Иви обожала такую погоду. Но, пожалуй, только при условии, что одежда и обувь ей соответствует. У странствующего менестреля с этим, впрочем, не было никаких проблем. Её маленькая повозка была для неё домом на колёсах, а вороной конь Пряник - лучшей компанией для дороги. Вернуться обратно в Изумрудный регион после долгих гастролей по Гранату было прямо таки освежающе. Там скиталица пробыла столько, что даже сквозь защиту от солнца и сценические костюмы смогла подпечься. Не сильно, само собой - вряд ли кто-то сочтет её смуглянкой, не зная, насколько белокожей женщина была ранее. Можно сказать, что она преобрела "здоровый" вид какой-нибудь работающей в поле крестьянки.
В итоге, сероглазая шатенка с наспех заплетенной косой сидела на вожжах, укутавшись в безликий плащ, и очень задумчиво изучала карту местности. Пряник фыркнул и затряс намокшей гривой, когда ему на нос упала особенно крупная холодная капля дождя. Последний ориентир на дороге к большому торговому тракту, ведущему в Нэкс, они проехали уже достаточно давно. После него с пути сбиться было совершенно невозможно - дорога всего одна, и тракт должен был показаться спустя пол часа пути. Но по ощущениям конь шагал уже минут сорок, и вместо знакомых пейзажей Атталь видела только странный лес. Интересно получается! А ведь они с Пряником даже не сворачивали. Развернуться на повозке - та ещё морока, так что, немного покумекав, менестрель решила просто ехать дальше, пока дорога не приведёт её... куда-нибудь.
- Мда, ну и угораздило нас с тобой, Пряня... - сказала она вслух. Конь отозвался скорее на голос, нежели на смысл фразы, но звучал он раздраженно-утвердительно. Покуда повозка ещё ехала, женщина выудила из-под плаща жемчужное оригами, и задумчиво нашкрябала на одном из листов:

Свернув бумажку, Иви быстро сунула её обратно и вернула своё внимание дороге. И - о чудо! - она увидела впереди домики. Хотя, шутка конечно, совсем не чудо. Протоптанная людьми и телегами дорога рано или поздно всегда ведёт в населённый пункт - это, знаете ли, самый привычный и очевидный человеческий след. Мимо её повозки проехал рыцарь, явно чем-то обеспокоенный, но притормозил чуть впереди. И откуда только взялся? Только что его не было на дороге, Иветт даже не успела накинуть капюшон. Мужчина спросил, не знает ли она, как проехать к Лирфатскому контрольно-пропускному пункту.
- Это тот, где проверяют документы у путешественников и торговцев на границе королевства Фальк-Ариз?
- Да, именно тот.
- Рядом с Имбрасси?
- Ну да, да! Вы же меня поняли!
- Ох и далеко ж тебе ехать, касатик... Точно не подскажу, прости. Может, местные тебе помогут. - Скиталица пожала плечами, а рыцарь, хоть и поблагодарил её достаточно вежливо, уехал дальше очень раздраженным. Не похоже, что он собирался останавливаться в городе, но это он зря - осенней ночью в изумрудном лесу может быть очень неприятно. Но девушке оставалось только мысленно пожелать мужику удачи и неспешно заехать в городок. Уютно! Не похоже, чтобы Хрусталь когда-нибудь была тут на гастролях. Чем не повод это исправить? Но об этом чуть позже.
Сначала надо было найти кого-нибудь, кто может подсказать ей, где она и как добраться до главной дороги до Нэкса. И где можно переночевать - не то чтобы сегодня Иви была в настроении продолжать путь, да и спать в повозке при наличии в городе домов не хотелось.
На помощь пришла некая швея Мария, у которой в догонку, скорее даже шутя, чем серьёзно, менестрель спросила, какой сейчас год.
Вне зависимости от ответа, женщину поблагодарят от лица и скиталицы, и коня Пряника.
Дома у швеи её внимательно выслушают - работа была у Иви такая, людей слушать. Но и в целом Мария казалась Атталь очень приятной. С её сыном певица тоже была максимально дружелюбной, но всё же постаралась уединиться в комнате как можно скорее. Хрусталь явно очень устала, так что сейчас лучше поберечь силы, чтобы завтра спокойно поехать домой. Аккуратно присев на край кровати, Иви глотнула компота и прикрыла глаза, чувствуя, как по телу растекается тепло. Всё же, тут было очень уютно.

