Прежде чем события в комнате вышли на новый уровень, Хрусталь даже успела подумать что во всеобщей суматохе она бы может даже успела тихонько уйти. Её целью в этой поездке в империю Нейва был простой человеческий отдых (Да, с концертами, но искусство это не работа), и в последнюю очередь ей хотелось привлекать внимание к своей персоне.
Но тут уж вышло, что вышло - из песни слов не выкинешь, и если оказался в одной заварушке с принцем, попятиться куда-то из неё не выйдет. Вот так вот и помогай людям, надо было сразу прикинуться дурочкой и сказать стражнику что не видела Вьюна и не знает. Но кто же знал, что этот бедовый парень не просто в огромном замке потерялся, а угодил аж в зазеркалье?! Ни-ко-гда больше, никогда.
- Да, нормально. - Ответила она принцу в ответ на его вопрос в порядке ли она. А что с ней станется то? Это не она полетела лицом в осколки дорогущей древней вазы. Но выглядела брюнетка всё равно так, будто ошиблась дверью и созерцает перед собой нечто среднее между сложным религиозным ритуалом и оргией ойроков. Причём абсолютно искренне, без малейшего применения актерского мастерства. Она даже забыла, что Алиса уже призывала их с Нурбану представиться. Вышло немного неловко, но подходящий момент быстро прошел, и кричать "меня зовут Хрусталь" посреди гущи событий показалось женщине слегка неуместным.
А дальше события только набирали оборот, вокруг начали появляться кровавые письмена, и бард даже ущипнула себя за запястье под рукавом традиционного одеяния. Эх, снова не сон. Везёт ей в жизни на абсолютно абсурдные приключения, тут уж ни дать ни взять.
- Сяомин сяо хо-цзы, приятно с вами познакомиться. - обратилась она к юноше, чтобы отвлечь его от его грандиозных планов и, что самое главное, от саморазрушительных эмоций. Сознательно она позволила тону своего голоса стать мягче и вкрадчивее, однако переход был настолько плавным, что вряд ли это кто-то заметит. Разве что её коллега-бандуристка поймёт, что бард взялась сглаживать углы и опускать градус напряжения в комнате.  - Меня зовут Хрусталь, и я, как и все здесь, хочу вам помочь. Вам должно быть страшно, но всё под контролем, особенно теперь, когда с нами госпожа Симидзу. Давайте вместе сделаем несколько глубоких вдохов, и обнимите себя руками за плечи вот так. - Да, она на полном серьёзе собиралась делать с Ваном дыхательную гимнастику от панических атак, потому что поверила Мушу, когда тот сказал что его хозяин боится. В последнюю очередь им тут был нужен паникующий "утопающий", который своими иррациональными поступками не даст себя спасти. - И не станем лишний раз рисковать собой в трудной ситуации. Доверьтесь нам, своему принцу и госпоже Симидзу. - С последним Хрусталь изрядно рисковала - будет очень смешно, если старуха сейчас скажет им что парня из зеркала достать больше нельзя.

В сердце принца во всю бушевало яростное пламя нетерпение, требующее у него тут же сорваться с места и начать делать делать хоть что-то полезное, вместо того, чтобы просто стоять столбом и слушать бессмысленные бабушкины сказки. Благо Юн Сюань не был бы собой, если бы не сумел в уже привычной манере успешно подавлять эмоциональные позывы, пламя так и осталось безуспешно тлеть в груди и скрестись о рёбра, лишь алые искры едва отблёскивали в глазах. Почтенную вдову ни разу не поторопили и не перебили, прерывая её рассказ уточняющими вопросами. На спокойном и строгом лице мужчины читались внимание и сосредоточенность. Стоило госпоже Симидзу упомянуть древнего князя-скитальца, как алые глаза тут же понимающе посмотрели на генерала Токаге, а затем куда более требовательно на причудливую чужестранку, отсутствие второй иноземки также отметили, но искать её пока не стали. Картина начинала проясняться, значит скитальцы могли видеть сквозь зеркала, он же и запустил всё это, с Мушу ещё было не совсем ясно, причина могла заключаться как в его драконьем происхождении, так и в том, что он буквально был вплотную к Сяомину в момент его исчезновения.
Теперь Сюань мог быть уверен, что это не он сумасшедший, строящий на больную голову иллюзии о людях, коих могло никогда и не быть или пытающийся списать на волшебное зеркало исчезновение, за которым таились куда более и проблемы, действительно, была крайне серьёзной. Увы, но вопросов рассказ Госпожи Симидзу порождал гораздо больше, чем давал ответов. Значит, в какой-то момент зеркало забрало и вторую девушку. Произошло ли это само себе? Это значило, что в один момент и он пропадёт следом за Ван-Ланом? Или же она "открыла" зеркало с помощью некого набора действий, которые после сумел повторить скиталец, чтобы последовать за ними? Тогда сразу всплывал вопрос, что именно и как он делал. Вариант с тем, чтобы просто разбить злосчастное зеркало, всё ещё казался крайне соблазнительным. Прикрыв глаза, мужчина задумчиво потёр кончиками пальцев в переносицу, словно этот жест мог упорядочить и разложить по полочкам хаотично порхающие в голове мысли.
- Мушу, у тебя случайно не осталось никаких личных вещей Лекаря Вана?
Произнося это, принц попытался вспомнить, а не оставалось ли у него веера или платка, полученного от юноши. В день экзамена он получил от Сяомина документы и рукописные свитки, можно ли было их считать "личными вещами"?
Когда все участники воспользовались своим шансом задать вдове все интересующие вопросы и высказать свои версии, перед той вежливо извинились за испорченный вечер и, не смея больше задерживать, отпустили наслаждать чаем во дворе с остальными гостями.

