- Прошу вас, девушка, не идите туда, - подлетевший на вороном коне боец, оказавшийся женщиной, обращался прямо к Патриции, - вы прекрасны и молоды, наверняка умны, вам не нужен волшебный мост для светлого будущего.
Неожиданным собеседником Новы стала бледная брюнетка с пронзительными темно-голубыми глазами. Одета она была почти в мужское - было очевидно, что кожаная броня сшита на женщину, но все же она была строга и грубовата. Не говоря уже о металлических щитках на плечах, с очевидным «крылом» конструкции на уровень сердца слева. На предпреплечьях, голенях и перчатках на руках тоже щитки из металла. Черный цвет одежды делал образ немного мрачным, но… распущенные волосы женщины, доходящие длиной до середины спины, будто бы смягчали его. Не убийца вышел лить реки крови, а вольная наемница просто вышла погулять и подышать ветром. Северную жизнь в Ирине выдавали положение в седле, бледная кожа, но так-то  - сложно сказать, кто перед вами.
Жеребец ударил копытом, уделив следом мощной мордой куда больше внимание другой особе. Рыжей. Ее брюнетка, решившая ответить на письмо медика и прибывшая в нужный уголок Изумруда, тоже заметила, но постфактум. Уж очень ее зацепило то, что в сторону моста собралась сворачивать блондинка. Вот на ее глазах пропадать не надо, ладно…

Отредактировано Ирина Волк Станг (2024-08-04 19:51:21)

С годами у каждого человека появляется ряд привычек. Полезных вредных, обыденных и ситуативных. Вот и у Патриции была своего рода дурная привычка: сбегать из дому в любой подходящий момент, исключительно ради спасения всего человечества. Кто-то может сказать, что привычка на грани прикольной и безрассудной, но сама Пат считала её обыденностью. Матушка другого мнения, нарекла своим личным проклятьем. Но её давненько никто не слушает, так что Ракки с ней. Патриция, в красивом белоснежном платье с серебряным нагрудником, декорированным под необычный корсет, распущенными белёсыми кудряшками, скакала на своём неожиданно белоснежном коне. В волосах пара маленьких заколочек, длинные рукава частично покрыты металлом-декором. Под платьем полный комплект брони, достаточно лёгкий, чтобы тот не заметить. Гордо подняв голову прискакала на место, в котором творятся страшнейшего толку злодеяния, как вдруг, со всех сторон, опять! Опять взялись её нравоучениями закидывать. Глаза девушки сильно расширились от потрясения, рот открылся и захлопнулся. Принцесса моментально обиженно надула губы и вместе6 с ними щёки.
- Но... - хотела сказать она, что в будущем её действительно ждёт большая слава и мост в этом поучаствовать все равно должен. Но не потому, что он какой-то волшебный, а потому, что тут какое-то чудище завелось и миссия её важная - чудище истребить. Или решить проблему иначе, но о том она ещё не подумала. Но пришлось опять открыть рот, обернувшись уже на другую женщину и в этот раз уже надуться не театрально, а по-настоящему. Нова ненавидела, когда её в чём-то ограничивают и тем более удерживают силой. С силой девушка сжала поводья, белоснежная кобыла фыркнула и стала переминаться с копыта на копыто. Выглядела она не слишком шикарно, но и вообще не бедно. Весьма зажиточная девчушка с дорогой кобылой.
- Да как вы.. - смеете препятствовать почётному рыцарю в его священной миссии. Но кудрявая окончательно замолчала, не став договаривать и по очереди рассматривая женщин подробно. Что-то было знакомо, что-то просто глаз притягивало. И надо было дать всем высказать их претензии относительно безопасности её ну очень нежной принцесьей попки. А то попробует заговорить и сама от возмущения насмерть задохнется. Впрочем, взглядом убедившись в том, что дамы экипированы для серьёзного дела, Патриция успокоилась. Не хватало ей возбухать, поддерживая атмосферу сопливого ребёнка. А чувствовала она себя сейчас именно так.
- Рада познакомиться непосредственно лично.- кивнула обеим женщинам с почтительностью, деловито прокашлялась и элегантно выгнув ручку, приложила кончики пальцев к собственной груди, - Я Патриция Нова Боуи Нэкс, приехала сюда по важному делу. И категорически отказываюсь отправляться восвояси. Как рыцарь, я не имею права проигнорировать горе народа. И за своё право участвовать в истреблении бед готова сражаться до смерти. - девушка серьёзно нахмурилась, в принципе готовая уже ко всему, что могут ей говорить. Никуда уходить она не собиралась и упрямо выпятила нижнюю губу, напрягла губы. Вся подобралась, расстроившись таким приёмом, но в целом привыкшая к подобным разговорам. Впрочем за меч не хваталась, плакать не собиралась, бежать напролом тоже. Ещё и выразила готовность работать вместе, хоть и несколько завуалированно.