Отредактировано Иветт Атталь (2023-02-02 16:13:33)

Начало осени могло означать только одно: обилие трав, сочных и спелых ягод и плодов, грибов и кучу другой прелести. Нет, не для деревенской бабушки с её соленьями, а для алхимика. Вот конкретно неделю назад в голову одну симпатичную стукнула одна очередная хотелка. Взять, да пойти пешком, преимущественно через лес, в сторону северной части лесов изумруда. На поиски слабо-магической берёзы. Зачем, а главное нафига, спросите вы? Метлу сделать себе приспичило. Красивую, крепкую, резную. И никакие заклинания тебе не нужны, взял сел поехал. Красота же! Собралась Иона одним утром, да на хвост присела её личный "зов приключений", который в большинстве случаев игнорировали. Вот тебе цель, вот дорога, а потом домой. Седло на свинку умостила, взяла сумку-лабораторию, пояс с инструментами, да отправилась в путь, периодически разве что перекидываясь фразами со своей спутницей. Было в командном путешествии что-то поистине приятное. Например то, что Миранда прекрасно ориентируется в лесу, а Лидор пятачком чует всякие вкусные грибы по дороге, которые можно пустить на зелья или ужин.
Шли товарищи себе, по знакомым тропкам, да спустя сутки дороги, включая перерыв на сон, вышли куда-то очевидно-явно не туда. Фыркнула дама пренебрежительно себе под нос и развернула хряка назад, на лесную тропу от жилой местности подальше. Но не тут то было. И если по началу был бубнёж "У кого-то сбился компас в голове", то потом стало совершенно не до смеха. Потому что сколько бы они оттуда не уходили, а возвращались всегда обратно!
- Чушь какая! Не останусь, не заставите! - топает ведьма ножкой недовольно, да исчезает во вспышке света. Вот прямо у самого входа в город, на мощёной дорожке. И телепортируется не абы куда, а именно «Язум его знает, куда»! Но появляется буквально через десять метров от того места, где исчезла. Зубами скрипит, глаз дёргается. Психует и знатно! Молнии взглядом метает, но в конечном итоге просто кутается в плащ с капюшоном, да ныкается, с сомнительным успехом, за Миранду. Потому что сама переговоры вести совершенно не в состоянии.
- Ну что, хотела приключений? Я проиграла, они нас поймали. - бурчит подруге на ухо тёмно-зелёная фигура, у которой едва ли нос только торчит. Единственное, что она взялась решать самостоятельно - временный ночлег для Лидора. Это у неё дома специально двери увеличенные, чтобы он спокойно входил и выходил, а в самые обычные он уже год как не вписывается. Так что уверившись, что в ближайшей конюшне найдется местечко, да хоть в сарае, девушка наконец отправится в предложенный им дом.
Глядела на соседей она... Никак. Просто скрылась в их комнате хлопнув дверью и уселась на кровать. Ну, хоть дом ухоженный, хотя и необжитый. Но это ничего страшного. Лучше пусть и дальше остаётся необжитым, а то ведь если придётся задержаться, то как же её дом? Как хозяйство и деревенские? Привычка сразу предполагать худшее не успокаивала, да и сидеть спокойно не давала, заставляя ёрзать на кровати и оглядываться по сторонам, поджимая губы и хмуря брови. Накидка, почти до пола с широким капюшоном и юбка, не слишком пышная и в складочку, всё цвета тёмного мха. Коричневые сапожки и бежевая блуза с высоким воротом. Пояс, сумка, собственноручно сшитая тряпичная сумка с двумя отсеками под грибы и под ягоды.
- Не нравится мне это место. Завтра утром надо поговорить с народом. Интересно, с какого радиуса их сюда забрасывает. Может сразу на северный лес нас потом выбросит и время в трубу не улетит. - с головы сбросили капюшон, открывая весьма несвойственное выражение лица для Дельгадо. Губы надула, брови нахмурила. Видимо гордость мага задела какая-то аномалия, - Тю, одна морока. Кааааак же бесит!

