Бетти доводилось ранее очень много слышать о знаменитом Водном Базаре, видела многочисленные рекламные вывески о продаже билетов и, будем честными, весьма хотела бы его посетить. Даже не ради работы, а из личного интереса и желания приятно провести время. Ничто человеческое нам не чуждо и даже столь предприимчивая и охочая до звонкой монеты Анис, могла делать что-то просто так, потому что захотелось. Не так давно у неё была одна весьма удачная охота, так что девушка легко могла бы позволить себе просто взять и купить билет. Но, Хей! Она не была бы собой, если бы не попыталась пробраться на острова бесплатно, за чужой счёт, а может быть и даже попытаться на этом навариться на всей этой авантюре. Совместим приятное с полезным. Ну ка, кто у нас там собирается отправляться на соответствующее мероприятие и ищет себе спутницу без продолжения и дальнейших обязательств? Запросы весьма конкретные, но может, найдется перспективно возможный кандидат, которого удастся должным образом обработать на нужную поездку. 
Спустя довольно весёлые поиски и долгие расспросы известных ей одной каналов, в спутники на этот вечер Лизбетт достался представитель безродной, однако крайне зажиточной семьи торговцев с западных островов. Сам парень заядлый холостяк, закоренелый бабник и известный кутила, что благопорядочным родителям из "хорошей семьи" крайне не нравилось, так что они настойчиво требовали у сына, чтобы тот побыстрее успокоился, остепенился, завёл себе, если не жену, то хотя бы девушку, ну и внуков поскорее! Иначе сильно урежут финансирование и лишат наследства. Такой результат его не устраивал, но и становиться моногамным однолюбом он ближайшие лет 50 не планировал, поэтому был готов платить бабочке, чтобы та на семейных встречах изображала его девушку. Наш выбор! Получится и приехать сюда за чужой счёт, возможно, даже, она сможет раскрутить его на пару подарков и пройтись по рынку, не потратив не копейки. И, если получится успешно разыграть все карты, то ей даже спать с ним не придется!
- Ты хорошо хорошо запомнила сценарий?
Анис утвердительно кивнула. Ну а еще бы его не запомнить. Всё же стандартно: мило улыбаться, смеяться над его шутками и эффектно выглядеть в вечернем платье, ну а еще покорно склонять голову при разговоре с родителями и нахваливать стряпню его матери. Довольно просто. Её кавалер оказался настолько галантен, что решил самолично упростить ей жизнь еще немного, лично выдав даме платье, украшение и раздав подробные указания о прическе и макияже. Традиции и стили западных остров были основаны на той же базе, что у Империи Нейва, хоть и имели ряд разительных отличий и особенностей. Прямо сейчас не девушке было многослойное закрытое платье из красной ткани с золотой каймой и соответствующей вышивкой. Голова была накрыта вуалью соответствующего дизайна, покров платка позволял полностью скрыть им и лицо, но это было необязательно, поэтому Бетти отказалась. Юбка платья была не только длинной, что едва ли не волочилась по полу, однако еще и крайне узкой и тугой, так что ходить в таком наряде без посторонней помощи было ну очень проблематично. Благо, "кавалер" Анис протянул ей свою руку и заботливо помог спуститься с трапа корабля.
- Ну что, как тебе?

Как известно, праздники - время развлечений, информации и подарков. Альма, а точнее, Алеф, как она себя именовала, прибыла сегодня чтобы получить все и сразу. Хотелось найти пару украшений в подарок (себе, конечно), возможно что-то ценное найдется и для сыновей и мужа. Важно было и получить информацию, до нее дошли слухи о якобы против воли удерживаемом представителе ее вида. Правда, говорят, там весьма любопытная ящерица, но... какое это имеет значение, когда он заключен? Только вот беда - ей, как послушной женщине, вряд ли следовало светить своим лицом без охраны и сопровождения, к тому же, никому не нужны неприятности или чтоб всплыло, что она сама ходит и ищет новых членов в свое племя. И так хотелось размяться! В конце концов, вдруг ей попадется преступник? Можно и это бедное создание забрать, и даже трофей какой получить. Чем не радость для заскучавшего женского сердечка? Но поговорим о происходящем.

