Да чтоб я… да еще хоть раз… да чтоб это все…
Подняв лицо к быстро темнеющему небу, мужчина все же пришел к окончательному выводу, что ни до какого более-менее приличного города добраться не успеет. Воды при этом уже не хватает даже ему самому, что уж говорить о его белом жеребце, что и так держался последние сутки на чистом упрямстве. Не самая удачная у Диего неделька за спиной, ничего не скажешь. Телепортация волей Язума и на его же фантазию при этом не подходила, хотя Шакалу уже периодически приходило на ум, что жерло случайного вулкана - в принципе не так уж и плохо. Что тут, что там - пекло. Собственно, если бы не конь, стоящий как хорошо отстроенный поселок и доказывающий свою заоблачную пользу в жизни мужчины даже сию секунду - может, и прыгнул бы в никуда. Но здравая оценка собственных карманом тонко намекала на то толстое обстоятельство, что животное в них не поместится. Даже если он, не будучи паладином, придумает, как такую тяжесть поднять.
Собственно, что имеем? Грязный, пыльный, с немытой головой, злой, как голодная собака (простите, как голодный шакал), но с чистенько бритым лицом мужчина сидит на коне в центре гребанной пустыни и думает, а что делать-то. На небо посматривает, считая секунды до наступления полной темноты. Больших оазисов на его памяти поблизости быть точно не могло, а маленькие… Он за последние пару дней уже с тремя миражами невежливо поздоровался, пока высматривал вокруг хотя бы одну пальмочку. Сейчас ему предстояло решить, готов ли он пообщаться с еще одним миражом, за который недавно зацепилось его зрение. С другой стороны, если то отдаленное явление, что он заприметил с крупного бархана, все-таки вправду оазис, то его проблемы решены, а если мираж - без разницы, никакие Имбрасси или хотя бы приличная деревня ближе до ночи все равно не станут.

К тому моменту, как даже конь мужчины уже убедился, что впереди вода и прибавил шагу, на пустыню опустилась тьма. Шакал хорошо ориентировался по звездам, да и ему света с неба в принципе хватало… но все равно радости мало. Ойрок подкрасться по чистому песочку не сможет, конечно - он для этого туповат, до камуфляжа и тишины еще снисходить. Но на Платформе и зло умнее встречается, умеющее пользоваться темнотой, а Шакал не был бы одним и самых опасных ночных хищников, если бы был слишком самоуверен… впрочем, пока все пошло хорошо.
- Что, Лиам, - обратился к коню мужчина, снимая с лица тканевую маску и спешиваясь, - мне мой бог помогать не хотел, твой постарался?
Конь не ответил, зато проявил должно терпение - потрусил к окруженной какой-никакой зеленью крупной луже уже после того, как с него сняли сумки и седло. Животное было годами проверенным и никогда не подводило, так что привязывать его Диего не стал. Даже снял уздечку.

Отредактировано Диего Чакал (2023-05-06 20:16:51)

Появление женского голоса стало сюрпризом лишь относительно. Диего, конечно, в итоге заметил и чужого коня, и повозку. И его очень обрадовало, что конь один - в худшем случае придется иметь, стало быть, дело с небольшой группой теоретически агрессивных соседей из одной повозки. А не с большой бандой, что вполне может не знать карателя Тифона в лицо и потому повести себя слишком смело. Но он и не мог знать, что случайным встречным будет женщина, так что - честно говоря, растерялся на пару секунд, когда услышал голос.
- Местный насильник несчастных путешественниц, - не моргнув глазом, соврал Диего, хотя на проверку никогда не опускался до такого беспредела, как насилие над женщиной, - как раз таких, что сами одни ходят. Где братьев или мужа потеряла, девочка? Спят?
Видеть женщину Шакал еще толком не мог, но направление звука среди невысоких кустиков понял правильно. Да и тут много ума не было, силуэт самой повозки даже в темноте виден. Так что отвечал мужчина, повернув голову в правильном направлении.
- Шучу, - абсолютно неожиданно даже для самого себя добавил Диего, хотя в идеальном мире начхать бы ему было на страхи каких-то случайных девиц. Похоже, большое везение с оазисом, что все же не оказался миражом, его смягчило.
В какой-то момент мужчина тоже добрался до воды, сбросил с головы капюшон и принялся умываться. Прямо рядом с конями, что пили воду - он не брезгует.
- А мы с тобой, девочка, раньше не встречались? Не сочти за дешевый подкат городских придурков, просто голос знакомым кажется.
А ведь Шакал еще даже до конца не осознал, что и вправду чувствует голос знакомым. Моется себе в луже, пару раз коня своего погладил по шее. Но тут как… сначала сказал вслух, потом спустя время задумается над тем ощущением, что вообще вопрос спровоцировало.