Отредактировано Иона Дельгадо (2023-02-03 21:06:06)

Когда дело дошло до расположения в доме гостепреимной Марии, Хрусталь занесла с собой в дом только небольшую сумку с туалетными принадлежностями, комплектом сменной одежды, и ещё какими-то мелочами, всё остальное оставив в закрытой повозке. Собственно, у неё пока не было причин поступать иначе - уже следующим утром она отсюда уедет. Так что к моменту прихода Сольи шатенка уже была одета только в длинную рубаху - видимо, мужскую и размера на три больше нужного. Она вполне сошла бы миниматюрному менестрелю за ночное платье. Шею закрывал высокий кружевной ворот - явный признак того, что рубашка была "позаимствована" у какого-то знатного господина. Хотя, может и не позаимствована, но Хрусталь, пожалуй, не выглядела как человек, который будет специально покупать себе подобную вещь.
Когда Акация вцепилась в неё взглядом, менестрель его стойко выдержала, рассматривая незнакомку в ответ с интересом, нежели с недоумением. Ну а что? Побудь шпионом достаточно долго - тоже разучишься удивляться человеческим странностям. Пожалуй, внешний вид Сольи и рядом не стоял с тем, что Хрусталь знала о некоторых прилежных гражданах Платформы. Незнакомка скорее была похожа на сиротку из одного не слишком благополучного детского дома на юге Алмаза, хотя и была, вроде как, ровестницей музыкантки. Или на аборигена племени на территории Граната, в котором Атталь ритуально вставляла металл себе в лицо и рисовала хной на коже.
- Привет. - улыбнулась шпионка, поставила на край тумбочки свой стакан с компотом, а потом залезла в кровать с ногами, скинув при этом на пол пару домашних тапок. - Ты очень красивая. Я понимаю, это всё наверняка очень странно, но погоди минутку... - она подцепила с пола свою почти опустевшую сумку и начала очень увлеченно там копаться. В конце концов, женщина выудила со дна браслет из крепкого кожаного ремешка. На нём висели большие бусины из разноцветных камней*. Браслет менестрель протянула Акации  - Держи. Дарю. Я выменяла его у купца в Кархинии за любимую песню его умершей жены. Я обычно не дарю подарки первым встречным, но у меня есть чувство, что он к тебе очень хотел. - при этом в голосе певицы ни капли смущения или неловкости. А чего тут неловкого? Увидела девушку, подумала о браслете в своей сумке, подарила девочке браслет! К её носкам очень подходит, между прочим. - Меня зовут Ода, кстати.