Большая политика империи очень редко волновала Амарейнт, однако относительно недавние события с напряжением конкретно на Севере ну просто не могли миновать королеву. В конце концов, пусть её лично и устраивало соседство с Алмазом, но если бы что-то таки случилось, Аржент находился слишком близко к границе, чтобы остаться нетронутым. Сейчас же всё утихло, так что древняя уж и забыть успела что там были какие-то проблемы - слишком часто на Платформе кто-то с кем-то ругается за территорию. Да, в тот раз поцапались два "кита", но в сути своей эти дрязги ничем не отличались от повседневных посягательств мелких соседей на дальний берег реки в Арженте. На пластичном лице аристократки даже отразится лёгкое непонимание, когда та неприменно заметит промелькнувшее у Станг напряжение. Что-то не так? Впрочем, немудрено напрячься в присутствии королевы и принцессы одновременно, когда ты сам такой встречи не ожидаешь.
Отдельно стоит отметить, что Рейн абсолютно спокойно отреагировала на отсутствие поклонов и прочей чепухи - трое собрались здесь не титулами мерятся, а женщин спасать, так что леди Арженталь высоко оценила прагматизм драгуна, и ей даже в голову не пришло думать, в каком же таком высоком звании эта женщина, что при ней даже с лошади не сошла.
Куда сильнее внимание правительницы привлекала принцесса. Не самым лучшим образом, и тем не менее.
- У нас с вами - столь же меланхолично, как и ранее, заговорила она, когда закончила Ирина - Куда больше долгов, чем нам хотелось бы признавать, и порой они имеют дерзость друг другу противоречить. Помимо долга рыцаря перед народом, есть ещё долг принцессы перед государством. Ваша пропажа или, ни дай Семеро, смерть в этих краях вполне может принести народу ещё больше горя, потому что навлечёт гнев ваших родителей. Поэтому, прошу простить нам с Ирой лёгкую обеспокоенность вашим здесь присутствием. Я считаю, что если мы будем работать сообща и думать головой, а не другими частями тела, всё сложится как минимум неплохо. - Вся эта ситуация казалась Амарейнт чрезвычайно интересной. Главное, чтобы Патриции не взбрело в голову попробовать себя в качестве наживки - наверняка сейчас по воле хитрого Йо-Кого окажется, что благородная ещё и в нужный год родилась, в нужный год стала совершеннолетней, и тот факт, что она капельку старше совершеннолетия, аномалию или похитителей особенно не волнует.
А после драгун одарила её своим вниманием, в самом неожиданном смысле этого слова. Наездница перевела на неё взгляд, но удивление на её лице будет, возможно вопреки ожиданиям, приятным.
- Какая замечательная мысль! А я то думала, придётся стараться не умереть, чтобы не причинить вам неудобства. - С этими словами она достала из одной из сумок на седле своего коня небольшую книжечку, обернутую черной кожей, и алое перо. И тут придётся подождать - на расписку уйдёт почти целая страничка, половина из которой - титулы Мятежной королевы. В какой-то момент рыжая достала откуда-то маленькую дорожную печать, влепила на страничку, потом вырвала эту страничку и, подъехав чуть ближе к Ирине, вручила ей.
- Ваше высочество, вам нужно? - предложила письменные принодлежности она Патриции.
- Раз уж с этим мы разобрались, осталось последнее, чтобы мы могли двинуться дальше, понимая наши силы. Я магистр стихии воды, преуспела в школе целительства и имею образование врача даже без магии.  Если это не поможет, обладаю печатью Возрождения. Драться, надеюсь, не придётся, но специализация Варвара и пара военных подвигов за плечами у меня так же имеется.

За нужным поворотом от перекрестка скрывалась грунтовая дорога. Похожие могли бы пролегать между деревнями и небольшими городками в Нэксе, но могли быть и главными в целых странах скромнее... Надежно, стабильно, протоптано, широко и места много, но - скучно. И наверняка ничего приятного в дождливую погоду того страшнее - наводнения.
Сейчас, к счастью, было относительно сухо, но сходить с грунта все же очень не стоило! Да, в этом местности довольно тепло для февраля, но снег недавно все же был и повлиял на болота, водоемы, землю. А уж сезон весенних дождей, что только начинался! И сами легкие склоны по обе стороны дороги, и тем более кюветы были очень обманчивы - на глаз можно не понять, но на самом деле шансы соскользнуть, повредив ноги лошадям, а там и увязнуть очень высоки. А там сразу начинаются кустарники, хвойные заросли, самая выносливая ранняя зелень, какие-то сплошные мхи… И еще неизвестно, кто водится. Лес все-таки. Лес на Платформе, так что безобидность вон того подснежника неподалеку - и та под вопросом.
Чем глубже в лес, тем темнее постепенно становится. Дело не в погоде или времени, стоит день. Просто заросли вокруг становятся гуще, деревья выше и пышнее в своих хвойных или частых, еще лишенных листьев, ветвях. И тени становится все больше и больше.
Спустя несколько десятков минут, возможно, не самого приятного, но пока что лишенного приключений пути, женщины, наконец, оказались у нужного моста. Ради необходимых координат пришлось свернуть еще разок, на земляную дорожку похуже, но это заняло минуты полторы - совсем близко, за спинами даже остается видно большую дорогу. Особенно из седел и если зрение позволяет всматриваться сквозь торчащие во все стороны кустики. 
Мост сейчас совершенно не походил на какой-либо магический артефакт. Это было обычное с виду деревянное сооружение из надежных досок, при шпалах внизу и перилах наверху. Он точно мог выдержать всадниц вместе с их непарнокопытными товарищами. Река под ним была откровенно мелкой… по понятиям рек, правда. По ощущениям, той же Станг она будет едва ли по пояс. На проверку изумительно прозрачная вода обманчива, но все равно ненамного - метра полтора глубина максимум, по крайней мере, здесь, что для той же Патриции уже много, а для Амарейнт - почти ее рост и есть. Поток воды сильный, с пенкой у береговых камней. Водичка ледяная. Длина моста, к слову, метра три - то есть река не широкая.
Ничего мистического пока не происходит. Возможно, потому что до ночи еще несколько часов, полнолуния деньком не призовешь. Или дело в чем-то другом.

