Сев на стул, где сидел прежде, старик начал забивать трубку. Его руки по-старчески подрагивали, да и ворчал он себе под нос что-то о глупости и невыносимости. Сложившаяся ситуация его явно не радовала, просто выставить ребят в нужном направлении получилось как-то не очень удачно.
- Вы оплатили дорогу - вы и идете. Чего не ясно-то? - Старик поджег табак и принялся раскуривать трубку. Запах был все таким же неприятным, как совсем недавно в разговоре об ошибках.
- Сюда кто только не приходит. Приходят и уходят. Я что, всех помнить буду? Лучше ты скажи мне, пацан, что у тебя с той парочкой? Почему остался? Девку не поделили, вот ты и отслоился при удобном случае, а? - Старик поднял глаза от трубки на Рея, в них плескались черти. - Или надеешься, что их под землей прибьет, а? В чем твоя проблема?
Что до туннеля за дверью - он будет таким же темным и ушедших в него ребят не будет ни видно, ни слышно. И тьма будет такой же густой.

Отредактировано Эрдрин Ахо (2022-08-25 07:38:31)

Для Рея:
- Популярнее, чем тебе может показаться, - старик затянулся, довольно прищурившись. От своего паршивого табака он явно становился добрее. - Кури, пацан, кури, я не против. Хорошее это дело. Мозгам и душе помогает. Хороший табак - он как красивая женщина после тяжелого дня.
Старик сделал еще пару вдохов и длинный выдох - дым от табака закружился, завиваясь.
- Поня-я-ятно мне все с вами, - вдруг сообщил старик, но так и не продолжил, решив не пояснять, что именно ему стало понятно. - Эта малышка не заедает и не захлопывается, я исправно присматриваю за ней. Подмазываю, меняю скобы и крепления, сыновья помогают, если нужно заменить. К тому же если ты пошел туда, то выходить с этой стороны нет уже никакой нужды.

Что до туннеля - то Рей не сможет услышать ни разговоров Сири и Эрдрина, ни огня, ни даже шагов. Туннель будет безмолвно дышать сыростью и затхлостью, зазывая к себе темнотой.

Для Сири и Эрдрина:
Пара больше не увидит света от открытой Реем двери. Не услышит его голоса, не услышит ровным счетом ничего, что происходит в этот самый момент в лавке. Туннель тем временем резко завернет и ступени закончатся. Обнаружится еще одна дверь, чем-то похожая на ту, которая была наверху. Такая же тяжелая и основательная и так же идеально подогнанная. Подергав ручку, ребята без проблем смогут открыть ее и, возможно, открывшаяся картина удивит их своей масштабностью.

За дверью будет большая естественная пещера с гигантским озером. Холодная, прозрачная вода и звуки капель. И темнота - такая же чудовищно-густая, как и прежде. Сири сможет ощутить, как странно угнетает ее и ее магические силы это место. Возможно, дело в обилии воды - явной противоположности ее огненной сути, а возможно в том, что таких размеров помещение не могло быть под городом. Или здесь было что-то еще? Эри, впрочем, тоже ощутит дискомфорт, но при этом и силы его заглушаться не будут - мужчина сможет ощутить, что они опасно нестабильны, что может вызвать серьезные проблемы при использовании даже базовой телепортации в зоне видимости, не говоря уже о формировании атакующих молний.

Разделение на группы и очередь в них сохранены. Группы могут действовать независимо друг от друга. Приоритет между группами отсутствует.

Отредактировано Эрдрин Ахо (2022-08-27 19:35:39)