Вроде такого*

С незнакомки взгляд особо не спускали. Следили за ней, как немного проголодавшийся, но ленивый хищник следил бы за потенциальной добычей. Внимательно, но не то чтобы угрожающе. Что-то вроде "не буди мой аппетит, маленькая обезьянка, иначе я откушу тебе хвост, есть в тебе все равно особенно нечего".
А компот был вкусный. Акации нравились местные фрукты и ягоды - совсем не такие, какие растут у нее на родине, но тоже сочные и яркие. И кислые. Ей нравилось.
Оценку своей красоты нимфа приняла, но довольно. Она-то точно знала, что красотка! Ей об этом часто говорили! Дитя леса - истинное дитя! А вот девушка, говорившая это, на дитя леса не тянула. Она была похожа на жительницу городов. В племя ее бы не взяли младенцем, но по щекам видно - Мать отметила ее своей любовью.
Браслет девушка приняла не сразу. Прежде замерла, аккуратно поставила стакан, даже не посмотрев на него, пару секунд повыжидала, а потом только и взяла подарок. Камушки были красивыми - идеально круглыми с выдолбленными в них такими же идеальными отверстиями для тонкой-тонкой веревочки. Красота какая! Такую вещь только украсть можно, ни никак не изготовить своей рукой! И бисер! Да это же целое богатство! Цветное мелкое стекло сделать еще сложней, чем обтесать камень до идеального (хоть и совершенно неприродного) состояния.
- Ты даришь мне вещь, над которой кто-то работал много лун. Это знак мира между нами, сестра? - Акация аккуратно надела браслет и еще раз с восхищением посмотрела на него. - Тогда я должна одарить тебя в ответ.
Акация не долго думала над подарком. Она свесилась с кровати и протянула руку к сумке. Из бесчисленных украшений она почти сразу выцепила одно. Развязала какие-то странные, много раз переплетенные нити, похожие на светлые волосы и спрятала в ладони безделушку.
Оде покажут ее уже на открытой ладони - небольшая тропическая птичка, едва достигающая пяти сантиметров. Она была вырезана из кости и, судя по всему, очень тщательно - у животного можно было даже коготки на лапках различить, не говоря уже об оперении, которое вспуганно топорщилось на хохолке.
- Это чуткая птичка. Она всегда первой замечает угрозу и оповещает нас. Возьми. Я Акация.

- Музыкант? - Акация задумчиво подзависла, а потом медленно подняла руки и поставила их так, словно играла на воображаемой дудочке. - У нас тоже есть музыканты. Они создают музыку. Так... Ту-ту-ту, - и изобразила игру, едва-едва напев какую-то веселую мелодию. - А еще есть сестры, играющие на... ну... у вас такое называется "струнные". - Положение рук сменилось. Оно не было похоже на гитарное, скорее на что-то куда меньшее и с грифом куда длиннее. - Треньк-треньк. И поют. Я люблю, когда поют.
Но вот демонстрация закончилась и руки легли на колени. Кажется, общий язык найден и теперь Оде не стоит переживать за свою безопасность.
- Да, давно. Она сделана после праздника плодородия! - И ведь девушка, держащая сейчас птичку даже и не поймет, что кость-то человеческая. Ну да и просвещать ее в этом вопросе Акация не стала, словно ее праздники всем известны и привычны.
- Лес не пускает. Он не хочет мне помогать, думаю, ему что-то нужно. Может, он болен и хочет, чтобы я нашла причину здесь? Не знаю. Я не целительница.

Казалось, что Миранда многое попробовала, но все ее даже идеи не отозвались успехом. Наивно было полагать, что аномалия сразу же покажет все свои слабые места и отпустит своих жертв. Ведьма думала, много и долго. На все должна быть причина, просто она скрывается за туманом. А пока город охватил меланхоличный дождь. К слову, выходить совершенно не хотелось. Но Миранде нравился дождь, он успокаивал своей мелодией, дарил влагу и покой. Улица совершенно не пугала, там не ходили призраки и не громили дома мертвецы. Однако, все равно у ведьмы Пустоши было довольно скверное предчувствие, не хотелось ей  остаться в незнакомом доме, с неизвестными людьми. Ночь оставляет на душе определенные отпечатки.
Ведьма была уверена, что многие не смогут уснуть, однако, дом оказался пустым, и только две девушки склонялись по одиноким коридорам. Иона все ворчала и казалось, что Миранда понимала ее чувства. Сейчас бы вернуться на родное болото, да принять ванную с лечебными травами, вернуть свой истинный облик и отдохнуть. Усталость укрыла ее одеялом, но ведьма игнорировала чувство, понимая, что завтра ситуация не изменится.
- я возьму все на себя - тихо добавила ведьма, поправляя свой головной убор. На кухне она встретила ту самую девушку, что прятала свои украшения и загадочно смотрела на картофель, словно даже не имела представление, что с ним необходимо сделать. Неожиданно эмоции заиграли в душе, Миранда вспомнила свою юность, как также боялась богатства и старалась спрятать свои черты. Однако, эти чувства не помогут ведьме начать хороший разговор. При плохом настроении люди любят показывать свой оскал, тем самым защищаются от мира.
-Тяжелый день, да? - Мия мило улыбнулась, проходя уверенно в помещение, ласково поглаживая поверхность стола. Слова все никак не хотели подбираться, как же ей найти необходимый ключик к личности?
- мы собирали травы, как  заблудились, шли разными дорогами, но в итоге оказывались именно тут. Так странно. Так растерялась, что решили выпить чая, ты будешь? Меня зовут Миранда - ведьма чуть улыбнулась. Конечно незнакомка могла спокойно отказаться, ведь сейчас все пахло опасностью. Краем глаза ведьма наблюдала, как Иона тихо бурча полностью отвлеклась на травы. Это и ее должно успокоить.
-Но что может успокоить женщину лучше, чем еда на ночь глядя, помочь пожарить картошку? - Миранда вновь подарила скромную и мимолетную улыбку, переводя взгляд на корнеплод.