Очередь
Ирина
Амарейнт
Патриция
Мастер

Всё-таки, был в монаршем титуле один маленький, но очень приятный плюс. Отдельно этот плюс удваивался почтенным возрастом рыжего матриарха - временами она могла позволить себе не сдерживать мимику, и мало кто на Платформе мог осудить её за это. И всё же, перед ней сейчас был ребёнок, несмотря на солидный возраст, неопытный и избалованный. Самое главное - это был не её ребёнок, так что Рейн приняла решение абстрагироваться и не заниматься воспитанием Региосовой мелочи. Раз он сам в этом деле не преуспел, у Амарейнт вряд ли получится - уже сейчас Патриция проявила удивительную способность игнорировать важное и смещать фокус с имеющих значение вещей на формальную торговлю лицом.
Наверное, стоило посочувствовать принцессе, которая вслух призналась двум едва знакомым женщинам, что тоже думает, что её отец не хватится её после смерти. Но для Рейн это звучало признанием в том, что Патриция до сих пор плохо понимает, что предполагает под собой её родословная, и готова при случае как-нибудь по-идиотски рискнуть жизнью, потому что горевать по ней всё равно никто не будет. Амарейнт пожала принцессе руку, когда та ей её протянула, но опытный следователь вроде Ирины заметит небольшие изменения в языке тела матриарха. Возражать и препираться далее леди Арженталь действительно не собиралась, в ней не было гнева или какого-то другого негатива, но она была бы намного более расслаблена, не будь принцессы в отряде. Хоть десять раз варвар, а по вводным данным всё равно выходит, что Нова из них троих более уязвима. Так что, пока не доказано обратное, за слабым звеном нужно присматривать. Так что принцессу пропустили вперёд, а Рейн на своём вороном коне поехала последней.
Северянка как компаньон в серьёзном квесте выглядела для леди Амарейнт куда надёжнее, хоть и держалась она куда тише и скромнее. Тут, даже если окажется, что Ирина не дотягивает где-то по навыкам, уже можно было рассчитывать на её холодный ум и здравомыслие. А вот этого ресурса на Платформе намного меньше, чем иногда хотелось бы.  Сама королева в этом вопросе тоже не подарок, но ей всё можно было простить за старость и за печать - не будь последней, рыжая давно уже укатила бы куда-нибудь в Нейва лечить людей, рисовать пейзажи и размышлять о высоком, чтобы все забыли, кто она такая.
Влажная погода и характер их построения не предполагал каких-то расслабленных бесед, хотя королева была бы вполне не против разбавить чем-то тишину. Но пока она просто держала во внимании окружение и магией перенаправляла капли грязной воды, если они летели опасно близко к её штанам.
У моста Рейн спешилась и взошла на мостик. Погладила перила, заглянула через них в воду. Будь она обычной женщиной, утонуть ей тут было бы проще простого. Особенно если свалиться с мостика и удариться о камни на дне. Можно было смело сказать, что даже без аномалий и прочей мишуры, эта речка унесла жизни не одного неаккуратного ребёнка, невнимательной женщины или пьяницы. Ну и что, что мелкая - таких обычно как раз и не боятся, когда следует.
- Понятно. - Выдохнула она в ответ Ирине - А как артефактору тебе нечего тут пощупать? Прошу прощения, моё понимание артифакторики исключительно поверхностное, так что если я вдруг скажу глупость - не стесняйся меня поправить. - Впрочем, почему-то рыжей слабо верилось в то, что дело было именно в самом мостике. Взгляд матриарха скользил по деревянному сооружению, стремясь выцепить любую выбивающуюся из картины деталь.
- Ну давай, мостик, расскажи нам, что губит девочек... - пробубнила она себе под нос так, что ни Ира, ни Нова не услышат. Сама она наверное тоже не поймёт, что сказала это вслух. Старая привычка, знаете ли. Старше, чем сама Мятежная Королева.

Теория… Волк честно сказала, что лучше всего на сегодня подкована к теории алхимии и артефакторики. В тот момент как конкретный арсенал у нее довольно скромен, хотя есть богатый опыт использования любого минимума. Скажем, если придется есть откровенно сомнительное мясо - говорите. Или кинуть в кого-нибудь склянкой с жидким пламенем.
Рассказывала женщина, отвечая на вопрос принцессу, все вкратце, но достаточно громко, чтобы королеве тоже было хорошо все слышно.
- Не сталкивалась, - честно призналась женщина на предмет дискомфорта от печати, - я не испытываю чужие эмоции, а просто вижу в цветах и красках, кто тут последняя сволочь, а у кого - магия воды. Или печать Берсеркера, скажем. Никогда не пропускала эту безумную радугу через себя. Похоже, мои… товарищи, - она явно сначала подбирала слово, потому что общего названия у скитальцев с одной и той же печатью вроде как не существовало, - о которых слышала Ее Высочество, просто сами по себе чувствительные люди. Мы вынуждены знать, что Платформа - не песочница для самых маленьких, буквально в красках. Не каждому понравится невозможность закрыть глаза. Но должна сказать… я исправно вижу души и энергию хороших людей тоже.

