- Не вижу смысла гнаться за ним, - пожал плечами врач, - зачем? Чтобы предъявить ему за труп и потенциально выжрать все силы на бой? Мне интереснее осмотреть пострадавшего. К тому же пара километров в этом лесу может нам обойтись значительно большим расстоянием.
Эрдрин не любил бездумную храбрость, еще больше он не любил бессмысленные жертвы. Возможно, это кто-то из другой команды, возможно - просто зверь. Получить новую шкуру, конечно, заманчивая идея, но неужели они пришли на остров только затем, чтобы атаковать все, что недостаточно дружелюбно себя ведет?
- К тому же на трупе могут быть любопытные вещи. Документы, артефакты, снаряжение или припасы. Что вы думаете? Предлагаю определяться по принципу большинства голосов. Разделяться нам все равно нельзя.

Предложение отдохнуть рядом с местом убийства - не важно, "местного аборигена" или члена их экспедиции - было воспринято Винтер молча, но с вполне логичным сомнением. Даже с учетом того, что бежать за убийцей они не собирались, расслабляться им тут тоже не стоило. Кто знает, как повернётся следующая аномалия острова? Сейчас они все вместе коллективно моргнут, и Кузь выплюнет им убийцу прямо на головы. А может даже моргать не придётся. По первичному описанию от местной флоры, противник получался в лучшем случае нетипичным. Поэтому, даже если Спенсер, он же Аарон, он же специалист по травкам решит немного отдохнуть, сестра Соловей предпочтёт всё же держать ухо востро.
Почти на рефлексе она приняла у Эдрина документы. Даже беглого взгляда хватило, чтобы определить в бумажке все нужные отличительные знаки.
- Кархинийская купеческая выписка, парень, вероятно, из наших. - констатация факта, без лишней эмоциональной окраски. Внутри же женщина почувствовала, как в груди начинает собираться комок беспокойства. Не страха, они знали, на что идут. Но вот беспокоиться начать было самое время. Не похоже, чтобы у кого-то в их команде было что-то, что помогло бы им защититься от того противника, которого здесь встретил их очаровательный жмурик. Бежать и уворачиваться от ударов? Вполне себе тактика, но если Соловей, например, могла позволить себе трансформироваться в стихию и ускользнуть практически от чего угодно, то её товарищи таким бонусом похвастаться не могли.
- Есть вероятность, что то, что его убило, плюётся ядом или спользует какие-то особые алхимические смеси? - Энтузиазма Эдрина дипломат, очевидно, не разделяла. Его вердикт только добавлял путаницы в сложившуюся картину, и чем больше Винтер слушала, тем больше понимала, что им, говоря простым языком, хана, если им "повезёт" найти на острове убийцу.

- Ну, чисто технически плоть и органы можно растворить, но не думаю, что это наш вариант. Здесь осталась одежда. Да и я бы давно уже получил ожоги. Сейчас я тебе не смогу сказать, как это сделали. Дома гляну, если будет интересно - даже написать тебе могу о своих мыслях по этом поводу. У трупа даже костный мозг отсутствует. Крайне интересное дело.
Врач закупорил склянку и довольно погремел ей. Какая же увлекательная работа его ждет дома. Может быть даже открытие! Настоящее! Еще бы встретить того, кто это организовал... Взять пробы слюны... Крови... Плоти...
Мысли были противоречивыми. Одновременно хотелось посмотреть на того, кто смог сотворить подобное с трупом за короткое время, но с другой стороны это могло быть опасно. Слишком опасно.
- Про аномалии соглашусь - могут быть причастны. Но на естественное разложение тоже не похоже, честно говоря. Хрен знает.
Становилось только интереснее. Более того, Аарон стал получать весьма любопытные сообщения от своих маленьких зеленых товарищей.
- О, у нас гости, - врач поднялся, сунул склянку в кармашек и быстро проверил, чтобы все части костюма плотно и удобно сидели. В случае боя не хотелось бы запутаться в собственной одежде, но враг не появился. Товарищ же стал откровенно заговариваться.
- Остров играется, - заключил врач, но так и не смог решить сразу, что делать. Уходить? Им на голову свалится враг. Оставаться? Тоже свалится и не менее успешно. Что же делать разумнее?
- Голосую за оборону. Кто бы это ни был, он может с одинаковым успехом свалиться нам на голову, куда бы мы сейчас ни дернулись.
И невозмутимо принял стойку, которую можно увидеть у боевых магов, обучавшихся в храмах Язума. Он был обеспокоен не меньше Винтер, только вот признаков этого не подавал. Перенервничает - заискрится, как истеричная девочка! И кому это нужно?