Туннель, наконец-то, закончился. Дверь перед ребятами давала надежду - возможно, за ней помещение, которое сможет дать ответы на невысказанные вопросы? Жрец толкнул ее - открылась. Бесшумно, как и прошлая. А дальше было большое пространство, куда и прошел мужчина, давая дорогу и своей спутнице. Оказалось, что это пещера или что-то очень на нее похожее, с озером. Подходить к воде не хотелось. Но не вода сейчас беспокоила мага, вовсе нет. Он ощущал, что теряет контроль над собственной силой - она словно пульсировала, рвалась из рук, как дикое животное.
- Боюсь, я не могу сейчас этого сделать, - пробормотал жрец, глядя на собственные руки, оказавшиеся бессильными, - здесь высокая влажность и моя сила... она неправильная. Не стабильна. Боюсь навредить вам, Сири, не дай Язум, даже убить. Отсюда надо выбираться.
Пустые... это Сири хорошо напомнила врачу о нечисти, которую можно встретить на просторах их опасного мира. Только вот может ли этот Пустой мешать и ему?
- Держитесь рядом. Странное место. Давайте по-быстрому осмотримся.
Почему их привели сюда? Нужно подумать логически. Варианта глобального масштаба два: они пришли туда, куда нужно - и тогда здесь, в пещере, было что-то, что им нужно, и они совсем не там, где должны быть. Последний вариант все равно предполагал, что что-то в этой пещере было, но что? И почему? Появился ряд вопросов и к лавочнику, так спокойно запустившему их в столь опасное место. Дополнительный проход? Возможно, где-то есть еще один выход? Не может же быть озеро конечной целью этой лестницы!
Эрдрин двинулся дальше, вглубь пещеры, ближе к озеру. Ощущение не пропадало. Отвратительное чувство, словно ты сам пороховая бочка и в любой момент можешь взорваться.

Для Рея:
Старик без лишних слов поделился огнем, а после заинтересованно глянул на кисет. Он сделал еще один затяг и, выдохнув, без зазрения совести вытряхнул свой табак из трубки на чашку. Неторопливо почистил ее и заложил новую смесь, прежде всласть нанюхавшись ею. Хорошая. Губы старика даже растянулись в скупой, но очень довольной улыбке.
Спустя немного времени, уже раскуривая предложенный табак, старик снова заговорил.
- Да, пацан, это действительно отличный табак. Давно я такой не курил. Вот, у меня кое-что есть для тебя взамен. - И, зажав зубами трубку, наклонился, рыская на полках под прилавком. Там что-то гремело и шуршало какое-то время, а после он вытащил завернутый в бумагу свиток. Это окажется трубка - восхитительной работы и качества, новая и явно невероятно дорогая. Почти коллекционная. Ее украшала резьба, изображающая дикие растения.
- Держи, ты явно кое-что смыслишь в этом. Я Адейр Банах, а тебя как родители назвали?
Удивлению Рея удивился и сам лавочник. Кажется, до этого момента он то ли не задумывался, то ли не понимал, что пришедшие вообще не понимают, где и что делают.
- Вы чего это, совсем вслепую чтоль шаритесь?
И тут у него было два варианта - помочь или нет. С одной стороны не было ему никакого дела до этой группы, а с другой - этот странный парень начинал ему нравиться. Не каждый встречный решит делиться ценными вещами. К тому же он явно большой любитель покурить! А это в мировоззрении старика делало Рея почти что собратом.
- Я не знаю куда тебе идти. - Вдруг сообщил он, пожав плечами, - никогда не спускался да и сыновьям всегда запрещал, темное это дело, пацан. Я просто слежу, чтобы люди туда заходили без проблем, если они выказывали такое желание и знали кодовые слова. Вы - знали. Я думал, что вы осознанно шли. Присматриваю за лавкой, починяю чего, если надо, а куда ведет туннель - да ойрок его разберет. Могу сказать только, что те, кто туда заходят - никогда не выходят обратно. Думаю, выход есть только с другой стороны.  Могу разве что подсказать, чего слышал, ну так, по слухам да от посетителей. Надо?

Отредактировано Эрдрин Ахо (2022-08-28 13:15:33)

- Пожалуйста, только не переусердствуйте, если это только начало - нам ваши силы еще нужны будут.
Озеро перед врачом было кристально чистым, как, наверное, и многие озера в подземных пещерах. Мужчина присел к воде. Внешне она ничем не отличалась от любой другой неаномальной воды - поблескивала себе, отражая свет, холодила пальцы, если их в нее опустить. Что же было не так с этим местом? Врач снова поднялся, окинул взглядом пещеру. Ему показалось, или уже не видно стен, так беспросветна была тьма? Хлопнула дверь. Потом Сири чуть дернула его за одежду.
- Где? - Взгляд устремился туда, куда указывала девушка. - Да, давайте посмотрим, может, что-то полезное.
Но что может быть в воде? Ловушка? Невозможность безопасно использовать силы удручала и крайне нервировала. Какой же он к Язуму магистр, если его сожрет в пещере под городом неведомая хтонь?
Чуть позже, в голову запоздало пришла мысль о сгущающейся тьме. Сири долго может и не продержаться, а потеряться будет крайне неприятно, поэтому жрец мягко отцепил руку девушки от одежды и уже полноценно взял ее за руку - крепко, чтоб не потерялась. Тьма тем временем продолжала сгущаться.