Отредактировано Хенмей Юн Сюань (2024-11-14 12:06:29)

Сяомин стоял неподвижно, а его руки едва заметно дрожали, он пытался сдерживать свои эмоции, хотя, кто бы его увидел в таком состоянии? Его окружали лишь бездушные экспонаты, что видели тысячелетия различные эмоции, так разве стоит сейчас перед ними что-то скрывать. Его душа была охвачена вьюгой. Одна лишь мысль о том, что его все забыли - создает пустоту в душе. Родители не помнят собственного сына, учитель не знает, что у него когда-то был ученик. Казалось, что он стал лишним в собственной жизни. Поэтому он окружен тишиной, что разрывает сердце. В самом губительном для него случае, у лекаря в запасе около семи дней, прежде чем организм не сможет функционировать без воды. Ироничная гибель для мага воды.
На предложение помочь, Вьюн услышал лишь резко негативное порицание. Осматривая осколки кувшинов, он и правда мог лишь догадываться, какую древность нарушил, сколько она стоит. Специально или нет, но кому-то придется отвечать за данные поступки.
Все равно оставалось загадкой, как он попал в зазеркалье, ведь он даже не прикасался к этому зеркалу, даже не посмотрел в его сторону. Так и не увидел, что может показать отражение, а теперь стал им сам. Сжимая ладонь, Вьюн одной рукой распустил волосы и достал алую ленту. У него была лишь теория, однако, в голове появился шанс. Обматывая рану, лекарь смотрел, как ткань пусть и не очень активно, но впитывает его кровь. Сможет ли теперь лента появится в том мире? Даже если нет, то рану нельзя оставлять открытой.
Историю великой вдовы юный лекарь слушал внимательно, пытаясь для себя найти хоть какую-то зацепку. Почему же он попал в этот зеркальный омут? Должна же быть какая-то причина. И его забыли практически все, кроме скитальцев, Мушу и Его Высочества, почему? Вьюн никак не мог понять эту закономерность. Однако, одна мысль о том, что Великий князя может точно так же потеряться в отражении и все его победы и величайшие дела все забудут, заставляло сердце скулить. Разве должен принц рисковать всем ради спасения одной жизни?
Юноша вспомнил их первую встречу и разговор после первого испытания. А ведь он тогда даже не мог догадываться, что перед ним находится Его высочество. Они разговаривали о бессмысленном героизме и что всегда необходимо принимать решения головой, а не душой. Стоит ли рисковать своей жизнью, чтобы спасти человека? Будь на таком месте Сяомин, он бы даже не думал, а отправился на помощь, иначе бы он не смог себя простить. Однако, У Великого князя так много обязанностей на плечах.
Слыша, как суетится Мушу и как он старается найти его, Вьюн прикусил нижнюю губу, а его эмоции все сильнее разрушали эмоциональное равновесие. Меньше всего он хотел, чтобы ради него кто-то шел на опасность. В истории юная госпожа была привязана к своей служанке, однако, ведь сейчас ситуация совершенно другая. Едва можно сказать, что лекарь находился в дружеских отношениях с Его Высочеством. Однако, все мимолетные встречи вспоминались таким теплом в сердце и вызвали улыбку на устах, пусть и печальную.
- И все же вы не должны так рисковать, никто не должен - его слова услышит лишь тишина, да и та не сможет что-то ответить.