Отредактировано Диего Чакал (2023-05-07 00:13:09)

Все-таки не местная…
Мысль пронеслась в голове мужчины, никак не отразившись на лице или движениях у воды. И, честно говоря, осознание инородного воспитания девчушки ни на что не влияло особо… Конечно, в каждом уголке Платформе можно встретить придурков, что даже вне условий войны будут вести себя с иностранными женщинами сильно хуже, чем со своими, но Диего к ним не относился. Так что можно смело сказать, что в ответе девушки он уловил главное - встречи с какими-нибудь амбалами в роли ее пап и братьев, ну или мужей, похоже, не будет. Она типа сама с усами (возможно, буквально);и самая борзая на Платформе. Ну и ладно.
- Если бы у меня были мать и сестры, - отозвался мужчина, судя по тону, потеряв к теме интерес и закрывая ее, - я бы предпочел, чтобы они в одиночестве по пустыням не шатались…
Между прочим, это даже не камень в огород родственников-мужчин девушки, что, возможно, где-то всё-таки существуют. Просто к слову пришлось, ничего не имея в виду - для сознательных издевательств Шакал, пожалуй, все же слишком устал… Впрочем, на удивление миролюбиво настроенный тифонский головорез не знал, что девчушка с приятным голоском уже выбирает в своих фантазиях кустик, под которым закопает его тело. А может быть даже не закопает, а просто бросит, не смущаясь такого специфического соседства до утра. Внешность обманчива!
И, кстати, о внешности… Когда девушка все же подобралась поближе, пусть и не впритык, Диего, желая того или нет, все же начал посматривать в ее сторону с большим вниманием, чем ранее. Конечно, сильных ассасинов так сходу в «че пялишься?!» не обвинишь, если они сами того не хотят, но так Шакал и не шифровался. Не на охоте же, какую тут не имей в виду. Можно не сомневаться, что внимание Иветт на себе почувствует.
Сложносочинённые виражи а-ля «меня легко услышать, но сложно увидеть… а коснуться поди вообще невозможно!» сначала поняты не были. Мужчина даже замер у воды, сев пока поудобнее и продолжая смотреть на девушку. Потом они оказались кое-как переварены, но мысли уже сбились в другом направлении. И вдруг раздался вопрос, который Диего сам же про себя обозначил, как абсолютно дебильный. Но все равно его задал, начал слегка раздражаться из-за того, что не может из-за расстояния в полумраке ответ просто увидеть. Надо уже всерьез заняться этим усилением ночного зрения, мать его.
- Какого цвета у тебя глаза, говоришь?