Ну вот, кажется, наконец, связь была найдена. Не удивительно - музыка связывает всех нас, как сигнал наших душ, не выраженных словами. Ода  неторопливо кивала.
- Ага... Ту-ту-ту я умею. - улыбнулась шатенка, - Треньк-треньк тоже, только мой инструмент не так выглядит. Петь, пожалуй, мне нравится больше всего. Может, если будет подходящий случай, смогу спеть тут где-нибудь. - Интересно, тут есть какая-нибудь живописная площадь? Вряд ли, атмосфера в городке такая, будто все жители уже собрались ложиться и помирать. С другой стороны, даже не живописная площадь вполне подойдёт, с её музыкой всё станет лучше. После девушки продолжили обсуждать подарки друг другу. Атталь хотелось спросить, что за праздник плодородия - подобные распространены по всей платформе в разных вариациях, так что менестрелю было искренне любопытно, что включает в себя именно этот.
- Очень красивая. -  И всё же, вопрос так и не вылетел изо рта певицы. Кажется, скоро их должна была навестить Мария. К ней у скиталицы была своя кучка вопросов, так что праздные разговоры о традициях какой-то далёкой земли Ода решила отложить на более позднее время. В конце концов, музыкантка могла предложить Сольи подвезти её до более знакомых ей мест, так что шансов на поболтать ещё очень много.
- Есть разные лекари. - возразила женщина. - Возможно, этому месту нужны именно наши навыки. Хотя я слабо представляю, какую проблему можно прогнать музыкой. - пожала она плечами. Нет, на самом деле, музыкой можно было прогнать кучу разных проблем, но очень вряд ли городку-аномалии или городку-проклятью нужны были её треньки.
На этой славной ноте к ним, как и обещала, заглянула Мария.
Ещё только попав на Платформу скиталица обнаружила, что очень хорошо читает людей. Уже позже стало понятно, что тело и сознание просто не забыло навык наблюдения за мельчайшими изменениями поведения и мимики. Атталь считала аномальное беспокойство хозяйки сразу, и все же не торопилась с расспросами.
- Спасибо большое, Мария. Вы очень добры. Я с радостью спущусь за стол к вам. Больше устал ходить по лесу мой конь. Надеюсь, к слову, он вам не досаждает - Пряник становится очень капризным, когда устал или голоден. Вообще, думаю, мне самой стоит к нему спуститься, а то я не подумала совсем, оставила его на вас с сыном, когда вы ко мне так добры. Извините. А компот очень вкусный. Из чего он? - потом в монологе менестреля, пытающегося болтать будто за двоих (она просто волнуется), повисла пауза.
- У вас ведь беда, да? - продолжила она, глядя на хозяйку дома, - Ну, не у вас лично, а в городе. Что-то плохое ведь происходит, кроме наплыва заблудших путников. Простите, конечно, может я просто заехала к вам не в сезон, но весь город как-будто задавлен унынием и грустью. Что случилось? Разбойники в лесу завелись, или маг какой зловредный?