Ой, как же хорошо, что наш дорогой маг травы и грибов умел вовремя отключаться от корневой системы общения и закрываться от свое сердце от советов своих любимых друзей. Растения в лесу, конечно, составляли очень мощную и сильную разведывательную сеть и уже очень сильно помогли им, однако такими темпами, чуяло сердце скитальческое, он еще не скоро сможет замолчать и начать самому выдавать что-то кроме невнятной ахинеи, еще и постоянно меняющейся. Перемещали ли это существо аномалии острова, либо же оно творило самостоятельно с помощью магии, телепортируясь или же просто "обманывая" его сеть, без внимания эту тварь оставлять было нельзя, даже если оно не имело цели свалиться им на головы с таким маршрутом они имели все шансы в любой момент столкнуться с ним чисто случайно. Лучше уж быть готовым к встрече.
- Хе, как будто этот выбор у нас вообще есть.
Он бы и сам был рад проголосовать за "уладить всё миром", ведь только дурак ищет сложный путь и самостоятельно лезет в драку при возможности её избежать, но такого варианта, увы не было. Ни сам Кузя, ни потенциальный хищник их мнения спрашивать не собираются. В отличие от обоих своих спутников "Аарон" как таковым бойцом не был и оружия с собой не носил, ведь его "оружие" почти всегда окружало его со всех сторон и было фактически под рукой, так что ему не было надобности занимать боевую стойку или доставать что-то из ножен или кобуры. А вот посмотреть лишний раз свою поясную сумку, дабы проверить где именно какие склянки и мешочки с боевыми смесями лежат, ровно как и в каком количестве у него все было. Он, конечно, пополнил свои запасы перед вылазкой, но лучше все же было максимально сократить то время, что тратилось на попытки нащупать пальцами нужное вещество, как и понять, что же именно ему нужно, в бою эти секунды могли стоить ему жизни.
- Хорошо, но имей в виду. Это работает в обе стороны.
Он не мог сделать так, чтобы заросли просвечивали с одной стороны и были непроницаемы с другой, они скрывали бы и их и врага, ровно как и шуршали листвой и хрустели ветками для них всех. Да, они могли использовать в качестве подсказки его общение с растениями-разведчиками, но...Все ведь уже поняли, насколько успешной была такая разведка, когда ты направлял её на постоянно перемещающегося врага еще и в реальном времени? Маг попытался сделать вокруг них кусты гуще, а траву выше, так что если ребята еще и присядут в выжидающую стойку, то их и вовсе будет практически не видно. Так же, на всякий случай мужчина решил попробовал укрыть их дополнительным покровом из крон деревьев, сильно сдвинув ветви. Если их новый друг-бальзаматор попытается напасть сверху, натурально спрыгнув им на головы, то у них будет дополнительная защита и ему придется потратить дополнительное время, чтобы сломать ветки, на которые тот приземлится. К тому же так появится тень, которая укроет их команду создать дополнительное небольшое прикрытие. Может, попытаться вырастить еще немного какой-нибудь пахучей травы? Вдруг их враг ориентировался не глазами и ушами, а по запаху? Хотя, было ли у него на подобное время?