Вода. Ощущения были неяркие, но в такой ситуации даже самые мягкие и легкие шорохи слышны. Эри был напряжен и так сильно, что, казалось, услышит, если под потолком бабочка решит летать. Он чувствовал, как его силы, мечущиеся в груди подобно диким животным, отозвались на ледяную воду. Она их что, высасывала?
- У меня для вас дурные новости, - начал он, не отрывая взгляда от воды. Такой обычной внешне. Невинной. Мимик. - Вода ледяная, мигом судорогу схватим, но это мелочи, она силы жрет. Залезем туда - и если выплывем, то будем высушены до дна.
- Да, у меня есть горючая смесь и бинты. Можно сжечь что-то из одежды, если нужно. Вы хотите организовать нам немагический источник огня?
Очевидно же, доктор. Наконец, мужчина отодвинул мысли об озере и осмотрелся. Теней слишком много. Почему-то только сейчас пришло четкое осознание того, что они с Сири в самой настоящей заднице. С одной стороны их обступают тени и мрак, с другой - вода, в которую даже ступать опасно. Врач попытался воззвать к своим способностям, но, увы, даже случайный телепорт не станет работать в такой ситуации. Инстинктивно чуть сжав ладонь девушки, он принялся второй рукой искать в сумке нужную смесь. Ну где же она? Вскоре, смесь нашлась - неприменима для медицины, опасна в карманах, но неплохо работает в лампах. Хватает надолго, почти не чадит, и горит ярким синеватым цветом. Тем временем грязь на огненную волну Сири отреагировала, словно бы откатившись подальше от света. От жара огня.
- Можно проверить дверь, через которую вошли, других выходов кроме подводного я не вижу. Даже если где-то наверху есть выход - я вас туда поднять не смогу скорее всего.
По кромке света тьма загущалась, становясь не просто видимой, а, кажется, почти осязаемой. Только вот проверять это совсем не хотелось. Женщина рядом начала нервничать. Еще не паниковать, но уже весьма уверенно терять самообладание. Это было плохо, стоит ей запаниковать, как начнутся настоящие проблемы. Нужно было ее отвлечь хотя бы на пару мгновений. Не отпуская руки Октавии, свободной Ахо мягко коснулся щеки девушки, заставляя ту посмотреть на него.
- Спокойно. Выдохните. Сейчас я разолью смесь, после вы ее подожжете. Горит она долго, но света дает меньше, чем вы, но у нас будет время решить, что делать дальше. Вы здесь не умрете, а как выберетесь, то здорово надерете задницы тем, кто нам подложил этот сюрприз. Договорились? - Стоял он так совсем недолго, возможно, на мгновение дольше необходимого, но после отпустил девушку совсем - оставалось надеяться, что они не потеряются, пока он занимается делами.
Старательно не теряя времени, врач вытащил склянку и откупорил ее. Воздух наполнил горький запах. Выступив вперед, перед Сири и отойдя подальше к каемке света, мужчина принялся быстро разливать жидкость полукругом, так, чтобы у тьмы не было возможности подобраться к ним. За спиной была вода. Только не все было хорошо в этой истории. Его собственная тень, падающая от света за спиной, привлекала тьму, которая быстро поползла к ногам врача. Теперь он увидел ее ближе - маслянисто-густую, влажную, почти разумную.