Небольшая заминка. Взгляд на коня. Обведение взглядом всей обстановки вокруг. Легкая, не очень уверенная усмешка. Опытный шпион Иветт может уловить, что, кажется, собеседник стал искреннее. Или, возможно, он просто уже немного отдохнул, а потому его манера реакции на события начала потихоньку лишаться отчужденности.
- Поставила непонятного подонка из пустыни в один ряд с божеством и конем, как я понял, - снова усмешка, - придется соответствовать. А коню или Язуму - зависит от твоего поведения.
Вернув взгляд к воде, Диего задумался. Конечно, веских причин защищать девчонку у него нет. По-хорошему, он и вправду подонок. Просто брезгует насиловать женщин, потому с насильником все же шутил. Омерзительная привычка слабаков с животными инстинктами… неделю шлюхи у них не было, понимаешь. Он все же предпочитал, чтобы женщина хотела его в ответ, в противном случае - не видел смысла и вообще, хрень это какая-то. Он и браки по расчету считал из-за этого дерьмом, нужен контракт семей - садитесь. подписывайте бумажки и следуйте им. Диего любил и защищал свою свободу, подчинялся кому-либо лишь из убедительной выгоды. И неосознанно предоставлял право на свободу другим. Другое дело, что умереть от его руки - иногда тоже выбор свободы воли.
Но обратно к девчонке… А ведь он будет ее защищать. Хотя и не может объяснить, а собственно, зачем. А тут она еще начала описывать свои приключения с непонятными аномалиями, от чего физиономия мужчины где-то в полумраке вытянулась. А ведь вся ахинея в том, что он по необъяснимым причинам поверил каждому ее слову. То ли Иветт было удивительно убедительна, то ли он стал слишком доверчивым. С другой стороны, он тоже попадал в аномалии… и даже обзавелся в одной одним рыжим другом. Так что, может быть, у него просто нет веских причин не верить - поэтому мозг так реагирует.
- Погоди, - поднял руку мужчина, пытаясь остановить монолог девушки, - ты вляпалась в Темный угол? Серьезно? И что там? Только давай сначала сядем нормально у огня… если ты, конечно, не собралась заморозить пустынным чертом* своего третьего защитника.
О, даже самое интересное для себя выцепил, попутно вставая и жестом правой руки спрашивая, можно ли подойти к костру за кустами.
Но на этом удивления не закончились. Офигивание потихоньку становилось нормальным состоянием Шакала в присутствии девушки.
- В смысле не помнишь?
Ну, серьезно, как можно не помнить цвет своих глаз в понимании обычного человека.
- У твоего народа зеркал нет? Могла бы в Имбрасси подцепить… А хотя по…все равно, - и без того матерится реже приличного бандита. а тут еще и поправился вовремя.  - дать зеркало? На нем все хорошо видно. Мне оно для бритья, так что хорошее. Не парься, если разобьешь случайно, когда удивишься свой моське. Ты вроде красивая, даже в темноте видно. Другое куплю. И давай подарю, даже если не прибьешь его.
Говорил Шакал, в процессе активно жестикулируя. И очень свободно в целом… С одной стороны. делал комплимент (абсолютно не акцентируя на этом внимание), с другой - искренне считал, что девочка может не знать, что такое зеркало. Не, ну, мало ли племен на Платформе? Тем более что не местная, как он уже точно для себя определил.
- Я просто где-то между насилием над девушками и грабежом. - усмехнулся мужчина, хлопая одновременно с этим своего коня по шее, - пишу картины. И придумал сам себе образ женщины… красивой, - похлопывание по шее коня прекратилось, ладонь осталась на коже животного, а взгляд мужчины обратился в сторону, в никуда, - мне показалось, ты на нее похожа. Но у нее разноцветные глаза. Один голубой, другой синий. Еще хитрые такие оттенки, долго смешиваю.
В том, что вопрос возник до того, как он сам вспомнил о картинах, Диего не признался.

* Отсылка к тому, что в пустынях ночью бывает холодно.

Отредактировано Диего Чакал (2023-08-19 02:49:59)

