- Шевелись! - Крикнул Ахо, махнув рукой. Ему не ответили, хотя ожидать этого было бы странно. Фигуры со вспышками метались по полю, ограниченному стенами. Ветер дул холодный, осенний, но люди, рассыпавшиеся по арене были одеты легко. Кто-то сидел у стен и болтал, кто-то перемещался по полю в ярких всполохах телепортации. Если понаблюдать за ними подольше, то станет совершенно ясно, что люди играли в некоторое подобие салочек, только команда на команду, а те. кого засалили - быстро покидыли поле игры весьма опечаленные таким исходом.
Состав ребят было сложно описать каким-то одним словом - тут были и подростки, по возрасту едва вышедшие из детства, и совсем взрослые мужчины и женщины. Возраст вот только никому помочь не мог - только магические умения.
Был яркий солнечный день, однако что-то подсказывало (то ли по-особенному заряженный воздух, то ли сильные порывы ветра, то ли влажность, уже ощущающаяся при каждом вдохе), что ночью будет гроза.
То, что сегодня служило площадкой для игр было на самом деле ареной, на которой под открытым небом тренировали жрецов и тех, кто воспитывался при храме. Иногда там проводили праздники или ритуалы, благо место было прекрасное - достаточно отдаленное даже от шпилей храма, не то что от города. В дальней части арены все еще можно было видеть постамент, который оттащили к стене, чтобы не мешался. Он там стоял уже с неделю, чем вызывал неудовольствие некоторых старших жрецов, однако сейчас был самый пик практических занятий, поэтому никто так и не решился вернуть площади привычный вид.
Тем временем играющих становилось все меньше, а болельщиков - все больше, они рассаживались на земле и стенах. На последних Ахо смотрел строго, пару человек (из младшеньких) даже согнал, грозясь отправить их немедленно на кухню чистить картошку к ужину. То и дело кто-нибудь вскрикивал, поддерживая друга или подругу. На кону стояла просто потрясающая награда - освобождение на неделю от дежурства в прачечной.

Раз - минус один игрок, два - минус второй. Ребятам по большей части и не нужен был наблюдатель - Ахо старался взрастить в каждом из них два (как он сам считал) основополагающих качества - честность перед собой и этичность в подходе к окружающим. Если второе было не так заметно и иногда напоминало банальную дисциплину с жестким прерыванием любого, даже малейшего намека на формирующуюся травлю, то первое разрасталось до необычайных размеров. Честность перед собой, как любил говорить Ахо, расхаживая перед классом, это основа разумного и безопасного использования своих способностей и способность достойно принимать победы и поражения. Воспитывалось это качество тоже не словами - по первости каждый получал не только штрафные дежурства, но и лекции. Некоторые работали в библиотеках и писали воистину гигантские работы на тему "как маги прошлого теряли свои жизни и здоровье из-за нехватки здравого смысла при оценке себя". Видит Язум таких было много. Да и сейчас тоже много, что уж тут можно сказать.
Когда за спиной раздалось протяжное "ма-а-астер", Ахо в общем-то не узнал с ходу свою ученицу. Уж больно занят он был отслеживанием хода игры, однако уже спустя пару секунд развернулся и строго взглянул на говорившего. Сдвинутые на переносице брови, суровый взгляд и руки, упертые в бока, мол, это кто такой смелый отвлекать посреди важного дела? Однако этот образ суровости растекся почти так же быстро, как в глазах появилось узнавание.
- Вики, воробушек мой легкокрылый, ты не говорила, что появишься. Рад видеть тебя в добром здравии.
Он легко указал на место рядом с собой и снова развернулся к играющим. Все же следовало наблюдать, хоть чуть-чуть и для вида, между разговором.
- И какие же слухи ходят? Надеюсь, злые языки еще не приписали мне попытку свергнуть кого-нибудь важного или магическо-медицинскую катастрофу? Было бы весьма некстати. Лучше расскажи, как твои дела? Надеюсь, с собой ты несешь немало хороших новостей?
На информацию о том, что Вики как хорошая девочка все же показала документы на входе Ахо кивнул. Кажется даже гордо. О, он не сомневался, что Вики не станет добавлять проблем и поступит как хорошая честная девочка, иное было бы делом удивительным. Да и вряд ли хочется девушке получить в подарок от учителя пару нудных лекций о пристойном поведении в обществе - Ахо умел быть душниной. Старательной душниной.