Сольи не переодевалась - да, собственно, ко сну она не успела раздеться, а потому спустилась, как была - только сумку с вещами оставила у кровати. Большая часть вещей в доме женщины вызывала у девушки интерес и недоумение. Зачем вот например кусок ткани с рисунком? Красиво, конечно, но зачем? А вон те узорчатые салфетки? А вся та мелочь, что обычно скапливается на полках людей? Нет, к некоторым вещам она, наверное, никогда не привыкнет. Пока дамы собирали на стол еду, Сольи интереса ни к людям, ни к еде не проявляла, она праздно и самозабвенно переходила от одной любопытной штуковине к другой. Впрочем, ни одна ее не заинтересовала достаточно, чтобы что-нибудь присвоить. Ей говорили, что это может здорово испортить доброе общение, так что если хочется не достаточно сильно, то можно и руки в карманах удержать. Своих, карманах, что важно.
Оказавшись за столом, Акация вооружилась ложкой, схватив ее пятерней, как делают совсем маленькие дети, и принялась не очень ловко загребать кашу. Мясо она все равно из собственной тарелки руками доставала, здесь ей явно не хватило самообладания.
- Ооо, духи леса, - промямлила она, не прожевавшись. - Может им что-то не нравится? Мы духам нашего леса часто дары оставляли, чтобы они не злились. Дети нашей Матери! А то вдруг бы обиделись и все, ручейки бы высохли, земля бы рассохлась, цветы бы не росли, а лианы из добрых друзей обернулись бы ядовитыми змеями...
Акация покачала головой, словно пытаясь показать, как ее печалит такой исход. Ложка особенно громко брякнула по тарелке.
- Я бы тоже души забирала, если б я покой охраняла, а меня почитать не стали.

Нервного лебедя проводили взглядом. Очень красноречивым, недобрым его не назвать, но и хорошего там ничего не было. Не хватало только последующего громкого цоканья языком, но его так и не последовало. Пусть себе бежит "Гретта". Ионы это не касается. И если эта фифа и к ужину не спустится, предпочтя помереть от голода в своей комнате, коль не принесут на блюдце трюфеля, то так тому и быть. Иона самодовольно складывает руки на груди, думая, что не зря не хотела ни с кем разговаривать, Миранда смотрит на Иону в ответ и по взгляду видно, думает вообще о другом. Марион вскидывает руки на уровне груди ладонями вперёд, мол "я вообще молчу" и уходит обратно по своим кухонным делам.
На совершенно любой кухне Иона чувствовала себя в своей тарелке, быстро запоминая что где лежит, что куда сама бросила, то и дело снуя туда-сюда за разного рода продуктами и приправами. То же самое происходит в мастерских и лабораториях. Блондинка шустро перебирает руками, бегает из стороны в сторону и всегда молчит. Нет, вывести на разговор можно, но довольной потом она не будет - это точно. И тут, почти в самом конце готовки, конечно, заваливается парнишка. Иона лишь бросила на него взгляд через плечо и позволила подруге разбираться с социализацией в этом доме. Но вполне себе с удовольствием разговор слушала, умело делая вид, что ей вовсе не интересно. Пока в какой-то момент не закончила, отставляя сковородку под крышкой в сторону на минутку, с огня, чтобы со дна все шкварки отошли с лёгкостью и все равно остались хрустящими, да повернулась всем телом к болтающей парочке. Руки в боки, а лицо хмурое.
- Еда не наша, местные собрали. Бери да ешь. Хочешь поделиться - делись. А ты! - взгляд метнули в Миранду, чуть было не захлебнувшись возмущением, - Сколько раз говорить, что усердие и труд всё перетрут? Талант - это быстрый старт, только и всего. - оставалась последняя капелька. Вот ещё немного и Иона превратиться в бухтящую бабку на ближайшие минут пятнадцать, то и дело цыкая и вздыхая, приговаривая и топая, швыряя молнии из глаз и хорошо, если только из глаз. Но нет. Пыхтит, глубоко вдыхает и тяжко, с полным лицом усталости вздыхает. Видать склочность в ней закончилась на сегодня.
- Садитесь есть уже, разговоры потом. - опомниться толком никто не успеет, три тарелки с вкусной картошкой от мастера-кулинара стояли на столе, все остальное продолжало покоится в сковородке, на случай если кто ещё решит перекусить. Иона сядет как можно ближе к окну, то и дело поглядывая туда. Хотелось верить, что Лидор сейчас в порядке и спокойно проспит всю ночь. Ну, ей крепкий сон точно не светит. Придётся беспокоится о сохранности любимого сына. И если прямых вопросов ей не поступит, то хмурная блондинка так и просидит в молчании, глядя в окно, пока не доест.