- Ты спутала взаимозависимость, - не без ноток ехидства заметил Диего, намекая, что дело не в том, как она сама будет с ним обращаться, а в том, каким он будет для нее в ответ на ее поведение. Но углубляться мужчина уже не стал. Во-первых, потому что осознал, что слишком расслабился - и стоит уделить время, что называется, картинке горизонта. Если они вдвоем тут оказалась, то может появиться и кто-то третий - не факт, что тоже настроенный хотя бы не агрессивно. Во-вторых, пока главный злодей (опустим, что это его прикопать под кустом хотели, а не он) осматривался с новыми, спасибо воде, силами, девушка добавила нечто значительно интереснее конной темы.
- Но, что ты не против узнать друг друга получше, - выделил он самую выгодную для себя часть монолога женщины, - я запомню.
Все же ему повезло, что он пообещал самому себе не удивляться еще до того, как женщину занесло в рассуждения о плетках. В уме он уже относил ее к, по всей видимости, Изумрудному региону - где, чем ближе к Нэксу, тем веселее девицы. Ну, в принципе и хорошо, что она не заливается краской по любому поводу. Застрять в оазисе с полуобморочной монахиней было бы утомительнее. Главное про коня не пошутить, а то была там у них где-то то ли королева, то ли императрица с очень интересными слухами о непарнокопытных.
В любом случае, по мере возможного убедившись, что вокруг оазиса вроде не бегает очевидных ойроков и им подобных, Шакал по первому же приглашению женщины оказался у огня. И да, от чая он не отказался, хотя пока что еще не решил, чем угостить в ответ. У него с припасами сейчас туго, хотя самая критичная проблема заключалась ранее именно в воде.
- Звучит более складно, чем я раньше слышал, - заметил мужчина, дослушав краткую историю блондинки о Темном угле, - хотя все равно просятся тупые шутки про наркоту.
И вот кто бы ему самому объяснил, почему он просто взял и поверил. Может, она все это придумала на ходу. Или правда была под чем-то. В любом случае, проводив попутно деловитым взглядом приговоренную к сожжению деревянную маску, мужчина в итоге уточняющих вопросов решил не задавать. Об Угле. Ну, и о маске тоже, что уж тут.
- Это как нужно себя не любить, - бесцеремонно прокомментировал реальные причины, почему девушка не помнит даже цвета своих глаз, Шакал. Зеркало, впрочем, одновременно с этим он и вправду подарил - достал из сумки на поясе вполне себе аккуратную штуку кархинского происхождения. Довольно простое, но добротное. Еще и закрывающееся на манер портсигара, чтобы по любому пустяку не разбивалось.
- Ты со всеми так много ехидничаешь или это мне так повезло?
Да-да, не отнес он обращение «защитник» к чему-нибудь хорошему. Хотя и вопрос задал как-то между делом, не предъявляя настоящих претензий. Впрочем, на счет женщины мечты он тоже ничего не сказал, вместо этого воспользовавшись-таки случаев просто получше рассмотреть женщины почти впритык к огню. И… стоит признать, что увиденное его озадачило.
Какое-то время Диего молчал, просто взирая на блондинку, потом как-то неоднозначно хмыкнул. И полез снова к своей поясной сумке. Какая каша в это время творилась в его голове - описать сложно. Остановимся на том, что Иветт обзавелась статусом галлюцинации - такая вот защитная реакция психики, сложной степени шутливости.
- Наверно, показывать свои работы собственному глюку после того, как перегрелся в пустыне, - заключил с новой усмешкой Шакал, отдавая блондинке какую-то бумажку, - это не худшее, что могло со мной случиться.
Девушка -«Глюк» тем временем обзавелась возможностью посмотреть на самую себя, нарисованную карандашом. Покрашены на конкретно этой картинке были только ее глаза, по всей видимостью - акварелью. Поза у изображенной девушки была расслабленная, она немного лениво смотрела куда-то в сторону - не на художника, а значит и не на зрителя сейчас. Куталась в пушистый плед, что, кстати, не южные мотивы Платформы. Ну и да, на портрет-заказ убийце такая миленькая картинка тоже не походила.
- Мда, - задумчиво посмотрел тем временем на напиток мужчина, - чай, видать, тоже глюк. Паршиво. Ладно, могло быть и хуже.
В голосе еще такая самоирония темная… Сложно сказать, всерьез Шакал углубился в мысль, что ему мерещится или это он так шутит своеобразно. В конце концов, с его степенью усталости, - а так вымотать Рыцаря жизнь еще должна была постараться, - возможна оба варианта.

Отредактировано Диего Чакал (2023-11-05 21:01:20)

