то обычного - он был чудовищно бледным, вокруг его глаз легли черные синяки, сами глаза были… очень бледно-голубыми, почти белыми. Но он лучезарно улыбался. Он был весел, общался без проблем.
Игрушку он аккуратно забрал, Амелия не оказала сопротивления, даже коснувшись ее рук своими ледяными пальцами. Клюква вздрогнула, но не одернула руку. И никакой беды с ней не случилось.
- Вы не стойте, тут за углом скоро выступление! Мама сказала, что таких акробаток даже Нэксы еще не видели! - позвал мальчишка, убегая снова же в туманы и куда-то за шатер.
Амелия пока стояла, как вкопанная. Но в итоге, совладав с собой, поделилась наблюдением.
- У него была ледяная кожа, - сообщила она Тирии.
Признаться, сама Клюква даже не знала, пугаться ли. Если это ловушка, даже самая жестокая, то странноватая - игрушка не монеты, могли не поднять. Могли ногами отпинать. Много чего могли, игрушка же на земле.

Отредактировано Амелия Додо (2024-10-21 18:49:55)