С одной стороны все эти длинные путешествия выжимали её досуха. Люди, все новое и непонятное, голова кружилась от обилия информации. Вот только она словно выживший в пустыне, никак не могла напитаться чарующей влагой знаний. После клокочущих глубин горных пород зелень в таких количествах и вовсе вызывала смятение. Серьезным решением было сунуться в долгое путешествие в обход транспорта и прямых дорог аж в Кархинию. И в то же время осмысленным. Её невозможно отследить, а ко всему прочему удастся рассмотреть кучу всяких разностей в пути, записывая перед сном свой день в ежедневник, чтобы помнить.
Жара и влажность стали для неё откровением, которого она никогда не касалась. Сухость кожи и теплая одежда были в порядке вещей, но чем дальше на юг продвигалась Лагерта тем меньше на ней оставалось одежды, тем меньше требовалось крепкого горячего бульона для выживания. Но как только настала эта пустыня вся тонна одежды вернулась, вместе с горячим чаем. В мокрых зелёных лесах все стало только хуже, хотя казалось бы куда ещё хуже? Хоть жара и уменьшилась пришла большая влажность. Все эти "климаты" сводили её с ума ровно так же как липнущая к телу насквозь мокрая кофта. Раздеться нельзя, опасно, в одежде же так мокро и противно, но вот взгляд не успевал уследить за всем что творилось вокруг. Каждая минута привала становилась благословением. Этот мир был перенасыщен жизнью, настолько что страшно было дышать. Король казалась отрешенной и совершенно отбитой от толпы, хотя шла со всеми вместе. И насколько бы высоко не был задран её подбородок ни разу не споткнулась даже о корни. Мало разговаривала, а слушала точно не разговоры среди толпы, а лес. Чудесный и необычный, для неё совершенно сказочный, лишь ночью заставляя женщину дрожать от неизвестного ей страха. Возможно виной было обычное чувство самосохранения, но на деле все было сильно иначе. Страх был глубинным, естественным и древним как само мироздание, созданный в её головушке задолго до выхода из материнского чрева. Темный лес опасен, она это знала и продолжала восхищаться даже тогда. Очарована с восхода солнца, в ужасе с его заходом. Но она не жаловалась, в конце концов до сих пор не случилось ничего действительно пугающего. Познать себя и этот странный мир. Понять кто ты, где и когда находишься. Казалось, что Лагерта хочет слишком многого, на деле же понимала, что это не так.
Одета она была просто, в черно-серых тонах. Кофта с длинным рукавом, длинные брюки на высокой посадке, все лёгкое и эластичное, не сковывающее движений по идее, по факту раздражающе мокрое. Длинные носки, плотные и лёгкие ботинки. Все по погоде. И пока народ начал беспокойство по поводу маршрута Лагерта напротив успокоилась и внешне и внутренне. Так и должно быть. Темный лес поглотил их. Так должно быть и это правильно. Слегка отбившись от "стаи" темное пятно в виде хрупкой женщины замерло, словно под гипнозом вглядываясь в чащу леса, что-то шепча себе под нос едва двигая губами.

Совсем скоро этот лес станет опасным. Осознание этого приводило девушку в некоторую нервозность. С другой стороны ясность предупреждала и настраивала на нужный лад. Оборонительный. Это не значит, что обязательно вставать на дыбы и доставать ножи, ни в коем случае. На сей раз необходимо быть чуткой, внимательной. Ужасающе внимательной. Считывать шаги и голоса за спиной, участвовать чужое дыхание, анализировать шорохи. На зрение полагаться нельзя. Только на себя, уповая на милость горных духов, которые не ослабят сил своих в её руках даже спустя долгие километры дороги.
- Великие древние боги земли, не дайте этой бренной душе сгинуть среди лесных просторов. Даруй Ратта мне силы на последний рывок, да будет любой недруг погребен и принесен в жертву Вам, моим великим покровителям. Благодарность моя будет неисчислимой и безмерной, каждая капля крови упавшая на землю посвящена будет богам земли и духам гор, да не угаснет сила Ваша. Каждая капля крови на теле моём, на одежде моей, да на устах моих, будет отдана во славу Ратты, будь она моя собственная или недругов моих. Да буду служить я Вам, Вам и только лишь Вам, в мире с природой и самой собой. - молитва была почти зачитана до конца, не хватало лишь одного слова, финального. Вот только она моргнула и даже не успела дернуться, как оказалась не в том месте. Слишком увлеченная доселе молитвой, лишь смогла дрогнуть всем телом и замереть, вылупившись на мужчину, которого видела впервые в жизни. Хотя судя по тому, что место было тем же самым, возможно просто никогда не фокусировала на нём своего внимания. В принципе одно и то же.
- Славьтесь боги мои, славься Ратта. - дошептала она все так же тихо, но уже глядя не сквозь человека, а прямо в его глаза. Растеряна, в смятении но явно не особенно напугана. Мужчина разговаривал сам с собой, стоял слишком близко, но она не пошевелилась.
- Добрый вечер, сэр. - поздоровалась девушка, не меняясь в лице, - Не переживайте, сэр, я в полном порядке. Отнюдь, вы не угадали. Я стояла на самом краю толпы, чуть поодаль всего несколько секунд назад. - на предложенный локоть дама уставилась с некоторым отсутствием понимания ситуации. Только через несколько секунд предположила, что стоит положить на него руку, так и сделала. Ситуация была странной, но мужчина вроде был дружелюбен. А прогуляться в начало колонны было хорошей идеей.
- Нам не о чём переживать, лес выпустит нас когда сочтет нужным в том количестве, в котором того заслуживаем. Ходить по лесу, тем более ночами, чудовищно опасно. Поверьте, я чувствую от него тьму. - это единственная истина, в которой она была уверена с первого мгновения, когда увидела лес впервые в жизни. Единственное, о чём знала сама и была уверена.
- Меня зовут Марина, сэр, а Вас? -