Одному злому-злому Шакалу тут, конечно, за семьсот лет. И эти семьсот лет не были счастливым обитанием в тепличных условиях, в которых происходят исключительно хорошие вещи и исполняются все желания. Даже наоборот, жизнь его была откровенным трешем - жесть творили с ним, есть творил и он сам. В общем, нервы у него крепкие и за долгие годы жизни могли бы стать непробиваемыми… Но девочка-галлюцинация с твоих собственных картин, которую ты тупо придумал - это все-таки девочка-галлюцинация с твоих собственных картин, которую ты тупо придумал. Особенно, когда умом ты понимаешь, что она все-таки не галлюцинация, - ну, во-первых, мужчина никогда не рисовал ее в подобной одежде, в текущем антураже и так далее, так что это какая-то другая и независимая от его фантазии  «Она», - а вполне себе живой человек, но все равно искренне не понимаешь, а что теперь с этим всем делать.
Пока мужчина соображал, как быть, девочка-не-глюк успела, похоже, оценила ситуацию по-своему. Справедливости ради, с личностью собеседника она почти не промазала - охотником за головами в буквальном смысле, то есть беря заказы со стороны, Шакал сегодня не был, но хозяева Тифона вполне использовали его и как помесь ищейки с убийцей, просто целевая «клиентура» была ограничена. Так что сам в себе он обидеться и оскорбиться никак не мог. Ну, а внешне и наигранно - не догадался… В общем, спокойно он на нее посмотрел сначала. Правда, к концу ее речи-распальцовки, помноженной на понты, что ее попка в каталоге убийц не может иметь достойной цены, его мысли утекли куда-то в странную сторону.
- У тебя есть враги, которые могут тебя заказать?
Вопрос сорвался сам собой, Шакал его даже толком не проконтролировал. Собственно говоря, после выступления Атталь он был даже риторическим… Голос у Диего в этот момент был, казалось бы нормальный. Но все же одновременно с этим и немного изменился. Если не знать, что «местный насильник» и «самая бесценная попа на Платформе» знакомы меньше часа, то со стороны можно даже предположить, что у врагов последней только что появились проблемы. О которых они еще не знают. Кстати, это даже может оказаться истиной, но Диего пока не в том моральном состоянии, чтобы разгребать по полочкам во внятном порядке собственные мысли.
- Ой, да угомонись, - выдохнул мужчина, - девочка-глюк. Мне подумать надо. Поржу, если окажется, что когда я тебя впервые придумал - тебя еще на свете не было.
Фразочки в духе  «хотел бы грохнуть - уже грохнул бы, остынь» Диего осознанно на грани неосознанного пропустил. Будто бы до сих пор относил оказавшуюся подозрительной девочку к нормальным особам нежнее вон того камня за пальмой, которых слова «убить» и «грохнуть» могут расстроить и напугать даже при приставке «не».
- Твою ж мать, - опять тяжелый вздох, в этот раз сопровождаемый опусканием головы и каким-то усталым почесыванием собственного затылка, - я до конца жизни, что ли, к аномалиям этой вашей Платформы не привыкну… Слушай, - взгляд поднялся и вернулся к девушке, - а может, ты все же какая-нибудь найрана? Прочла мысли, поприкалываться решила?
Между прочим, прозвучало даже с надеждой! Тот неловкий момент, когда ситуация настолько бредовая, что вариант с серьезным монстром в принципе… даже неплохо звучит. Правда, даже сам Диего к этой версии серьезно не отнесся, так что сразу перешел к другой теме - запоздалому представлению.
- Диего.
Руки мужчина не подавал, чтобы кое-кто тут на нервах драться и орать на первом же жесте в свою сторону не начал.
- Продолжишь иронизировать над моим решением тебя защищать, - неожиданно добавил он, все еще немного усталым скорее от собственных мыслей, чем физически голосом, - обзаведешься прозвищем Бесценная Попа. Вслух. При свидетелях в том числе.