Отредактировано Эрдрин Ахо (2024-08-02 20:44:35)

- Ничего страшного, - улыбнулся Ахо, - ты успела меня застать, а видеть тебя я рад всегда - с письмом или без значения не имеет. В конце концов не так часто такая радость выпадает на мою долю.
То, что их так просто свела судьба - происки и благословение их бога, в это Ахо верил. Может он и не был таким яростно верующим жрецом, как некоторые что в этом храме - что в некоторых иных, но он все равно не мог избавиться от некоторых особенностей мышления долго жизни при храме. Наверное, как и все кто когда-либо учился или воспитывался в стенах храма - и совершенно не важно, кто из Семерых был покровителем.
- Мастер-класс? - Вопросительно взглянул Ахо на Викки. Он даже от игры отвлекся. Однако, идея ему все равно понравилась, пусть он и несколько сомневался в необходимости показывать мастер-класс такого толка. С другой стороны ребятам может быть полезно увидеть это? - Хорошо. На этот раз проигравший не будет чистить гобелены. - Весело подмигнул маг и встал, только условно приняв помощь в виде протянутой руки.
- Так, ребята, перерыв! - Вдруг объявил он, приставив ладони ко рту на манер рупора. - Подойдите все сюда.
Обычно перерыва в подобных активностях не предусматривалось, а потому объявление не сразу дошло до умов учеников. Послышался ропот десятков голосов и люди стали медленно собираться в толпу, выстраивающуюся этаким полукругом перед Ахо и Викторией. Кто-то телепортировался поближе, кто-то шел своими ножками - и Ахо подождал, пока все соберутся, прежде чем начать говорить.
- Прежде скажу, что игра продолжится после перерыва. Не начнется заново, а продолжится, обращаю на это ваше внимание. Постарайтесь не забыть, выбыли вы или остались в игре. - Тут он многозначительно глянул на кого-то в толпе, но пауза была недолгой, словно как бы просто на то, чтобы перевести дух. - Я хочу представить вам одну из моих учениц. Это Виктория. - Он указал на девушку кивком головы. - Она так же как и вы училась при храме, тренировалась и получала те же наставления, что и все вы. Полагаю, и проблемы ваши ей тоже знакомы - как, собственно, и мне, пусть я и примкнул к храму уже имея контроль над магией молнии и зная кое-что о мире. Если Виктория будет не против, вы можете позднее познакомиться и найти общие темы для разговора, она знаток не только жреческих текстов, но и искусства в целом. К тому же она маг высочайшего класса, на которого стоит равняться. Она прекрасная ученица, которой я горжусь и гордился прежде, как хочу гордиться и горжусь вами. Однако, сейчас я говорю все это не ради бравады и лести, я хочу показать вам, что даже имея такой уровень знаний и умений очень важно не забывать о контроле над собой и своими силами. Только что, возможно кто-то из вас уже успел это услышать, Виктория предложила мне сыграть во всеми нами любимую игру, - некоторые лица скривились истинной "любовью" к такого рода активностям, - потому я и прервал вас. Однако, я предлагаю сыграть не в обычные салочки, а в более сложную версию, позволяющую использовать любые приемы магии молнии, чтобы игра вышла насыщеннее и вы, мои дорогие, могли увидеть высокоуровневого мага во всей силе. Возможно, в некоторых из вас это пробудит угасающий интерес к магии, ибо мне известно, что не всякая теория так же приятна, как практика. Правила те же - нужно успеть прикоснуться к противнику прежде, чем он прикоснется к тебе. Ты поддержишь эту идею, Викки? - Наконец повернулся к ученице Ахо. И, кажется, он даже немного подтрунивал над ученицей, словно бы в ответ на ее желание покрасоваться перед молодняком. Голос его, обращенный к толпе, был размеренный и серьезный, однако последняя фраза имела капельку больше тепла.