Отредактировано Эрдрин Ахо (2022-09-16 23:46:26)

Стоит отдать должное Сири - у нее получилось не только не дать жиже добраться до врача, но и кое-что узнать. Эта жижа не просто так не подходила к огню, не просто так выражала страх - ее удалось подпалить. Она пронзительно запищала, задымелась, добавляя к горькому запаху горючего запах жженых волос, и отползла, тлея.
Эри отскочил от горючего, давая девушке его поджечь, тем временем тишина в пещере наполнялась звуками. Хоть к вспыхнувшим бинтам жижа не подходила, она явно активно стекалась, собираясь вместе в видимый и неприятный человеческий силуэт. Казалось, каждая клетка этого существа издавала мерзкий громкий писк боли.
- Вот дрянь, - Жрец сделал еще шаг назад от полосы света, меж тем прикрывая собой от образовывающегося монстра спутницу. - Алхимическая, без сомнений.
Его самого пробирало уже не беспокойство, а серьезные опасения. Они с Сири зажаты с двух сторон и что самое неприятное - мужчина не был уверен, что это создание, чем бы оно ни являлось, не доберется до них по воде. Почему по воде? Находясь здесь все время (а в этом жрец не сомневался), озеро не высосало жизнь из этой треклятой жижи. Что, если она имунна?
- Органика. Мне нужна органика. - Вдруг врач снова стал рыться в сумке, а после достал оттуда пучок травы. Придется у Аарона дозаказать то, что он потеряет сегодня, но этот эксперимент, эта идея были куда важнее потраченных монет.
- Стойте за мной, уберите свет. Не тратьте силы.
Идея была проста - посмотреть, как эта тварь (а жижа уже собралась в могучего, хоть и совершенно неправильного, как гибрид манекена и четырехрукого ойрока, человека) отреагирует на органику. Что она делает? Поглощает? Сжигает? Расщепляет? В случае, если бой будет неминуем, им с Сири нужно будет знать, как вести себя. Пустой или неведомая алхимка? Пучок трав Ахо кинул прямиком в чуть плывущий силуэт. Зелень мокро блеснула синим, а после попала в силуэт. Тварь не двинулась, зато трава была быстро втянута в нутро создания. Осталась она там или исчезла было неясно. Пучок словно провалился в податливую жижу, но на землю не выпал.
- Боится огня. Не подходит со стороны озера. Поджигается. Поглощает органику. Не прогрыз камень. - Бормотал жрец. Его пальцы шевелились в воздухе, словно он играл на невидимом музыкальном инструменте. - Слишком большой. Огонь долго не удержит. Жидкий. Способнен поддерживать и менять форму. Издает звуки. Не выходил за дверь. Дверь закрыта. Подводный проход. Вытягивает магию. Вытягивает. Точно!
Жрец резко обернулся к Сири, взяв ту за плечи. Фигура тем временем вытянулась еще выше и принялась бить по земле не прекращая писк. Огонь трепетал от порывов создаваемого ударами ветра.
- Сири, слушайте! Вода впитывает магическую энергию, но эта тварь опаснее в разы. Возможно, она не просто поглощает, а расщепляет то, что в нее попадает. Вы скоро истощите свои силы, а я не могу атаковать, пока вы здесь. Уплывайте, согревая себя, как можете. Озеро все равно все высосет, но не дайте ему заморозить себя, начнутся судороги - уйдете под воду и не всплывете больше. Думаю за аркой выход на другую сторону, как только вы там окажетесь, я устрою ему прожарку и сразу к вам. Если огонь погаснет - мы оба не успеем уйти. Ну или можно попробовать устроить шоу с вами, но я не уверен, что вода сможет поглотить молнию, а не прожарить вас в ней.

Отредактировано Эрдрин Ахо (2022-09-26 19:03:31)

- Вода? - Да, все-то мозг деятельного врача учел, только не воду которая так опасна для его спутницы. Пустая голова, позабыл. Впрочем, не от самоуверенности, а от беспокойства - только это и радует. Еще одна новость, на этот раз приятная - девушка разрешила себя благополучно прибить молнией, если так пожелает Язум. Жаль, конечно, но раз девушка хочет - будет ей и молния, и сам Язум, если решит заявиться на их вечеринку.
- Тогда так и порешаем.
Писк мешал сосредоточиться все больше, голова, казалось бы, вторила этому отвратительному звуку. Потом решат, как действовать, если камнями не завалит. Кто вообще знает, что сейчас будет.
Ох, Язум, помоги не убить всех к чертям!
Впервые после спуска в подземелье Ахо решил использовать силу, прежде он не позволял и капле утечь, теперь же был готов, но, как оказалось, недостаточно. Вместо нескольких шаровых молний появилось больше и все слишком крупные и нестабильные. У жреца было только мгновение, чтобы понять, что дело дрянь, а после... взрыв. Обжигающий до ожогов, ослепляющий, оглушающий и отбрасывающий назад - в озеро. Что ж. Они с Сири хотя бы не сгорят.