Итак, за последние пару минут Диего узнал две важные вещи. Во-первых, враги у девушки есть. Но у него вряд ли выйдет выпытать, кто это и в каком присутствует количестве. Потому что, пусть она не стала врать, что их нет вообще, но их наличие максимально сгладила. По крайней мере, сейчас она больше точно не скажет. А пока у них налаживается, - разумный вопрос самому себе, а на кой ляд ему надо, чтобы у них что-то там наладилось, Шакал в себе подавил, - ему будет проще самому попробовать узнать, что вокруг нее происходит. Благо сбору информации он обучен, да и люди подходящие в подчинении есть.
Во-вторых, она тоже Скиталец. Вот это было обухом по голове. Что, кстати, можно успеть заметить даже в полумраке у небольшого костерка - глаза расширились, физиономия офигела. На мгновение, но было. Послышался смешок… немного похожий на нервный, но с низким голосом мужчины он звучал несколько утробно и потому терял элемент растерянности.
- Поздновато меня штырит, - усмехнулся он, - семьсот лет не вчера отметил.
Диего искренне считал себя стабильным человеком, которого, в общем-то, и в юности сразу по приземлению специфические глюки особо не мучили. С другой стороны, талант художника у него буквально с потолка. И не считая необходимости как заново приучать руки, у него сразу были свой стиль, свои претензии к краскам, свои интересы к кисточкам… а с преподавателем, которого однажды попытался найти, через день разругался - потому что лох, а людей учишь, а с акварельными карандашами так обращаться вообще нет, ну и всякое такое. Это очевидно из прошлой жизни. И именно художество породило в его руках образ этой девушки. Нельзя просто сбрасывать это со счетов.
- А ты что-нибудь помнишь о своем прошлом мире?
Резонный вопрос, на который, впрочем, абсолютное большинство Скитальцев отвечает всегда одинаково. Но почему бы не попытаться.
Заметив, что Иветт, - что-то на мгновении произнесения имени его, кажется, кольнуло, но мысли не смогли зацепиться, - похоже, перестала ждать от него нападений или иной угрозы, Шакал сел у костра еще удобнее, по-кархински сложив ноги,  и даже попытался расслабиться. Глубоко вдохнул тяжелый, но уже не дневной по давлению пустынный воздух. Посмотрел в небо, одновременно убрав со лба вредную прядь волос, что теперь норовила закрыть обзор.
- Не думаю, что у меня в арсенале есть что-то, что подойдет для твоих выступлений, - усмехнулся он, - но в город, наверно, правда, вдвоем уже пойдем. Тебе куда надо?
По вопросы было понятно, что самому Диего, в общем-то, начхать, куда идти. Лишь бы к цивилизации выбраться.

Отредактировано Диего Чакал (2024-07-27 21:59:33)

- Тезка, говоришь?
Вопрос напросился сам собой, хотя, по-хорошему, его вообще не должно было бы существовать. Шакал - личность не сентиментальная, скорее хаотичная и весьма острая. Его глубокие мысли прячутся за яркостью внешности, а яркость внешности почти кричит об его опасности. Как у самых жутких существ в природе, редкий сверххищник имеет робкий окрас. Какой-то из его учителей боя даже подсказал ему убивать тех, кто покажется ему знакомым или сможет оказать на него чувственное влияние. Где этот учитель? Убит. Не из любви, понять гадом оказался.
Все мысли будто бы на ходу отражались на лице, что сейчас изучала так близко Атталь. Диего даже поймал себя на осознании, что в какой-то иной ситуации, - какой?! - сейчас поцеловал бы ее в нос и потом наслаждался ее вздрагиванием и дальнейшим ворчанием. Удержался. Но захотелось. Даже в глазах что-то такое одновременно хищное и при этом забавное, не опасное, мелькнуло.
Почему-то постепенно побеждало чувство, что все правильно. Его сюда привела судьба или даже сам Язум, - тут стоит напомнить, что Диего каким-то чудом верующий, - ее - тоже. Может быть, это даже Охотники, а не  божество грозы. Но какая разница.
Мужчина все ещё был несколько потерян, но сильный характер и глубокая, мощная фантазия творца делали свое дело. Он потихоньку, смотря при этом уже на девушку, а не небо, не переставая почесывать в затылке, и продолжая выглядеть расслабленно у костра, становился хозяином собственной реальности. И это делало его сильнее… и стабильнее в их сложной дилемме.
- Послушай, - Атталь послушно ущипнули за руку, как она и просила, но, разумеется, не сильно, - я рисовал женщину… за которой мне нравилось наблюдать. Я тебе потом покажу картины и наброски. Ты, - перескочил рискованно, но иначе можно далеко уехать в имитацию совпадений, - на них всегда занята чем-то своим, сидишь над какими-то странными объектами, которые я не могу понять. Или даже просто дремлешь прямо напротив художника. Ты всегда в порядке, когда ты на глазах своего будущего художника. С прошлым, конечно, х.й разберёшься, - последовали усмешка и взмах рукой, в этот раз Диаго даже речь не проконтролировал, да и выглядит как-то забавно смиренно и смотрящим в сторону задумчивым мальчишкой, - но я как минимум не стану никогда для тебя врагом. Хочу нарисовать что-то похожее с тобой сегодняшней. Так что расслабься. Как тебе звёздное небо? - взгляд вверх. А небо-то и вправду очень чистое.

Отредактировано Диего Чакал (2024-07-27 22:39:55)