Мушу

Казалось, что маленькое драконье сердечко что-то знало, даже то, что еще не смог узнать его друг. Ведь Сяомин мог говорить часами о Великом Князе. А ведь дракончик не глупый, он видел, как святились эти яркие и наивные глаза. Он был старше Вьюна, и пусть это было не заметно, по его поведению, но все же знал, в каких случаях возникают такие эмоции. Однако, все подсказки оказывались слишком непонятные для лекаря, так что приходилось быть лишь наблюдателем. Но он то теперь смог увидеть такой же блеск в глазах Принца, или ему показалось? Однако, сейчас было не время и не место придаваться догадкам.
На вопрос Князя, дракончик лишь отрицательно покачал головой.
- С собой ничего нет. Да и он всегда все забывает, даже где-то забыл свой веер - хоть лекарь выглядел довольно опрятно, однако, по дешевизне ткани можно было понять, что его материальное положение едва можно назвать хотя бы стабильным. Помогает людям за улыбку, себе ничего не берет, а если в руках окажется монета, спешит отправить ее домой. Поэтому постоянно ищет веер, который всегда где-то теряет.

Сюань устало вздохнул, тяжелым взглядом вглядываясь в зеркальную гладь в четных попытках разглядеть там хоть какую-то подсказку. Генерал Токаге с такой  уверенностью и энтузиазмом взялась строить планы и раздавать указания, словно ключ от зеркального мира уже был у них в руках и было достаточно лишь сделать шаг, как стекло раствориться перед ними, открывая все дороги. Ах, лучше бы она была права. Но в сожалению, у них не было ничего. Ни наводок, ни подсказок, ни плана, лишь легенды о том, что когда давно что-то похожее уже якобы происходило и неизвестным методом тогда проблему смогли решить. Из личных вещей пропавшего маленького лекаря был лишь маленький и неказистый бумажный веер, который тот когда забыл в Сумрачном Форте, он был у принца с собой. Вот только что с ним делать? Сюань пытался как-то экспериментировать с отражениями или же использовать различные виды магии и артефакторики. Всё без толку, и он понемногу чувствовал, как повторяющиеся  одна за другой неудачи начинают высасывать из него силы.
У них было много времени на пробы и ошибки, и пусть им и не удалось  приблизиться к спасению юноши из плена проклятого артефакта, кое-что новое они всё же узнали. Теперь им было известно, как можно было передавать предметы и нашли более безопасные способы общаться, чем попытки тратить магию и резать себе вены. Благодаря этому они смогли передать Сяомину бумагу, кисть и чернила, медикаменты для обработки ран и сменную одежду, а также нашли способ не дать юноше умереть с голоду. Кто же мог подумать, что принц и князь на протяжении трёх дней будет делить рис с лекарем-отшельником из дальних гор. Когда ещё выпадет возможность так сблизиться со своим народом? По крайней мере теперь он мог знать, что его подопечный, как бы  недосягаем он ни был, был жив и находился в относительной безопасности. Не ронял вазы, не резал вены, не растворился в пустоте, не попытался убежать и не попал в когти к хозяевам мира, в котором был заперт.
За последние три дня Сюань довольно много времени проводил один в пустой комнате, куда они перенесли проклятое зеркало, подолгу вглядываясь в отражение. Кажется, такими темпами он очень скоро возненавидит все зеркала и повелит вынести из княжеских покоев все до последнего, когда всё закончится. Привычно стоя напротив зеркала, мужчина протянул руку и коснулся рукой холодного стекла. Как и следовало ожидать, оно всё ещё не могло само растаять и распечатать ловушку. Где-то там, буквально, за стеклом один его подданных нуждался в помощи. Совсем близко, но так непреодолимо далеко.
- Неужели, всё бессмысленно. - Шепот усталого голоса почти слился с обреченным вздохом. - Что я за принц такой? - Словно под прикрытием одиночества, не рискуя быть увиденным или услышанным хоть кем-то, "могучий феникс" на секунду выпустил контроль и показал свою слабость. - Как я могу быть защитником моего народа, если даже одну несчастную душу не могу спасти?
И всё умолкло. Лишь глухой звук падения веера на пол нарушил тишину, наполнившую пустую полутёмную комнату, в которой осталось одно лишь зеркало.