И вот случилось то, о чем думалось жрецу прежде. Им на голову вот-вот свалится серьезных размеров зверь. Плохо ли это? Да. Но он сможет понять, как обработали труп! Это же просто замечательно! Возможно, у него особая слюна? Уникальная. Не встречающаяся больше ни у одного живого существа. Мысль об этом бодрила как ведро ледяной воды в постель. Стоя неподвижно, Эрдрин смотрел наверх. Выжидал. Он бы мог ударить молнией врага, если бы видел его. Или хотя бы... да, впрочем, эта тварь была сверху, Принцесса спряталась со своим арбалетом, а Аарон... вроде, он тоже прикрылся листвой.
- Прячьтесь. Аарон, заглуши ваши запахи. я попробую обратить его внимание на себя. Атакуете со спины.
И тут эта тварь взревело. Интуитивно жрец прикрыл уши, но это все равно не спасло его от звона, пришедшего после того, как рев закончился. Он выпрямился обратно. Дал немного времени товарищам, а после собрался и шарахнул молнией туда, где, предположительно, находился враг. Это могло прожечь защитный купол - да. Жрец пронимал это. Но он так же понимал и то, что от удара он уйти сможет, телепортируясь как сам Язум, а вот товарищи вряд ли обладали чем-то подобным. Будет лучше, если враг не сразу поймет, сколько на самом деле у него противников, а потому подставится под удары. Да и был ли особый смысл сидеть, как мыши, и трястись в ожидании "кошки"?

Хвала его предусмотрительности и тому, что Ганрей всё же вовремя догадался создать над ними страховочную сетку из ветвей. Забудь или не успей он это сделать, и право первого хода было бы упущено, доставшись их противнику и дав ему возможность не только упасть на голову и сразу же вывести из игры одного из них, но и атаковать первым делом.
Рея не нужно было просить дважды. Он прекрасно понимал, что его сила и стиль не подходят для прямого боевого столкновения, поэтому магу-цветочнику стоило спрятаться где-то в укромном месте и от туда, стараться и дальше продолжать косвенно влиять на бой. Мужчина заныривает в заросли и замирает, чтобы движения веток не выдавали его положение. Далее задача предстояла непростая. Чтобы правильно скрыть запах гостей острова, нужно было грамотно подобрать растения из встречающихся в этой местности. Да, те пару часов, что они провели на острове, он только тем и занимался, что изучал местную флору, так что что-то о ней уже знал, но посвятил он эти два часа отнюдь не изучению конкретно запахов. Ааа, была не была! Эта животина, в любом случае, знает, что на этом пятачке находятся люди, вероятно, даже догадывается о том, что их больше, чем один стоящий на виду маг молний, так что задачей Аарона было даже не создать им эффект полной невидимости, а просто помещать вторженцу понять, сколько здесь конкретно человек находится и где именно на полянке они сидят. Кажется, вот эти цветы должны подойти. Да, ограничимся ими!
Параллельно с маскировкой он не должен был забывать и об атаке! Это животное уже здесь и с секунды на секунду оно или проломит ветки, на которых сидело, или элементарно спрыгнет с них и тут же нападёт на слугу Язума. Он не должен был этого допустить! Дав цветам базовую команду "Расти!" Спенсер переключился на ветки, он изгибал ветки, в которых путался гость, заставляя те обвиваться вокруг его конечностей и горла, хватать, связывать сковывать и скручивать, призывал новые в помощь старым. Было бы очень хорошо, если бы у него получилось, в идеале, задушить этого зверо-бальзамировщика. Вероятно, Эрдрин был бы в восторге, если бы у него получилось заполучить подобный образец живым, неизувеченным и вывезти его с острова для изучения, но тут уж как получится. Их жизни были ценнее.