Алеф прибыл на одном из кораблей, заплатив за койко-место, и теперь с удовольствием сидел на палубе, довольно жмурясь под теплым ветерком и ласковым солнцем. Здесь, конечно, было не так обжигающе-горячо, как на его родине, но и то было в радость - духота не досаждала. Он был одет просто, как путешественник, прибывший издалека. Несмотря на праздничную атмосферу, мужчина не стремился к шикарным нарядам, посчитав их излишними. Кричали птицы, шумело море. Люди громко переговаривались. Чуткий слух ловил каждое слово, но это не отвлекало. Привычно. Посидев какое-то время так и дав другим путешественникам покинуть корабль, Коготь и сам сошел на берег. Даже здесь его окружал цветник.

Отредактировано Альмира аль-Габ (2022-09-16 22:17:30)

Прогулка была прекрасна. Главный минус, пожалуй, был только в том, что было ещё очень рано, и не все зацепившие глаз принцессы лавочки уже были полностью готовы к продаже товаров. Ну ничего страшного - на обратном пути к своему кораблю она обязательно заглянет снова.
Венценосная остановилась возле очередной палатки и с интересом разглядывала украшения ручной работы, когда её потревожил гонец.  Где-то в толпе напряглась охрана леди Нэкс, однако ничего плохого не случилось.
Флёр с благодарностью приняла от гонца посылку, и даже дала ему немного "чаевых", чтобы он мог немного развлечься на фестивале, когда закончит работать. А потом, не церемонясь, просто отошла чуть в сторону от потока людей, открыла посылку и начала читать письмо.
Впрочем, Бетти и Викки уже могли её видеть, если бы проявили внимание к обстановке - оказалось, что королевская особа догулялась до того, что почти прошла мимо, сама своих знакомых тоже пока не замечая.
Можно было увидеть, как она улыбается во время чтения, видимо, уже представляя, что напишет в ответ. А потом, спрятав красивую ракушечку в рукав одеяния, осматривается, чтобы понять, куда хочет пойти дальше, и видит... аж двоих своих знакомых!
Понятное дело, что захотелось ей подойти именно к ним - к тому же, Виктория сама отправляла ей письмо, а значит, была вполне не против встречи. Очень приятный сюрприз - леди Агасис была одной из немногих дворянок Нэкса, к которым Черная Вдова могла снизойти на чаепитие или совместную прогулку где-то не в её доме. 
А вот с Бэтти их знакомство было весьма абсурдным - Флёр помнила лицо и имя этой девушки, но не знала ничего кроме. Поэтому, собственно, могла только предположить, что она невеста или супруга сынка Инов, которого, подходя, тоже окончательно разгледела.
- Дамы, господин, какой сюрприз! - игнорируя некоторые нормы приличия, принцесса обратила на себя внимание. - Викки, я получила твоё письмо. Леди Лизбетт, очень рада вас видеть. - Улыбнулась принцесса на удивление искренне, после повернувшись к спутнику Бэтти.
- Прошу прощения, что врываюсь в беседу, не смогла сдержать порыва. Меня зовут Флёр Региосса Нэкс-Де Легран, я хозяйка одноименного торгового дома. - Одноименного это "Легран", как могли отметить знающие люди. Что поделать, почивший муж Вдовы был настолько тщеславен, что лепил на всё свою фамилию, а Флёр не захотела ничего менять.
Однако, возможно, кто-то пропустит мимо ушей фамилию её мужа, зацепившись за фамилию её отца. В конце концов, это сюрприз даже для Бетти.