Энтузиазм и упорство всегда были важны для победы ровно настолько, насколько важны план  и ресурсы. Прямо сейчас у них было такое огромное количество ресурсов, куча планов, вот только надежды и уверенности не хватало. Как могла генерал старалась поддерживать атмосферу в процессе активной, заваленной работой и всевозможными тестами и указаниями. Стоит ли говорить, что поведением Сюаня она с каждым днём была удивлена все больше и больше. А самое паршивое было в том, что ни поговорить обо всем ни обсудить было наедине почти невозможно. Да и что тут спросишь? “О, дружище, не парься езжай домой. Ты даже работу на несколько дней бросил, температура не поднялась? Что такого в мальчишке, что ты на таком стрессе, дорогуша? “. Может он и выглядел не таак плохо как могло показаться, но она то его знала. Знала, что его помощник ночами вытаскивает его с гор документов, что сам Принц Сюань не в силах оставить пост на пару часов если только над империей не разверзнется земля! А сейчас ходит тут из угла в угол из-за всего одного весьма новенького лекаря, словно его шершень в задницу ужалил. И они не могут себе позволить выпить и поговорить по душам. Сердце за друга тревожилось знатно, заставляя Алису работать усерднее не смотря на очередной провал. И раз за разом упоминать, что Его Высочество категорически переживает за каждого подчинённого не меньше чем о самом дорогом друге.Не хватало ещё слухов безумных, которые рождаться способны и в казалось бы самом тихом месте.
Одежду давно принесли ей новую, любимый подопечный. Удобную, простую но с отличительными знаками. Волосы растрепались, об украшениях и речи не шло. День за днём муштрование трактатов, легенд, всевозможных книг и приглашение всякого рода мастеров своего дела. Недосып, стресс, раздражительность. Недосып крылся одной за другой чашками кофе, стресс колотили одной за другой сигаретой раз в четыре часа на крыльце здание, раздражительность улыбками. Да-да, улыбками. Улыбаясь людям то тут то там при разговоре с ними улыбку получаешь в ответ. И тогда на душе становится теплее. И убивать никого не хочется. От переизбытка кофеина начали трястись руки.
- Ваше высочество.Мы смогли связаться с древним артефактором персиковых гор… - вошла в комнату с зеркалом она без стука, как всегда. Он ей не то что бы не требовался, но в последнее время важнее было доложить как можно быстрее вести, а не распинаться в поклонах до пола. Вот только в комнате оказалось пусто. Только на полу лежал веер Сяо, с которым Сюань не расставался ни на минуту. По коже пробежала толпа мурашек от ужаса. ОН пропал следом? Этого не может быть.Нельзя было оставлять его одного наедине с зеркалом. От ужаса дыхание девушки сбилось, стало частым и рваным, почти на грани истерики. Дыхательными практиками пришлось успокаивать саму себя, на негнущихся ногах ступая к вееру на полу. Осторожно, чтобы не сломать, веер подняли с пола и засунули за пояс. Важная вещь не должна пострадать. И стоило выйти из комнаты как ещё более ужасной новостью накрыло сверху.С силой сжав пальцами переносицу девушка распрядилась, чтобы Императора вели в их местный “штаб-переговорную”, к тому времени она уже будет там. Закрылась в комнате с зеркалом одна, вытащила сигарету.
- Хенмей Юн Сюань, поганец ты паршивый! Какого хера устроил?! - сигарета стремительно укорачивалась под глубокими затяжками, - Оставил в такой час?! Друг, блять, называется! Чтоб тебе стыдно было! Будешь должен ящик вина и…и..и.. Ящик креветок! И пивной вечер без документов, сволочь рыжая. - говорила тихо, чтоб никто не подслушал наговоренного. И откровенно расстроенным голосом, сдерживая целую бурю эмоций от ужаса до надежды. Она знала легенду уже наизусть и идея, очередная, опять появилась. Но сначала надо выжить перед императором и не попасть лицом в грязь. Репутацию ей уже то эта ситуация явно грызёт, но будем честны страшнее всего две вещи: разочаровать Императора и потерять ближайшего друга. Сигарета выкуренная в минуту отправилась в ручной тушитель и убрана в карман. Быстрым шагом генерал ринулась в соседнюю комнату, дверь за собой оставив открытой. Чтобы проветрить комнату. Время поговорить со Светилом этой Великой Империи.