Взрыв вышел даже мощнее, чем предполагал врач. Погода тому способствовала, да и в целом атмосфера была крайне благоприятной. В какой-то момент жрец даже понадеялся, что тварь умрет, прожарившись, но она быстро дала о себе знать. Раздражение смешалось с разочарованием. Действительно, что он хотел от туманного дрейфующего острова? Существо было явно магическим.
Ахо был на пределе. Он был напряжен, натянут, как струна, готовый в любой момент телепортироваться, дабы не оказаться под чудовищем, но, благо, этого пока удавалось избежать. Зверь напротив был воистину гигантским. И, почему-то, лысым, что несколько облегчало жизнь. Из него торчал болт, но не было заметно, что он сильно угрожает своему носителю. К сожалению, жрец не мог пока увидеть опухоль. Тем временем в голове созрела идея - моментальная и рискованная. Необходимо было дотянуться до этого здоровяка руками. Кинувшись в сторону, жрец телепортировался за спину, стараясь сбить с толку зверя. В глазах вспыхнула и погасла энергия телепортации. Затея была следующей: сделать несколько крайне быстрых телепортационных прыжков, каждый из которых заканчивать небольшим, но раздражающим ударом тока, это должно было отвлечь зверя, как человека отвлекает комар, жужжащий ночью над ухом. В финале же должен быть удар особой мощности по мягким и нежным обезьяним частям - Эрдрин планировал сработать по принципу электрошокера - спровоцировать множественное и быстрое сокращение мышц зверя, тем самым или вывести его из боя, или хотя бы дать Винтер шанс подойти поближе. Увы, у врача не было времени много думать об опухоли, которую он все же заметил, но первая мысль была о паразитах. Червях, заставляющих насекомых кидаться в воду или подставляться птицам. Этой дряни точно нельзя касаться.

Отредактировано Эрдрин Ахо (2022-08-25 06:57:27)

Мать-перемать, это еще что за выкидыш Ратты такой у них нарисовался?! Он и живых горилл видел только на страницах соответствующих книг, а трехметровых, лысых и черных так даже представить не мог! Так оно еще и неким образом было способно за пару часов превратить свежий труп в идеально забальзамированный скелет. О, сколько тайн Платформа хранит! Ужас. Ужас! И здесь все животные были вот такими же вот? Местный лес ему понравился и они с ним хорошо подружились, но вот с населяющей этот лес живностью еще предстояло найти. И эта штука у него на спине, что это? Это могла быть болезнь, паразит или стандартная анатомия сего...существа. В любом случае пульсирующая и очевидно выделяющаяся на фоне остальной фигуры гориллы опухоль словно горела огромной красной надписью "Целься сюда!". Но животные о слабостях собственного организма знали лучше любого другого и здесь должны быть приготовлены механизмы защиты. Ох, Эри-Эри, не потерять бы нам тебя сейчас.
Увидев, что рядом с ним дева-воительница занимается зарядкой арбалета, Ганрей призадумался. А ведь он мог ей помочь, ну или хотя бы попытаться. Раскрыв сумку, мужчина извлек от туда небольшой стеклянный пузырек, заполненный, на практику, крайне густым гелем тёмно-зеленого цвета. Алхимик протянул пузырёк Винтер и по очереди показал пальцем на меч, висящий на её поясе и на арбалетные болты в её руках. Пусть сама решает, на что и в каком количестве ей наносить этот яд. Он умел собрать выжимку из сильно ядовитых растений, загустить, стабилизировать и сделать из неё оружейный яд, но вот в дальнейших тонкостях, в плане количества и скорости его нанесения на оружие, разбирался плохо. Всё же воин из Спенсера был весьма посредственный. Но рыцарь то должен разбираться в подобном.
За то, что их здесь шевеления с подготовкой оружия могут создать дополнительный шум и привлечь внимание животного, маг земли не переживал. Во-первых, он мог как нефиг делать заставить шевелиться любую растительность в любом количестве на очень большом расстоянии, словно в них сейчас прятался целый рыцарский отряд. Ну а во вторых, их маг молнии очень умело справлялся с отвлечением всего внимания на себя. От такого виртуаза, при всём старании внимание отвести не получится.