Мостик достигнут, принцесса спрыгивает на землю. Что плохо, и немедленно вызывает у Девы выражение лица, имеющее очень очевидный перевод: «ну, куда-а-а-а…?». Однако, принцесса остается на месте и никуда не бежит. Что уже хорошо, и вызывает тихий вздох облегчения. Появилась возможность отвлечься на королеву.
- Можно повозиться, устроившись с инструментами, конечно, Ваше Величество, - кивнула она Амарейнт, - но, кстати, есть еще вариант. Если я использую печать, то мы сможем понять, а нет ли в реке или в самом мосту чего-либо одушевленного. Если ничего не увижу, то…
Да, костыли. Но не упомянуть не могла и такой вариант.
- А я не хочу пополнять список потерянных красавиц-блондинок принцессой Нэкс, Ваше Высочество, - отозвалась она, вовремя переключившись на желание Патриции полапать мост. Кстати, надо сказать, Иша с каждой секундой общалась с женщинами все проще. Хотя полностью от церемониала и не отходила, оставались те же обращения.

Отредактировано Ирина Волк (2026-05-12 18:25:27)

Полнолуние у нас, напомним, в этом месяце завтра - правильнее будет сказать, что в ночь с этого дня на следующий. Что тоже может сказываться на том, что пока что ничего не происходит. И, кстати, оставались риски, что ночью сюда снова придут девушки, некоторые из которых будут блондинками. Не будем об этом забывать.

Как бы то ни было, а прощупывание земли Патриции почти ничего не дало. Тут были ее спутницы, собственно на конях, росли деревья и кусты, неслась по земле вода, где-то подальше бегали какие-то животные. Среди последних крупных, похоже, не было - дороги тут не очень оживленные, но люди здесь появляются все же чаще раза в год, а потому олени и волки эти места обходят, ну, хотя бы днем. Зато какие-нибудь барсуки чувствовали себя вольготно.

Разговаривать с умершим деревом маг живой земли не может, а готовый мост - безусловный труп с точки зрения древесины. Правда, его можно оживить (если есть подходящая магия), на насколько это безопасно в сегодняшних реалиях - одному пантеону известно.
Спрашивать о чем-то напрямую деревья и кустарники - это без проблем, но явно нужно как-то сформулировать правильно вопрос. Потому что ответить на «как пропадали здесь человеческие женщины со светлыми волосами?» флора, скорее всего, особо не сможет. Хотя анекдот из разряда «пропадать - это уходить? уходить - не пропадать? ты тоже пропадешь, если уйдешь… шерсть - хорошее удобрение!» она товарищам еще может принести так с разбегу.

Если Ишара последует решению Амарейнт и использует свою печать, то информация будет своеобразная. Мир перед ее глазами наполнится красками, переливающимися между собой, но показывающими и четкие ядра своей концентрации - во всем живом отдельно - когда это требовалось. Естественно, подтвердились магические сущности и силы ее спутниц. И брюнетка смогла лучше понять их, как личностей.
Но важнее другое. Жизнь флоры вокруг смешалась в общих фон, магических не было, - ну, их Патриция раньше и засекла, - а обычные индивидуальностью для Печати не блистали. Проблема в том, что «фонил»… и сам мост. Очень робко, без ярких признаков стихии или характера, но фонил. И не как куст, а каким-то… серым, что ли, сиянием. Хоть на плесень думай, хотя такое Печать не сечет обычно.

Несмотря на довольно сложную задачу, Патриции очень повезло. Выбранному ею орешнику оказалось очень много лет, это даже у растений на чем-то сказывается. Так что с некоторыми сложностями (например, «увидеть» цвет волос листики все же не могли), но ответы поступили. Столько-то цветений назад, - все записав и потом подумав, можно вычислить месяцы и годы, - тут и вправду начали приходить двумя ногами (иногда сначала четырьмя, но это детали - кто-то с лошадьми был), но не всегда уходить такие же, как Патриция. Ну, или что-то на нее похожее - все же, пусть принцесса и невелика ростом, но очень сильная с ее-то рыцарскими мышцами. И не ассасин. А потому ее вес может отсылать и к некоторым мужчинам-охотникам, даже если не тяжелым воинам.
Большинство, как бы то ни было, и приходили, и уходили. И календаря никто не даст, но вроде совпадает с правилом - полнолуния одного года, а потом перерыв. И по новой. Но вот именно десять цветений назад впервые несколько пришло, но не ушло. И в этот раз происходит нечто похожее. Но орешник не «знал», как и куда эти кто-то делись. Просто были - и вдруг не стало. Стоит понимать, что это может значить далеко не только телепортацию - если их забрали в воздух, не задев зелень вокруг, или они вошли в воду и поплыли, оторвавшись от дна ножками, эффект для дерева тот же.

Плохие новости: похоже, пропажи начались еще раньше, еще десять лет назад. Пусть и не еще раньше… орешнику за семьдесят ежегодных цветений, и он бы знал. Но по данным прибывших женщин те «пришли, не ушли» тогда никто из людей, похоже, не зафиксировал, возможно - тех девочек не искали даже родные, или никто не думал на мост. Хорошие новости: если в реке что и живет, то не настолько крупное и мощное, чтобы дерево о нем знало. И мост, - похвалим и принцессу, и орешник, они как-то разобрались между собой, а что такое мост, - вроде бы не двигался.

У Волк тем временем без изменений. Легкое «фоновое» свечение от моста продолжало вести себя спокойно на протяжении всех пятнадцати минут действия печати. И ничего странного со стороны других обьектов тоже не происходило. Но и нельзя сказать, что она зря проверила ситуацию - информация едва ли бесполезна. И далеко от нормы.