Отредактировано Эрдрин Ахо (2024-11-01 21:16:43)

Вообще, сам Ахо был уверен, что эта игра с Викки для него тоже окажется сложной - он не мог предсказать, чему девушка обучилась за время их разлуки, он не ведал, какие техники боя она освоила. Быть может она победит - потому что Ахо в первую очередь творец, а не боевой маг, но ведь и они вдвоем здесь не за жизнь борются? Сделать красиво, заворожить, впечатлить - оставалось надеяться, что его милая ученица с легкостью подхватит его мысли.
- Будьте осторожны, - обратился он напоследок к группе, - держитесь подальше от зоны игры. Я не хочу вас записывать в свои пациенты, понятно?
Он телепортировался, не стал ждать. Помимо шаровых молний, очень похожих на те, что использовала Викки в воздухе заскользили разряды. Грянул гром - и игра началась.
Стратегия была направлена скорее не на скорость, а на способность подловить противника - словно бы подставить подножку, только магией - щелкнуть молнией у самого носа, отвлечь, но ни в коем случае не навредить! Не дай Язум девочке растеряться или потерять даже равновесие - Ахо не даст ей упасть даже если придется проиграть. Потому что по сути проигрыш для него значил куда меньше, чем сохранность маленькой птички (пусть даже речь идет о сбитой коленке).
С трибун, по началу затихших в предвкушении и интересе, вскоре начали доноситься подбадривающие крики, как при самой обычной игре. Кто-то улюлюкал, кто-то что-то пытался подсказывать, приложив ко рту руки рупортом и крича во все горло. Сливающийся шум голосов наполнял долину плохоразборным эхом и пугал птиц и зверей. Правда, за этим некому следить - необычным развлечением поглощены, очарованы.
Эри, кажется, даже думать перестал, слившись воедино с собственными силами. Магия опережала не просто мысли - она угадывала малейшие намеки, стремясь, кажется, обратить жреца в сгусток звенящей и потрескивающей энергии. Но не обращала. Полная трансформация сейчас была бы против правил, к тому же рано еще этих зеленых бедолаг учить подобным фокусам. Не в такой массе - малыми группами, под полным контролем. Опасное состояние - для себя и окружающих.

Все так быстро закрутилось и вот раз - и закончилось. Ахо словно бы по инерции подхватил девушку под локоть и опрокинул назад, к себе, а потом уже с ней телепортировался ближе к трибунам. Гонка способна была даже его вывести из равновесия и жрец слегка покачивался, удерживая одновременно и себя, и свою ученицу. Мир качаться и трепыхаться прекратил совсем не сразу и мужчина даже успел подумать, что и самому нужно почаще вступать в игру - хорошо тренирует вестибулярный аппарат так-то.
- Ты большая молодец, Викки, еще чуть-чуть и в победители бы вышла. Признавай, поддалась старику-учителю, да? - И рассмеялся. Весело и беззлобно.
Разновозрастная толпа все еще пребывала в возбуждении, ребята шумели и переговаривались, подтягиваясь поближе. Кто-то посматривал на небо, стараясь угадать время и неизменно его угадывал.
- Ладно, ученики. Надеюсь, эта игра была для вас полезна - если захотите, то можете подойти ко мне позднее и задать вопросы. Возможно, вы заметили ошибки и хотели бы их разобрать? Помните, каждый маг должен помнить о том, что идеал недостижим. Умение видеть и принимать ошибки, работать над собой и при этом не убиваться в недостижимое - важные качества, которые я надеюсь в вас воспитать. Но скоро подадут еду, а потому приведите себя в порядок и не забудьте помочь в столовой. Продолжим с заходом солнца. Вы успеете отдохнуть, а я успею подготовить сюрприз для тех, кто войдет в тройку победителей. Ну все, вперед.
И Ахо стал помахивать руками на народ, мол, давайте, сбегайте, пока вас отпускают, а то я ведь и передумать могу! На самом деле ему не терпелось поговорить с Викки без зорких глаз и необходимости держать лицо.
Когда почти все покинули арену, Ахо опустился на скамейку и похлопал рядом с собой.
- Как у тебя дела, птенчик? Мы давно не виделись.