План был хорош, только, похоже нежизнеспособный. Враг словно бы и не получал вреда от электричества, что чудовищно расстраивало. Тем не менее жрец все же решил закончить свое исполнение так, как изначально планировал - хорошей электрошоковой терапией. Время в этот момент замерло для мужчины. Он стоял, прижав руки к телу гориллы, горилла стояла, глупо на него пялясь. Искра, буря, о, наконец, электро-танец! Впрочем, рано было радоваться - жрец чуть сразу не получил по морде, чудом увернувшись. Тем временем враг знатно прожаривался, пахло в некоторой степени привычно и неприятно - жареным мясом. Но и это продолжалось не очень долго - один из хаотичных ударов извивающегося тела пришелся врачу в плечо и предплечье (благо не в голову, там бы был, что называется, отвал башки), а потому он был вынужден прекращать. Боль пронзила так, что в ушах засвистело, а в глазах заискрило, словом, дело было уже не до контактного боя. Отшатнувшись назад, запнувшись и уже в процессе падения врач переместился в сторону, кинув взгляд на предполагаемое место. На землю он хлопнулся немногим раньше того, как горилла рухнул там, где недавно была битва. Жрец был уверен, что враг мертв, но лежать, скрипя зубами от боли не было времени. Эта тварь как-то защищалась от его атак, но как? Опухоль и правда могла бы быть паразитом? Нужно было проверить. Неловко поднявшись, врач поморщился от боли. Прежде, чем он сможет продолжить да и вообще обратит внимание на отсутствие опухоли, остро стоял вопрос с его личными повреждениями. Конечно, Охотники мутузили его и того круче, особенно в период, когда он сознательно решил осесть с семьей, но Охотники после боя уходят. Здесь же опасность постоянная.
Судя по ощущениям, травма была не очень серьезной, хоть и болезненной, - вывих, но тем не менее самостоятельно возвращать плечо на место было бы небезопасно. Но ведь бой закончен и теперь Аарон или Вин сможет ему вправить плечо по указке, верно?

Отредактировано Эрдрин Ахо (2022-09-09 12:30:59)

К сожалению, в данной ситуации Спенсер был самым бесполезным членом команды. Всё, что зависело от него, он уже сделал, всё, что он мог предпринять для помощи команды, он уже предпринял. Какие-либо попытки вмешаться в электрические атаки Эрдрина или выстрелы Винтер только сбили бы их с толку, отвлекли и он бы лишь помешал команде, нарушив и без того не самый продуманный план. Ему оставалось только наблюдать и заботиться о собственной безопасности, стараясь не наступать на случайных мимо проползающих ядовитых змей и не ловить лбом шальные молнии, чем он и занимался, пока успешно. В остальном, затаившись, алхимик внимательно следил за боем своего старого товарища и местного чудовища с нескрываемым интересом. Странно: сперва оно вело себя так, словно ему были абсолютно по богу и атаки электричеством, и арбалетные, однако внезапно очередная атака сработала вот прям, как надо! Неужели, эта защита носила магический характер и могла исчерпаться со временем или же у неё был четко ограниченный порог урона, который та могла вынести, и как только тот был испечерпан...Погодите ка! Опухоль, она пропала! Значит, дело было в ней? Но куда же она пропала? Может, она испарилась от температурного воздействия молнии, или же отмерла и упала в траву. А может сбежала вовремя. Но, если сбежала, то куд...
- А?
Услышав предупреждение от девы-воительницы, Ганрей даже и подумать ни о чем не успел, как тут же оттолкнулся от земли всеми четырьмя и резким перекатом отправился в сторону, в соседние заросли. Он, конечно, не был опытным бойцом, ни с оружием, ни без, однако и совсем уж беспомощным калекой он в бою также не был. Скиталец-одиночка, иначе, просто не смог бы выживать до своих лет и скоропостижно скончался бы, не успев встретиться и с первым своим Охотником, так что кое-что и он умел.
Оно где-то здесь? Или же на них внезапно со спины напал кто-то еще? Точно, они слишком расслабились! Сосредоточившись на зараженной горилле, команда и думать забыла о том, что они вчетвером здесь были, так-то, не одни! Густые джунгли на парящем острове и без того полнились причудливой и опасной флорой, да и других прибывших командах, которые могли пойти на крайние меры в погоне за щедрой добычей, забывать не следовало. Тревога могла быть ложной, и звук был произведен не просто неким безобидным зверем, но даже тем же ветром, однако всеми силами надеясь на этот вариант, действовать они должны были из расчетов на худший.