Помните, всего минуту назад Ода рассуждала о том, что за границами развитых больших городов очень скоро можно найти что-то пострашнее одинокой матери с сыном в доме для большой семьи? Вот очень скоро разговоры за столом подтвердят эту мысль, коренную жительницу империи нисколько не смутив. Всё же, аристократкой в косвенном родстве с императором менестрель была настолько редко, что ей самой уже будет не стыдно об этом забыть. Путешествуя, видишь всякое, так что для собственного здоровья лучше как можно быстрее научиться принимать странности и не бороться с ними.
- Дык я и возьмусь. - Всё так же спокойно, будто женщина предлагала хозяйке посуду помыть или мусор вынести, отвечала музыкант. - Отплатить мне можете просто кровом и едой, большего с вас просить - себя не уважать. Матры, Селестиалы и прочие радости просто так ничего не делают. - А учитывая, что дальше Мария рассказывала о пекаре времён её бабки, девушка ещё больше засомневалась в том, что местным просто не повезло. Учитывая, сколько живёт средний житель Платформы, так долго кошмарить целый город, да так, чтоб об этом никто из соседей побольше не знал, это сильно даже для матра. И как ему ещё не стало скучно. И почему тогда не перебить всю деревню? Ставни такую нечисть вряд ли надолго остановят.
- Давайте серьёзно и спокойно. Я, конечно, не магистр магии, но рискну предположить, что если вас действительно беспокоят какие-то сильные духи, то закрытая дверь работает больше как успокоительное для вас, чем преграда для них. - То есть, если за всё это время бабушка и мама Марии остались нетронуты, то велика вероятность, что и с самой Марией всё будет в порядке. По крайней мере музыканту хотелось в это верить, иначе картина вообще непроглядная дрянь - И если бы кто-то хотел беды всей деревне, её бы тут уже не стояло. Кто-то в деревне может знать, что было общего между жертвами Тени? И та девушка, которую пытались принести в жертву - почему выбрали её? В какой части леса её закололи? - ну не просто же они её как козу отпущения в лес вытащили и убили. Должно быть предполагаемое место, откуда появляется тень.
- И, самое важное. Тут есть какой-нибудь архив? Место, где можно узнать, как давно всё это происходит. - И, что важнее, с чего началось. - А, ещё. Календарь у вас есть?   