- Замуж? Вот так сразу? Милая, да ты шутишь, наверное? - Ахо не просто удивился, он был искренне поражен такими неожиданными новостями. И ведь ничего об этом не писала, маленькая разбойница! Ни словечка не обмолвилась, что любовь всей  жизни нашла! Ну, хоть о свадьбе сообщает. Наверное, для этого и пришла? - Ну и новости ты приносишь, конечно.
Хотя он был так рад! Как вообще можно не радоваться такому событию? Улыбка тут же расцвела на его лице пуще прежнего и настроение совсем стало замечательным. Ахо хотел задать все вопросы разом, но все же прежде дал договорить. И вообще-то не зря. Потому что там его ждали новости покруче прежних.
- Маркус Нойман? - Пауза, полная полного неверия в происходящее и еще большего непонимания, какого хера друг-то все еще молчит, - Нойман?! Викки, я готов поклясться перед самим Язумом, что вашу свадьбу придется вести все-таки мне. Маркус мой старый друг. Мы с ним знакомы меньше чем с тобой, конечно, однако знакомы хорошо. Случалось нам попасть в одну беду. Он хороший человек, как впрочем, и все Нойманы. Правда он мне еще ничего даже не писал. Неужели высматривает подходящий момент, хитрый лис?
Однако одна тема перетекла в другую хоть и плавно, но все равно шустро - Ахо даже растерялся в моменте. Вообще-то в его биографии вполне водились истории с замужними, но он никогда никого из семей не уводил... Возможно, что-то разрушалось из-за его персоны, но тут уж жрец интереса не проявлял - не его забота, если на то пошло, что некоторые предпочитают гулять от законных супругов.
- Никого я из семьи не уводил, ты права. - Ахо вдруг ткнул легонько девушку в кончик носа. - Любопытная мордашка ты, воробей. Нет, она не жрица, да, из Нэкса. Вы могли пересекаться, тут уж я ничего не знаю. В обществе все одном крутимся. Она деятель искусства, музыкант из аристократии, маг огня и скиталец, как мы с тобой. Красива, что рассвет в ясное утро и совершенно, хронически неизгладима из памяти и сердца с первого же мгновения.

- Да, нас таких явно не очень много, - усмехнулся Ахо растерянной мордашке ученицы, но продолжать журить и смеяться над ней не стал. Девочка, наверное, с мыслями о свадьбе вообще очень занята. Если планируется торжество (даже не очень крупное), то работы там на целую дюжину щебетливых пташек.
- Вот спасибо, милая моя, мне уж точно не хочется попадать на первую полосу какой-нибудь газеты или не дай Семеро - журнала.
Вообще ему сейчас излишняя открытость этой информации нежелательна - и по многим причинам. Помимо стандартного и общеизвестного запрета, Ахо еще имел неосторожность прямо нарушать запреты высшего жречества. Его поверенный верховный тоже не одобрил этот роман, при чем в самом начале, сейчас же он и вовсе ничего об этом слушать не желает - потому что Ахо не исправляется. И, кажется, исправляться не желает. Если о таком романе (еще и с аристократкой!) прознает весь мир, то он и вовсе может лишиться сана. В этом были и свои плюсы, конечно, но что-то подсказывало, что финансово он попадет в яму. Может даже лишиться своих больниц... Это было бы катастрофой. Жречество понятия не имеет, как управлять такой крупной финансовой машиной!
- Мастер думает, что птичка уже детектив, просто еще об этом не знает. Хочешь узнать подробности? - Он улыбнулся, тепло улыбнулся, потому что ученицу по своему любил, - или добыть их сама?
Стихов Ахо не писал, но все равно кивнул - может где-то пригодится.
- Уже назначили дату свадьбы, начали подготовку? Расскажи мне, что вы планируете делать?