- Вы и впрямь так считаете?  - склонила набок голову дама с искренним недоумением. Она всегда думала, что богам незачем вмешиваться в жизни людей столь резким и сложным способом. Наделить толикой силы - да, но вот такими вторжениями в жизни едва ли. В конце концов мысль было решено оставить на размышления, а вопрос остался с интонацией риторической.
- Вы считаете меня слишком слабой, чтобы выжить в одиночку или достаточно сильной, чтобы выбраться вместе? Почему? - задала очередной вопрос женщина, подняв голову к собеседнику. Ей действительно было интересно почему. Ещё немного и стоит прекратить задавать вопросы. Этот мужчина казался ей странным, хоть и не внушал страха. Только новые и новые вопросы. Невооруженным взглядом не ясно что именно, но что-то было с ним не так. Хотя к этому чувству Лагерта прислушивалась довольно редко, часто ожидания её обманывали. Так например лес не “съел” их тут же, а подождал какое-то время.
- Простите? Если вы хотите кушать я угощу вас собственными запасами. - Марина поспешно запустила свободную руку в сумку и выудила оттуда свёрток, в котором лежало вяленое мясо, немного сыра и хлеба. На самом деле она не особо хотела светиться даже в таком узком кругу людей, поэтому предпочла накормить странно любезного человека из собственного кармана.
- Я просто знаю. - пожала плечами она, - И всегда знала. Не конкретно этот, любой лес опасен. Чем в нём темнее тем он опаснее. Я не боюсь. Больше нет. Просто знаю. - когда-то боялась, сейчас больше тревожилась и была осторожна. Но страха былого не отрицала, а объяснить свою уверенность не могла ничем.
- Приятно познакомиться , Матиас.-

Сместив взгляд под собственные ноги, лагерта серьёзно задумалась, были ли в её жизни какие-нибудь странные совпадения? Наверное только одно. Когда она вовремя родила мёртвого ребенка и оказалась в заточении. Когда её не нашли те, кто напал на их общину. Когда она познала вкус свободы. Не будь она тогда заточена в глубине скалы, была бы всё ещё жива? Едва-ли, там были маги и воины сильнее её.
- Наверное Вы правы. - кивнула она чуть увереннее. Наверное умирать тогда ей было рано. Так разве пора сейчас? Навернои и впрямь какое-то божественное вмешательство свело её с этим славным человеком. Брюнетка мягко улыбнулась и кивнула, подтверждая своё согласие.
- Ну, я не особенно сильна. Но защитить себя или помочь кому-то способна. Например иногда я сопровождала маленькие караваны, защищая их от бандитов и диких зверей, а за это получала еду и спальное место. - она не поняла часть сказанного, переспрашивать сочла ненужным, а потому ответила только на то о чём понимала точно, не изменившись в лице даже на секунду.
- За что вы извиняетесь, Матиас? На вас какое-то ментальное проклятие? Я слышала о заклинаниях и зельях, которые способны затуманить рассудок. - она была рада, что еду приняли, хоть особо и не отреагировала. В голове же отметила, что теперь грабить караваны все-таки не придется. Ненужное внимание.
- Приятного аппетита и будьте здоровы. - кивнула Марина и убрала свёрток обратно в сумку.
- Горные духи даровали мне свою силу за упорные молитвы и усердные тренировки.  - утвердительный кивок. А потом - поджатые губы. На сей раз ей не нашлось что ответить. Она не знала как ещё объяснить ЧТО с лесом не так. Стоит накануне поразмыслить и над этим. Быть может, её подозрения беспочвенны? Но ведь происходящее сейчас пока только подтверждало её правоту.
- Спасибо Вам за совет, я подумаю над этим. - хотя конечно же ассасина учили быть тихой и скрытой, но об этом упоминать девушка не стала.