Отредактировано Эрдрин Ахо (2022-09-29 20:13:51)

Эри зажмурился, не успев даже прикрыть толком глаза - вспышка была даже так ослепительной, а потом ударная волна выбила из легких воздух и швырнула его куда-то назад с силой, но он уже этого не понял, отключившись.

Когда он открыл глаза, то перед ними выросла совсем не пещера - мутный вечер с желтыми лампами в большом вытянутом шатре-палатке. Вокруг него были люди - много людей, они лежали на походных койках и на земляном полу плотными рядами. Кто-то из них уже не шевелился, прикрытый с головой тканью, кто-то еще постанывал и скулил, шевелился. Ворох бинтов и крови, ошметки одежды, руки запачканы кровью, как и его фартук. Тихо не было - звуки взрывов, осыпающаяся на тканевую крышу земля, крики и стрельба, но в шатре этого словно бы не замечали, то и дело туда-сюда бегали женщины в мужских костюмах, редкие мужчины - от человека к человеку. От раненого к раненому. Он ощущал беспокойство, но не из-за звуков, разрывающих вечер, а из-за чего-то другого, что выражалось словами, значения которых он не знал. Вот в палатку врывается усталый, грязный и обросший мужчина и смотрит так обреченно и испугано. Ахо чувствует, как внутри что-то обрывается. Он что-то кричит тем, кто мечется между койками и они бегут прочь. Взрыв, подобный тому, что он слышал в пещере, накрывает его. Взрыв и тьма.

Он снова открыл глаза, собирая свое сознание по болезненным кусочкам, тысячами иголок впивающимися в мозг и душу, он не увидел ничего. Его обволакивала вода, холодная, отрезвляющая. Он ничего не слышал. Легкие жгло, вынуждая сделать вдох. Мыслей не было, он словно бы не до конца еще был в себе. Сначала мужчина пошевелился, а после, словно вспомнив, что пора выживать, задвигался активнее. Свело ногу, мозг отозвался на мышечную боль новой вспышкой боли. Думать было тяжело. Наверное, он бы так и не выбрался, потерявшись во тьме, если бы в какой-то момент его не стукнуло в плечо приличным камнем, упавшим откуда-то снизу. Нет, сверху. Его просто перевернуло в воде. Когда получилось вынырнуть, мужчина жадно втянул воздух, показавшийся сладким и пыльным. Медленно возвращалась память - он был не один.
- Сири! - Громко, даже испуганно позвал он, слыша себя как-то неправильно, глухо и словно бы изнутри. - Сири, вы где?!
Но девушки не было. Или она не отзывалась, что, впрочем, было еще хуже. Где она была? Позади. Она была позади его, когда прогремел взрыв. Значит ее тоже унесло в воду, но где-то совсем рядом. Света все еще не было, тьма все такая же ослепляющая, но нужно искать. Она же утонет! О Язум, ее же могло убить взрывом, сняв печать, а сейчас она могла УТОНУТЬ, УТОНУТЬ, сожранная чертовым озером. Его собственные магические силы были на исходе, но адреналин бил в голову, больную, раскалывающуюся голову, заставляя сердце биться быстрее.
Толком даже не подумав, мужчина снова нырнул в воду, едва ли не на ощупь обшаривая местность позади себя. У него не было времени думать о странных снах, пришедших к нему в отключке, только цель. Вытащить огненную женщину из смертельно опасной воды.
В какой-то момент он и правда нащупает ее - кажется, поймав сначала края одежды, а потом вцепившись в нее саму. Возможно, потом она обнаружит синяки на этих местах, но ее в конце концов все равно выволокут на поверхность, не дав хотя бы задохнуться. Тем не менее вопрос остается открытым: где, черт побери, берег?!