В отличие от Виктории, Лизбетт не могла похвастаться столь завидным талантом, делать вид, что ты прекрасно всё понимаешь и ситуация у тебя полностью под контролем, когда на самом деле ты не понимала практически ничего. Благо, тут её спасал понемногу съезжающий на лицо платок, прячущий  выражение её лица от стоящего рядом мужчины. Перед Викки ей стыдно не было, старой знакомой всегда можно будет объяснить ситуацию, когда выпадет более удачный момент, да и отчего-то была в её душе уверенность, что Киви не станет её осуждать, а вот с заказчиком придется объясняться.
- Ох, что ты, что ты, дорогая. Мы же еще даже с датой не определились, не говоря уже о месте и гостях. Ну как бы я посмела позвать вас незнамо куда на незнамо когда. - Сперва девушка хотела сказать что-то в духе "Ну как я могла бы позвать такую персону, как вы на столь скромное мероприятие, как наша свадьба", однако ей показалось, что эта фраза звучала излишне заискивающе и подобострастно. Если она достаточно верно помнила характере Викки, то та, однозначно, подобного бы не одобрила.
Бабочка легонько поправила успешно прикрывший уже пол лица платок, боясь, что тот спадёт, но полностью поднимать его пока не торопилась. И не зря! Легкая красная ткань надежно укрывала от взглядов свидетелей, как изумрудные глаза, кажется, вот вот выкатятся из орбит, при внезапном появлении еще одной старой знакомой. Вторая скептичная девчуля с шоколадного острова в чайном океане! Здесь! Реальном мире! Так она ей, оказывается, действительно, не приснилась! Так она еще и принцесса и владелица торгового дома.
- Ох, а я то как рада!
Неожиданно для самой себя высоким голосом быстро выпалила Анис. Большое спасибо Алефу, что он решил не подходить и не здороваться с ней, припоминая их славные совместные деньки в присутствии "Жениха", тогда, окончательно, не знающая, как ей реагировать и что делать Бетти, уже даже не ментально а прямо физически провалиться сквозь причал глубоко под воды, лишь бы скрыться от накрывающей её с головой волны неловкости.
Сяо Пэн пока молчал, не торопясь вмешиваться в разговор, лишь неглубоким поклоном поприветствовал принцессу. Стоит отдать ему должное, в навыке изображать уверенное понимание ситуации при почти полном его отсутствии по факту, он мог составить достойную конкуренцию Виктории. Однако сама Анис ощутила, как приобнявшая её рука с силой сжала плечо. Подняла на мужчину взгляд. Плохо. Запахло керосином. Разумеется, он не мог не заметить, что здесь что-то нечисто. Чтобы продажная девка, которую он нанял изображать свою девушку, была в настолько дружеских отношениях с Нэксовской аристократией, баронессой и принцессой? Либо это это было шоу и его пытались нагреть, либо эта дама была отнюдь не тем, кем казалась изначально. Оба варианта влекли за собой огромное количество дополнительных вопросов и крайне сильно влияли на его планы.
- Леди Ви, Ваше Высочество. Прошу меня извинить, мы отойдем немного.
Она схватила своего женишка за рукав у локтя и только было развернулось, как тут керосином не просто запахло, а уже с размаху приложило по затылку. Девушка ощутила сильный толчок в спину, словно в неё на полной скорости въехала какая-нибудь грузовая телега. Магесса Камня полетела вперёд, по сути, она должна была врезаться в грудь своего компаньона, но того там уже благополучно не было на его месте. Его вообще нигде в поле зрения не было! Вокруг происходил полноценный хаос и паника. Саму Анис подбросило не высоко и не так уж далеко. Платок с её головы ударной волной благополучно сорвало и унесло, волосы, рукава и пояс растрепало, а сама девушка, точно на батут приземлилась на тентовую крышу одного из торговых ларьков.
- Это еще что за фокусы?!

Отредактировано Лизбетт Бах (2022-09-30 08:07:18)

Не разговор был, а дурдом какой-то. Кот совсем запутался и все из-за того, что слишком много знал, но этого было все равно недостаточно. Недостаточно, чтобы сделать выводы, недостаточно, чтобы определить причастность этой легкомысленной особы к похищениям и работорговле. Сложно. Он бы, наверное, посидел так еще минут десять и ушел, но тут началась еще более странная движуха. Сначала хлопнула по чувствительным ушам, заставляя их резко прижать к голове, а потом непослушная, дикая стихия снесла его с ящика. Где-то одновременно с этим к нему стала очень быстро приближаться летящая прямиком с корабля фигура. Чья - не было времени соображать. Девушка еще в воздухе врезалась в кота, тот инстинктивно обхватил ее за талию, чуть сгорбившись и вжавшись челюстью той в плечо. Ветер - родная, знакомая стихия метала его, но кот позволил ей это сделать, вовремя облегчив себя левитацией. Он рычал от раздражения и звенящей боли в ушах, но едва ли вообще замечал это. Сейчас Алеф собирал в себе все магические силы чтобы остановить падение. В конце концов это удалось и вместо жесткой посадки вышла очень мягкая, хоть и на землю почти в десятке метров от того места, где он сидел прежде. Оказавшись на земле спиной мужчина выдохнул. Никакого удара. Никаких повреждений. Слава всем богам этого мира!
- Вы в порядке, мисс? - Точно, нужно же отпустить незнакомку! Отпустил, сообразив, что вообще-то лежать в обнимку, даже если ты не виноват, посреди улицы как-то совсем неприлично. Он бы за такое точно рожи бил. - Извините, затормозил нас как мог и приземлил так же. Вы не ушиблись?