Ой, но что же творится у Амарейнт? Казалось бы, сидит в седле и никого не трогает. Ждет результатов работы товарищей. Но не тут-то было.
- До ночи ничего не поймете, моя прекрасная королева.
Голос прозвучал даже не столько в ушах, сколько сразу в голове женщины. Если это была не галлюцинация, то - ментальная магия. Но очень мягкая тогда. Арженталь не стало ни дискомфортно, ни больно, ни вообще никак. Голос точно принадлежал какому-то спокойному и уверенному, но вряд ли знакомому женщине мужчине из старших. Едва ли там где-то «по ту сторону» некто, физически юный и легкий.
Больше никто голоса не слышал, это легко проверить, обратившись к остальным женщинам.

Очередь
Амарейнт
Ишара
Патриция
Мастер - по необходимости

Отредактировано Платформа (2025-05-02 19:51:58)

- Как знать, - не стала вслепую соглашаться с неожиданной самокритикой со стороны принцессы Иша, задумчиво посмотрев на мгновение в небо… вернее, в бесконечные ветки лесных деревьев, небо перекрывающие, - люди влияют на свои знания и умения, их личное отношение порождает целые новые школы. Но и возможности меняют людей. Не исключено, что Ее Высочество просто не знакома с той собой, что могла бы видеть человеческую сущность так глубоко.
Минутка философии, почему бы и нет. Надо сказать, сама про себя Волк думала, что стала бы тем еще параноиком, если бы не могла в нужный момент просто увидеть личность перед собой насквозь. Она оказалась не способна жить без социума, но он ее и чем-то напрягал - бывало, ждала подвоха на ровном месте или странно реагировала на решение посторонних подойти к ней со спины. Ничего критичного, но похоже, ее тренер зеленой юности на Платформе был прав - не стоит ей копаться в своей прошлой жизни.
Как бы то ни было, все распределились по обязанностям. Она, оставшись в седле, чтобы быть повыше, призвала свою печать, принцесса отбыла беседовать с, кажется, орешником, а королева… ну, осталась ждать их успехов, попутно проверив уровень подчинения воды в речке. Самой Волк тут проверять было нечего, воздух - он в любом регионе воздух. Им дышишь, иначе тебе не жить, но если нет сильных запахов или примесей в составе, то информатор из него так себе. Он просто есть или его нет. А в целом магия у этого мостика точно работала.
Мир наполнился яркими красками, самыми яркими из которых были души находящихся рядом с ней женщин. Пронзительное сияние со своими стихиями, добрыми и не очень сторонами, чрезмерной серьезностью под давлением прожитых лет или наивностью в своих надеждах перед лицом этой жизни, отпечатками неизвестных грехов и нотками любви к кому бы то ни было, настроение, усталость, могущество… Отвлечь от спутниц, пусть женщина очень старалась не смущать их, пялясь, едва ли мог в полной мере даже какой-нибудь бурундук вон в тех далеких кустах. Кстати, он кажется был недоволен, что ему не дают подойти к мосту. Извини, пушистый, придется вплавь или высоко по веткам - мы не скоро отсюда свалим. Иша не из магов зверья, целующих попки волчатам и белкам, чтобы из-за проблем живности людей туда-сюда гонять… Ну, пока это не пожар лесной, по крайней мере, в котором целое стадо оленей все же было бы жалко, наверно.
Как бы то ни было, она не для того, чтобы наслаждаться картинкой, печать призвала. Сосредотачиваемся, концентрируемся на нужном объекте, даже слегка прищурив глаза. Хотя на лице и сохраняется недоверчивый скепсис. Мост.
- Елки воробьиные, - не удержалась Иша, заметив, наконец, фоновое свечение, - слушайте, а он живой… Не настолько, чтобы я назвала ядро его магии или признала наличие у него любимой жены, но живой - однозначно. Безличная энергия. И дело не в том, что он корни пустил - никакие березки я так не вижу.
Вообще, по спине Иши пробежался холодок. Не любила она нечто непонятное и абстрактное. Магическая бестолковщина, как она выражалась в узком кругу, где ее понимали и никто бы не обиделся. Но это было еще не все! Если Патриция тем временем активно занималась орешником, - общение с деревьями как-то в подсознании Иши укладывалось, как логичная задача при логичной магии, потому никак не не дергало, - то у Амарейнт ситуация резко стала… странной. И последовала незамедлительная реакция.
Стоило королеве с воскликом отпрянуть края моста, как она почувствовала мощный поток ветра, что будто бы разрезал пространство между нею и деревянными перилами. Все еще сидящая в седле Волк отреагировала незамедлительно, резко взмахнув рукоц, на что, кстати, никак не отреагировал конь. Для него резкие движения хозяйки, от которых появляются ураганные мощности стихии, даже если пока что и кратковременные, были будто бы нормальны. Ну, и так и было. 
- Что?
Так и не убрав контроль над воздухом вокруг королевы, женщина нахмурилась. Ее печать все еще работала, но ничего особенного не давала. Ну, у рыжей красотки изменилось настроение - в сторону усиленного удивления. Она как бы и внешне это не скрывала.
Только, когда Амарейнт начала объясняться, что у нее голоса в голове и никакие мосты ее не обижали, брюнетка сжала руку в кулак и опустила ее, после чего потоки воздуха немедленно утихли.
- У Вашего Величества такие могущественные менталисты, - по своему поняла ситуацию Иша, - среди советников? Впечатляет.