Вот так с мира по ниточке, а у них уже и пир стал возникать. Миранда же ловила какое-то неуютное чувство. Она редко так ела за общим столом в компании людей, особенно незнакомых. Однако, беда сплачивает всех. Ведьма Пустоши даже улыбалась, когда слушала звонкие высказывания подруги или же, когда ей помогал Мик. На время они смогли забыть о неприятности, возвращая гармонию, из которой так неожиданно были вырваны.
Однако, погода не радовала, она лишь тревожила душу, хотя Миранде всегда нравилась сырость и аромат дождя. Она могла часами просто созерцать ее. Сейчас такого желания не было, девушка ощущала тревогу.
К ее ощущениям и подоспели разговоры. Та молча смотрела в свою тарелку, пытаясь наколоть на вилку ломтик картофеля. Рассказ никак не радовал, та даже оторвала взгляд от еды и посмотрела на рассказчика. Говорил он вполне себе правильные вещи. Они в неизвестном месте, чтобы спасти свою жизнь, необходимо закрываться на все замки. Но что же ее тогда смущало. Черноволосая бросила взгляд на свою подругу. Могут ли это быть разбойники? Ведь никто не может выйти отсюда, только зайти. Лица бы их сразу бы увидели и уже устроили расправу. Будет ли кто-то рисковать так?
– А так ночами тут тихо? - вкрадчиво спросила девушка. Может есть какие-то звуки, что могут смущать? Действительно, за диких зверей могли бы объяснить сразу. Так же и за чудовищ, если они тут обитали.
Рассказ подруги заставил Миранду нахмурится, а от грома у ведьмы пробежались мурашки. Ей пришлось придержать самообладания, чтобы не подпрыгнуть от неожиданности, но лишь плотнее сжала в руке вилку.
– Если бы в темноте прятался кто-то ужасный, то уже поползли бы слухи. Но безопасность выше всего, давайте действительно все закроем. Стол у нас получился отменным, каждый постарался, спасибо вам. Огромную благодарность отдаю и волшебнице этого вечера, что приготовила вкусную еду. Если что-то случится, давайте соберемся здесь же. А сейчас, действительно довольно поздно, всем приятных снов. - Миранда сразу же последовала за Ионой, а потом прошлась по комнатам, чтобы проверить, закрыты ли окна и двери. Когда обход был закончен, девушка вернулась к своей подруге.
– Как ты думаешь, с чем мы столкнулись? - Невольно девушка прислушивалась к каждому шуму, а ее взгляд цеплялся за окно. Было невероятно глупо идти слепо на улицу, чтобы развеять все мифы или найти ответы. Да и ведьме этого знать сейчас не хотелось.

Остаток трапезы прошел весьма спокойно, даже не смотря на то, что Иона категорически не привыкла есть в таких больших компаниях и едва ли могла нормально расслабиться. Комментарии к её рассказу были опущены, размышлять полезно, да и успокоятся быстрее. А это значит, что точно не станут мешаться под ногами. Было время подумать до утра.
- Понятия не имею. Надо с местными поговорить утром, тут мы ничего не добьёмся. - неоднозначно пожав плечами, женщина наконец закончила закрывать окна и глубоко задумалась, присаживаясь на стул во все той же кухне. Всё это было странно, несомненно, но что с этим делать теперь? Решительно не понятно. Ну, если быть точным, ровно до того момента, как голос подал дорогой-любимый кабанчик ведьмы. Любая толика сомнения тут же улетучилась , приводя женщину в режим боевой матери. На талии платья был пояс, который Иона решительно стянула, тот был из плотной льняной ткани, руками распрямляя его и вытягивая.
- Чугун. - явно недобрый рык девицы, одновременно со внушением куску тряпки, со стороны смотрелось как приступ шизофрении, если не знать мастерицу достаточно хорошо.
- Стой тут, вернусь как разберусь с недоноском, который нервирует моего мальчика. Или уже утром встретимся. - звучит то красиво, словно она просто крутая мамка, но на деле же до костей пробрал животрепещущий страх. Да, он большой и лягнуть может будь здоров, но учитывая все эти слухи ждать можно совершенно что угодно! И она лучше останется ночевать в холодном хлеву, чем будет тут слушать нервный рёв. Что там, чудища на улице? Разбойники? Да подайте ей любую тварь, поросёночка в обиду не даст! Ему ещё даже пятидесяти лет нету!
К одному из окон девушка подлетела мгновенно, чуть приоткрыв щель и телепортируясь на улицу со своим новым грозным оружием и видом бешеной львицы. Взгляд то и дело метал молнии, наравне с ладонями, пропуская так-же и через новоявленную кочергу электричество.