Хоть будучи крайне неопытной и неумелой Магессой Лизбетт не смогла должным образом, подобно принцессе Региоссе устоять на месте, надо заметить ей повезло гораздо больше других её бросило ударной волной не куда-нибудь на копья или фейерверки, не под ноги в панике убегающей в ужасе толпе и даже не в воду, а на мягкий и удобный недавно выстиранный батутик. Правда, после этого ей вдогонку по спине знатно прилетело неплохим тюком из платьев и цветастых халатов. Но и тут повезло! Ведь на их месте легко могли быть фейерверки, копья, якорь от корабля, навоз и подобное. А так её просто немного жестко укрыло одеялком. Отлично владея собственным телом, девушка довольно ловко сориентировалась где верх, где низ и вывернулась из накрывшего её вороха одежды, не запутавшись ни в самом одеяле, ни в собственной одежде и даже не споткнувшись на ткани. Желая сохранить свой позицию на небольшом возвышении она, подобно многим другим земельщикам пожелала всё же найти себе более удобную позицию и переступила с плотно натянутой ткани тента на относительно прочный деревянный каркас.
- Сяо Пэн! - Сложив ладони возле рта воображаемым рупором, громко прокричала Анис. Всё же посреди напуганной взрывом паникующей толпы, далеко не одна она решила позволить себе такую грубость, как повышение голоса. Так что надо было хорошенько поднапрячься и переорать их всех! - Сладенький мой, где ты?! - Она не знала, был ли он магом, и магов чего он был. Когда она полетела вперёд его не было там, где он должен был стоять. Первым делом она подумала, что его просто унесло раньше. Это же был самый очевидный вариант! Но, если задуматься, то не единственный, он же мог просто увернуться, не пожелав ловиться летящую на него бабочку своим лицом, улететь самому или телепортироваться еще куда-то. Блин, к несчастью женишок обладал не только крайне средней внешностью, но и особо приметную одежду не надел, высмотреть его не получалось. Вашу мать! Её деньги только что унесло взрывом! - Вики! - Прокричала она следом, куда же там унесло дивную писательницу? - Кевин, ты жива?! - Не обижайтесь, принцесса Флёр. Это всё вовсе не потому, что Бетти не беспокоилась за вашу жизнь, просто в Тёмном Угле вы уже успели показать себя как кого-то, за чью безопасность переживать смысла не было, да и к тому же со своего места ей было прекрасно видно, что вы в порядке и стоите там же, откуда недавно унесло её саму.

Кот встал и помог подняться девушке. Как бы она не храбрилась, а, похоже, все равно ударилась. Ну да ничего страшного, сейчас со всем разберемся.
- Извините, я не хотел вас оскорбить отказом, прошу, не держите на меня обиды. Я только хотел сказать, что мои действия не имели под собой корыстного умысла и так поступил бы любой на моем месте, а потому не вижу причин просить награды.
Говорить о том, что здесь он по важному делу Коту показалось некорректным. Во-первых их мог кто-то подслушать, во-вторых эта девушка стояла рядом с той легкомысленной красоткой, непонятно как оказавшейся здесь в еще более непонятном статусе. Девушки могут быть замешаны в работорговле. Маловероятно, конечно, но все равно могут. Лучше быть начеку, пока не станет очевидно обратное.
Тут неожиданно набежала охрана, окружили, защебетали.
Вот только этих клоунов тут не хватало, - нахмурился Алеф, которому совершенно не нравилось излишнее внимание и, похоже, подозрения. Это что, расизм опять?! Вообще, если на то пошло, то документы у него были в полном порядке. По ним он просто безродный и бесфамильный человек из клана Альмы, то есть из собственного клана, но все равно неприятно. Такая задержка, такое отношение. Зато чуть позднее Кот будет благодарен девушке, с которой его и довели до корабля.
- Спасибо за вашу заботу. - Поблагодарить все же нужно. Доброе отношение должно награждать хотя бы не менее добрым отношением и благодарностью.
- Добрый день, Ваше Высочество, дамы, - Кот решил, что не стоит тупить в стороне и ждать чуда, лучше самому проявить воспитанность. Так было правильно. В его ситуации первое впечатление очень важно. Да и вообще, вот новость! Девочка оказалась королевских кровей, кто бы мог подумать, когда она бегала в одной ночнушке по шоколадным берегам и чайным морям.