Так, пока что всё оставалось хорошо: они до сих пор были живы! И даже, Эрдрин, на первый взгляд продолжал стоять на своих ногах без видимых признаков сильных ран. Разглядывать его, увы, времени совершенно не было. И даже новых врагов пока не торопилось прибавляться, хоть лучший вариант также не проявлялся. Плюс, кажется, эта тварь, которую он, к сожалению, не смог разглядеть, либо начинала уставать, либо ускорялась так сильно только в моменты внезапных рывков, однако она замедлилась достаточно, чтобы теперь его новые друзья успевали докладывать ему о местоположении врага. И он не собирался сдаваться! Повторное наступление.
- Она там!
Одернул он Винтер, указав пальцем в том направлении, откуда приближалось это существо. Ему хотелось бы добавить, что оно движется в их направлении, но он не успел. Счёт ведь шёл уже даже не на секунды.
Упрямый паразит, по прежнему не желал изменять своей изначальной цели и по прежнему пытался обнять единственную даму в их команде. Жаль, Пыль применить не получится, враг был крайне быстрым и подвижным, был слишком большой риск вместо него зацепить товарищей или сжечь друзей. Тц, вот незадача. В попытках сделать хоть что-то, странник ухватился своей магией за крепкие шипастые ветки поблизости и попытался схватить ими "опухоль", как сетью,  или прибить, точно мухобойкой. Попробуй как вот это! Ты больше не в теле гориллы и не сможешь так легко ломать их, подобно зубочисткам
Оставалось лишь успеть его поймать!

Какая же приставучая оказалась пауко-сопля. На самом деле, если придерживаться теории о том, что это такой местный паразит, то станет понятно, что он просто выбрал себе самое сильное ближайшее тело из возможных.
Приятно конечно, но Винтер предпочитала, когда её сильное тело выбирали красивые мужчины и женщины в немного других обстоятельствах. Честно признаться - не любила она юрких противников маленького размера, но Платформе в целом и Кузю в частности видимо было плевать на то, что она любит больших.
Уклонение её от преследователя не избавило. Огромное спасибо Аарону за предупреждение, но вслух все благодарности можно будет произнести позже. В траве драться с пауком было бесполезно - дипломат всё равно его не увидит. Поэтому женщина пошла на хитрость, помня о том, на какое примерно расстояние прыгал их маленький засранец. Сложно забыть, когда секунду назад ты слышал шебуршание его тонких лапок в листве возле своего уха.
Винтер сделала ещё несколько быстрых шагов к центру их поляны, где было меньше всего деревьев, прыгнула вверх и зависла в воздухе. Её рука всё ещё покоилась на рукоятке меча. Женщина парила над травой, но не слишком высоко. Её товарищам со стороны это может покаться полным отступлением. Не уровня покалеченного Эдрина, конечно, но тоже похоже на то. Однако женщина была наоборот готова сражаться. Пусть только гриб подпрыгнет, и лезвие Аспида найлёт его даже у красавицы под ногами. Ещё проще будет если магия Аарона сможет задержать или поймать их зверушку.

И снова, Аарон спешит на помощь! Маг живой земли замедлил черезчур уж юркого монстрика. Настолько, что Винтер его теперь хотя бы видела. Этого уже более, чем достаточно, однако от своего изначального плана воительница не отступала и терпеливо ждала подходящего момента для удара.
И вот, он настал. Для кого-то время, возможно, и могло замедлиться, пусть даже только по ощущениям, однако для скиталицы всё наоборот произошло быстрее, чем она бы успела моргнуть. Вот на неё летит, растопырив лапки, их паук, а вот он уже рассечен на две части, а сама Соловей отлетает в сторону, чтобы не попасть под брызги крови. И дело не только в желании не запачкать дорожный костюм.  Банальная осторожность - не известно, какие свойства у этой крови. Мало ли, знаете ли, кислота. Кислота это не приятно.
Когда с пауком было покончено, Найт выждала ещё пару секунд.
- Твою мать. - Выдохнула она, когда удостоверилась, что схватка окончена. Где-то в это время начал активно разлагаться и вонять орангутанг. Дипломату пришлось сдержать выражение отвращения на лице. Не так уж часто, знаете ли, она в последнее время бывает в морге или на поле битвы - отвыкла.
- Все в порядке? Эри? - Задрала она голову куда-то на верх, пытаясь высмотреть врача. - Ты там цел? Мне показалось, горилла тебя зацепила.