Отредактировано Ирина Волк (2026-05-12 18:25:52)

- Благодарю за защиту, леди Ишара. - обратилась рыжая к воительнице, когда та распустила щит своей магии. Алой Львице редко действительно нужна была защита, но Станг с привычками и особенностями Амарейнт была пока не знакома, так что очень приятно было видеть, что собравшаяся троица действительно была готова прикрывать друг другу спины, если что.
- Мои советники, однако, лучше воспитаны. - Продолжила она. - Этот менталист однозначно силён и, скорее всего, отсюда далеко. Предлагаю пока просто учесть его существование и не отвлекаться от дел насущных. - Неизвестный ставил Амарейнт в достаточно неудобное положение. С одной стороны, вроде помогал. По крайней мере, сомневаться в последней информации у женщин абсолютно не было причин. С другой стороны, весь этот концерт с "некогда объяснять, вам нужно прийти ночью" не внушал доверия. Но это та ситуация, в которой женщина буквально не могла ничего сделать, так что было решено вдохнуть поглубже и пока забыть про таинственный мужской голос. Куда больше интересного происходило у Иши и Пат.
- Десять лет? - повернула женщина голову уже к Патриции. - А это и не много. - Вот так то всё относительно, да? - Учитывая, что мост начинает предсказывать будущее раз в десять лет, и забирает только избранных из множества девочек, что ходит на него гадать, народ быстро спохватился. Может ещё даже живыми всех найдём, хорошо! - Удивительный, пожалуй, в данной ситуации оптимизм проявляла самая старая и побитая жизнью женщина из команды. На самом деле, конечно, ей хватало ума понимать, что шансы найти десятилетнюю пропажу живой были крайне малы, но выбирала не сводить эти шансы к нулю. По крайней мере, пока они не поймут, что тут происходит.
- Ведите, Ваше Высочество, я бы с радостью после такой прогулки поела и выпила кофе. Очень много кофе.

***

Пока дамы нещадно убивали время перед ночной вылазкой, Амарейнт внезапно выдвинула ещё одно неожиданное предложение. Воспользоваться мостом по назначению! Понятно, что Патрицию первой никто не пустит, но вот у Ишары и Рейн были все шансы на то чтобы безопасно активировать магический механизм и посмотреть, как он работает. Вряд ли деревенские красавицы задумывались о природе их лесного предсказальца, но вот у образованного северного артефактора возможно да получится что-то прощупать. Понятно, что мост был скорее жив, чем мёртв, и тут роль играла не типичная артефакторика, но для этого у них тут ещё присутствовала магесса живой земли. Как будто бы это был идеальный эксперимент. Рейн даже вызвалась взойти на мост первой. Блондинкой она никогда не была, с датой рождения разве что могли возникнуть проблемы. Скитальцы, знаете ли. Предложила и Ише потом тоже зайти на мост, но уговаривать, если что, не стала.
А не выйдет - чёрт с ним, будут думать, что ещё можно было сделать.
Обратно к мосту ехать в темноте в лесу будет куда менее комфортно. Тут лишь бы вовсе не потеряться, не проехать мимо, но удача пока была на их стороне. Путь себе королева освещала небольшой масляной лампой, выуженой из недр бездонной сумки.
- Удивительно, как только девочкам не страшно бродить тут по ночам. - Бурчала она, не ожидая ответа от своих спутниц. - Никаких аномалий не надо, бандит одной рукой на плечо закинет и пиши пропало. - Ей было отчаянно не понять, почему кто-то так сильно хотел увидеть своё будущее. Особенно, если это было будущее, связанное с женихом. Запудрят девочкам мозги, а они потом чёрт пойми за кого замуж прыгают, потому что "судьба". А вдруг у него ни кола, ни двора, отец алкаш и мать тиранша? И сиди, слёзы в ладошку собирай, потому что так свыше назначили. 
Спешившись, лампу Рейн оставила у моста так, чтобы её было видно, когда она снова взойдёт на него и положит ладони на перила.
- Так, а одну вещь то мы и не уточнили. Что делать то надо? Аммм... Волшебный мост, покажи мне светлое будущее, пусть откроется мне всё тайное и чарующее? - Вряд ли рифмовать было обязательно. Но в сказках обычно так делали, так что Рейн не смогла отказать себе в соблазне.

Отредактировано Амарейнт Арженталь (2025-07-03 15:38:02)

Жила принцесса на этом свете достаточно долго, чтобы перестать считать собственные лета, но все ещё недостаточно, чтобы не учитывать их в принципе. Вот например через десять лет будут отмечать на крупном балу её юбилей, к которому матушка готовится уже второй год составляя списки гостей, что-то редактируя и бесконечно строя планы сватовства. Патриция же её вкусу не то что бы доверяла, так что планировала как можно выйти на мероприятие так, чтобы к ней не подходили навязчивые "выгодные предложения", а то и вовсе сказаться больной чуть ли не смертельно. Так что десять, целых десять лет ей не казались такой уж мелочью. Но вспомнив подробности задания просто оказалось, что все сходится и особой информации она так и не добыла. Весьма жаль. Видимо танцы вокруг орешника оставили свой след, слегка затуманив её разум.
В конце концов дамы отправились отдыхать. Патриция достала чудесный плед для пикников, расписанный нитями белого золота с витиеватыми рисунками, свои чайные принадлежности и даже кипятильник для воды. Привязали коней у водопоя. Ко всему прочему девушка достала из своих запасов довольно скромную дорожную пищу и ела её так же спокойно как и очищенную воду из реки, не устраивая представлений с обмороками и ужасом. Дорога была в радость, как и единение с природой. Там к руке прилипла странная гусеница, довольно жирная и крайне упитанная. Пат решила её временно не трогать, но когда пришло время собираться обратно поняла, что та собралась окукливаться прямо на ней и убрала её сначала в коробочку, потом в сумку, приняв этот милый жест за просьбу о защите.
.......