Отредактировано Альмира аль-Габ (2022-10-26 16:42:36)

Настроение Региоссы всё никак не спешило улучшаться. Вот только на её лице хотела появиться улыбка - она увидела, как к ней ведут живую и невредимую Викторию - как её сменило непонимание. А это ещё кто?
Позже, когда все собрались, и Киви рассказала, что с ней произошло, в сторону одного из охранников (Видимо главного) полетел взгляд, не обещающий совершенно ничего хорошего.
- Я просила убедиться, что леди Агасис в порядке, а не тащить мне вместе с ней красивые сувениры. - Этим и ограничилась, хотя фраза в совокупности со взглядом напоминала королевское "дома поговорим". После женщина обернулась к Алефу.
- Простите, если с Вами обошлись неподобающе. Мои люди ответят за свою грубость. И спасибо вам уже от меня лично за то, что спасли мою подругу. Для медя будет честью отблагодарить Вас. - Вот так вот. Теперь, видимо, кот мог просить компенсацию не только у Виктории, но и у её королевской подружки. Флёр, впрочем, не зная предыстории, ожидала, что мужчина попросит у неё денег за геройство. Посмотрим, чем же это всё обернётся на самом деле.
На фоне её беседы с мужчиной защебетала Бэтти, и её принцесса тоже не могла проигнорировать.
- Ну не реви. - утешила она знакомую, хотя и эта интонация напоминала скорее строгого родителя. - В местную охрану не идиотов набирают, найдут они твоего мальчика. А того, кто это сделал, найдут и подвесят на площади за кишки.

Знаете, в тех кругах, в которых обычно вращалась Бетти, даже не по работе, а просто так по жизни, с гуманизмом и признанием человеческих прав были определенные проблемы. Относиться к другим людям, как к животным или даже вещам казалось вполне нормальным, поэтому сперва девушка даже и не обратила внимание на то, что принцесса решила назвать кота сувениром, словно та ничего и не сказала и как так и надо. Если Вики не начала что-то виноватым тоном тому нашептывать, то она бы и вовсе внимания не обратила.
- Но в каком состоянии они его найдут. - Сильно ли страдающей и вдовствующей любящей женушке должно стать легче от того, что потенциального убийцу её суженного прилюдно подвесят за яйца на площади? Ей бы стало. А если говорить про обычную женщину, которая не скреблась больше сотни лет по криминальным подворотнях подвешивая также чужих неверных мужей за их же деньги? Блин, а это был сложный вопрос.
Ну как, у неё хорошо получалось? Вы уже готовы поверить её практически выступившим слезам или она всё же переигрывала? Викторию с радостью обняли в ответ, удачно воспользоваться возможностью спрятать выражение своего лица, зарывшись им в ткань чужого платья. Несмотря на то, что Анис действительно переживал как за всё происходящее, так и за судьбу Сяо Пэна осознание всей абсурдности ситуации, их компании и того, какие дифирамбы она тут устроила пробивали её на с трудом сдерживаемый смех. Вслух она отвечать не стала, однако писательница ощутит, как девушка согласно кивнет головой и на немного дрожащих ногах пойдет следом за ней.
- О, Язум, так ты такого обо мне мнения, Ви? - С притворным шоком она прикрыла рот пальцами. - Неужели, я не могу искренне переживать за жизнь моего работодателя, даже не мужа? Не такая же я бесчувственная сука, в конце концов. - Кого ты тут сейчас пытаешься обмануть? - Улетели очень большие деньги, Ви. И, в теории, крайне перспективный постоянный клиент. - Раздраженно фыркнула юная бабочка.
Разумеется, будущая женушка видного наследника богатой и известной судьбы очень вряд ли появиться на встрече с родителями лишь один раз, а после так подозрительно удачно будет каждый раз или занята или больна. Если же сын начнет часто менять своих "невест", то это будет еще хуже, чем если бы он оставался холостым. Весьма вероятно, что их ждало бы продуктивное долговременное сотрудничество, и она еще не раз виделась бы с семьей Ин. Возможно, те и в люди бы её выводить начали. А сейчас всё это грозило пойти прахом! О да, ей точно станет легче, если этих выродков подвесят на улице за кишки!