Пат понимала, что сегодня идеальный день для разборок с мостом. И понимала, что он не будет реагировать на кого-то другого окромя подходящих. А она подходила. И решила сыграть дурочку, сначала кивнув на предложение воспользоваться мостом по назначению, а потом пропустить женщин вперед, показав им своё отсутствующее наличие интереса. На поясе в ножнах уже лежал короткий меч, полное обмундирование проверено. Она спокойна, словно листик ивы на водной глади в безветренную лунную ночь. Ей правда было интересно, а покажет ли мост ей суженного? Того ли, что уже обвивался кольцом на палец ей или будущего? Или вовсе не покажет, ведь будет сулить ей смерть? Думала молча, разглядывая как ведут себя девушки и получают ли свои видения.
Пока тихой поступью не сорвалась с места, не меняясь в спокойном безропотном лице. Оказалась на мосту, коснувшись перил и глядя в воду громогласно заявив:
- Яви любовь мою. - готовая броситься в бой, преисполненная серьёзности и решимости. В конце концов теперь, прямо сейчас, она отвечает не только за свою жизнь, но и странной розовой гусеницы в своей сумочке. Которая просила защиту и получит её, любой ценой.

Отредактировано Патриция Нова Боуи Нэкс (2025-10-26 13:50:13)

Интересно, с чего вдруг Амарейнт подумала, что ей можно действительно ожидать здравомыслия от кого-то вроде Патриции? Стоило сразу предположить, что доблестная леди рыцарь всё же решит рискнуть собственной жизнью ради того, что считает "правым делом". И по каким только идиотским причинам не выкидывают люди свои жизни... Впрочем, об этом чуточку позднее.

Честно говоря, Мятежная Королева не ожидала, что мост сработает. Слишком много было разных факторов, так что даже после того, как Ира высказалась об исключительности Скитальцев, Рейн осталась скептична и скорее рассчитывала на негативный исход. Однако, вопреки её ожиданиям, рябь и искажения вскоре пропали, сместив даже знакомый ей знак Х. Она увидела себя. Какую-то прямо-таки по-детски счастливую рядом с каким-то мужчиной. Сначала даже стало как-то смешно - мост явно пудрил ей мозги. Ни в коем случае Алая Львица не поверит, что в будущем станет с кем-то хихикать, как наивная дурочка. На такое легко повелась бы молоденькая, грезящая о вечной любви девочка. Амарейнт  уже давно забыла, что это такое, и идея этого была для неё на грани оскорбительной. Ты за кого её вообще принимаешь, кусок древесины?
Отдельно ножом по сердцу отозвался в голове голос ни то её подсознания, ни то моста, ни то суженного-ряженного, которого ей тут придумали. В один миг в голове пронеслась вереница воспоминаний - о том, как с самого своего попадания на Платформу она боролась за свою жизнь, теряла родных и друзей, как свирепо вгрызалась в любое препятствие, чтобы отстоять своё право быть собой. Для окружающих она кровавая героиня, но были периоды, когда жизнь загоняла её в отчаяние, она молила богов о помощи и никто не отозвался. Её руки сжали перила до хруста древесины.
- Я сама сломаю что угодно на своём пути, если оно будет мне мешать. Ибо имя мне - Легион. - Её голос гудел, как раскалённая лава в жерле вулкана. Она с силой тряхнула головой и сбросила с себя наваждение, шагнула назад от края и вытянула руки к Патриции, перехватывая контроль над водой, что стремилась обернуть её тело. Только после этого Амарейнт полностью пришла в себя и осознала, что происходит - сначала рыцарь засекла движение боковым зрением и начала действовать рефлексами тела.
- Не позволю. - повелительно заявила она, пытаясь подавить нечто, собравшееся забрать принцессу. - Ваше Высочество, придите в себя! Вон с моста!

Отредактировано Амарейнт Арженталь (2026-02-03 08:23:47)

Сказки из покон веков твердят одно: принцесса всегда находит своего принца, дракона или рыцаря. Однако Патриция, находясь в обществе толпы принцесс понимала непреложную истину - принцесса редко выбирает за кого ей выйти замуж, не особо часто что-либо вообще решает относительно собственной жизни и почти никогда не идёт под алтарь по любви. Однако Нова всю свою жизнь, как и многие люди, мечтала о большой и глубокой любви, за которую не страшно нырнуть в пасть чудовищу, которая будет готова на то же самое в ответ. Глупости? Разумеется, какой влюблённый пожелает, чтобы дорогой человек жертвовал собственной жизнью? Но та мысль была необходима для того, чтобы определить силу собственных и чужих чувств. Чувства всегда были у принцессы в почёте, при дворе истиные чувства словно жемчужина в мешке навоза. Дворец - душил, в то время как слёзы счастья спасённых крестьян и горячая кровь чудовищ, окрапившая доспехи, дарили ей ощущение жизни. Словно лишь запыхавшись Бедовая могла дышать полной грудью. Ни рисование, ни вышивка, макраме, вязание или ещё бог знает какие унылые занятия положенные "леди" не могли подарить той улыбку, какую давала дорога, бой, новые люди и красоты этого мира. Верная кобыла, порывы ветра в лицо.
После замужества, выгодного политически и экономически, Патриция чуть было не стала заложницей золотой клетки, в которой погибала. Всё то, что давало ей жизнь, стало "неважным и глупым" в глазах не только матери, но и мужа и всего высшего света. Она стала не важной и глупой. Чудовищным страхом Бедовой было попасть в ту же ловушку ещё раз. Милые жесты, нежность, красивое статное лицо - это замечательно, но если ей не пообещают свободу - Пат не подпишет ни одной бракосочетательной бумажки. Милее стен дворца только цветущие поля и верный меч на поясе.
Она почти потеряла веру в любовь. Хоть и мечтала о ней по ночам всю свою жизнь.

И тут он. Зал, мрачный как у какого-нибудь вампира, кощея или магистра тёмной магии из книжек. Кровавые полы, не вызывающие тревоги. символы, ничего ей не говорящие.
- Чья она?
Убранство кабинета, стул, без предметов излишней роскоши, всё это было даже несколько мило и романтично. Всяко лучше расписных камнями и слепящим мрамором, витражами. Кабинет должен быть отражением хозяина, для удобства в рабочем пространстве. Мужчина перед ней вероятно тоже строг, сдержан, таинственнен.
- Какая глупость. - услышала она о булочках. Неужто так близки? Не будь так - сама сходила бы в булочную, что прогулка для воина? А тут капризничает, такого она в замке давно себе ни с кем кроме дорогой Флёр не позволяет.
- Красивые. - волосы у мужчины являлись почти произведением искусства. Ласка в голосе отозвалась теплом. Принцесса улыбнулась, склонила голову набок, не веря своим глазам. Неужели и ей суждено встретить суженого?

Мысль оборвалась, Пат почти сразу взяла себя в руки. Мгновенно активировалась аура, цепляясь за мост и не позволяя воде утащить себя. Воздух вокруг воительницы слегка загустел, задрожал. Со всей своей силы и ярости девушка, ощущая на плечах поддержку, упёрлась ногами.
- Не бывать тому.

Видят Боги, Алая Львица Амарейнт Арженталь редко шла куда-то с изначальным намереньем крушить всё на своём пути. Даже сейчас, когда вопрос был в исчезновении нескольких невинных девочек, первостепенно женщина хотела прекратить дальнейшие исчезновения и, по возможности, найти пропавших. И, если бы им это удалось сделать мирно, она бы была полностью удовлетворена. Даже этот проклятый мост вызывал у неё искренний научный интерес.

Ровно до тех пор, пока он не обернулся опасностью. Когда река вдруг потянула "щупальца" к Патриции, все более гуманные варианты решения вопроса отпали сами собой. Судя по состоянию воды, которое магистр могла считать, пока бодалась за принцессу, её противником был, всё же, человек. Чертовски могущественный, но всё же человек. Кончики пальцев королевы обволакивали сияющие холодным голубым свечением струйки магической энергии, выдох вышел ровным, но натужным - ей стоило немалых усилий держать оборону. Вряд ли будет справедливо говорить о том, что женщина в реальном времени придумала новую тактику. Двигалась и действовала она почти инстинктивно, её мозг и тело реагировали быстрее, чем сознание могло среагировать. Это была мышечная память опытного воина, закалённого в битвах за собственную жизнь. Когда давление внезапно ушло, Амарейнт чуть пошатнулась, будто от отдачи, выверенным движением от локтя, к кисти и до кончиков пальцев собрала речную воду в собственное щупальце и пустила его аммартизировать потенциальное падение Ирины и Патриции.
Холодным светом засияли её глаза - с помощью  Духовного Взгляда Алая Львица сперва оценила состояние своих соратниц. Всё же, насылание каких-то видений требует ментального воздействия. И это может дать свои последствия. Плюс, не известно, может Патриция уже была под гипнозом.
Удостоверившись, что с женщинами всё в порядке, Амарейнт осмотрелась вокруг, ментальной магией пытаясь обнаружить врага. Где же ты? Просто обороняться долго у них не выйдет.
- Марина. - Повелительным тоном заговорила женщина. Золотое колечко с синим камнем отозвалось с её пальца, засияло и раскрылось в Алмазную оружейную. - Моргана. - Столь же твёрдо продолжила она. Из оружейной прямо в руки мятежной королеве прилетел двуручный молот в форме головы львицы, и оружейная вернулась в образ кольца.

- Ирина, Патриция. - Обратилась она уже к своим спутницам. - Мост нужно уничтожить. Не оставьте ни щепки. - С этими словами женщина замахнулась и ударила молотом по деревянной конструкции. - Я подстрахую. - несколько небрежно бросила она, лишь вскользь подумав о том, что кого-то может обеспокоить то, что они всё ещё стоят на мосту, который собрались разбирать на молекулы. Но сама вода не предоставляла опасности. Даже если река окажется глубокой, у Рейн есть благословение Моря. И банальная возможность наморозить для женщин горку, по которой они потом скатятся на берег.
Но это получится только если они втроём будут работать вместе - пока выходило, что обороняться тоже нужно было в основном Амарейнт. В какой-то момент ей снова придётся отвлечься на водные щупальца.