Сейчас разум принца был подобен озерной глади среди ночного дождя, вода не шла волнами, но тут, то там, всюду на ней была безумная рябь от безостановочно сменяющих друг-друга капель. Возможно, остановись дождь хоть ненадолго, как в успокоившейся воде можно было легко увидеть отражение звёзд на небе или песок на дне и разглядеть в них, пусть и не ответ, но хотя бы  намёк, где его искать. Но увы, подобно каплям дождя в голове хаотично метались страхи, подозрения, сомнения и догадки, их было настолько много и они так быстро сменяли друг друга, что пользы от них было, как от журавля с переломанными крыльями. Неужто и его крылья были безвозвратно сломаны? Да ни в жизни! Если он и не сможет спасти Лекаря Сяо, то он не позволит больше никому разделить его судьбу, как бы ценным и древним не был этот кусок стекла.
- Что есть "народ", как не множество "несчастных душ"?
Пребывая в смятении, Сюань даже и понять не успел, как его внутренний голос уже был не так одинок в этой комнате, он принял это за случайные отзвуки уставших нервов, что были натянуты последние несколько дней, и совершенно спокойно ему отвечал, продолжая свои размышления.
- И разве могу я хоть на миг забыть о своём "бремени"?
Сколь заманчивой и чарующей была пелена иллюзий, столь же быстро она рассеивалась, едва попытаешься всмотреться в неё внимательно. Бросив лишь пару реплик, в ответ своему "внутреннему голосу", Феникс начал ловить себя на осознании произошедшего. Неужто, сквозь рябь начали проступать отражения. Раньше они не могли слышать друг-друга, раде всего этого ведь затевались их танцы с кровью и чернилами. А сейчас же....
Тело воина было значительно быстрее его мыслей. Ещё до того, как Сюань смог сделать хоть какие-то выводы из услышанного, стоило ему лишь ощутить под своими пальцами вместо гладкого и холодного стекла мягкую и тёплую, живую, кожу, он тут же, не раздумывая ни мгновения, сжал руку и рванул на себя. Сплетя свои пальцы, он поднял хрупкое тело Сяомина и прижал его к себе с такой силой, что бедный Вьюн уже мог испугаться, что его кости вот-вот захрустят и треснут. Принц, словно испугался, что если он хоть немного ослабит хватку, то тот словно исчезнет, просочившись дымом сквозь пальцы. А как только из  пустоты, подобно боевому набату, раздался решительный и дерзкий женский голос, в янтарных глазах хищно замерцали алые искры. Эти угрозы и возмущения звучали почти как вызов, и Сюань не мог бы звать себя воином, если бы не принял его!
- Ты же знаешь, что твой шиди всегда отдаёт долги. - Отчего-то в голове мужчины промелькнуло непривычное для него злорадство, от одних лишь мыслей о том, как дражайшая шицзе скоро будет получать по шапке от Императора, которое впрочем не продержалось долго, будучи начисто заглушенным привычным хором ответственности и чувства долго, оставившим крайне горькое послевкусие вины. Надо было выбираться отсюда, пока кто-то ещё не пострадал по его вине.
Голос Токаге буквально разбудил Сюаня, вырвав того из бездны оцепенения. Вновь полноценно вернувшись в реальность, принц понял, что именно он сейчас сделал и поспешил отпустить Сяомина, из-за чего тот рисковал вновь хлопнуться на пол. Нервно закашлявшись Сюань прикрыл лицо широким рукавом и отошёл на несколько шагов назад.
- Мы рады, что с вами всё в порядке Лекарь Ван. - Сказано это было привычным спокойным и сдержанным голосом, вот только совсем непривычным было то, что Сюань не смотрел своему собеседнику в глаза.

Отредактировано Хенмей Юн Сюань (2025-03-17 00:55:02)

Воспользовавшись тем, что сейчас его почти никто не видел - от остального мира его скрывало всё тоже трижды проклятое зеркало, а бедный Сяомин боялся поднять глаз - Сюань прикрыл глаза и медленно выдохнул. Он почти физически чувствовал, как горят его уши, это ощущение казалось ему крайне непривычным, он не знал что это было и откуда это взялось. Вот и как ему после этого держать серьёзное лицо? Чтобы скрыть свою крайне неуместную и беспардонную реакцию от лекаря, принц повернулся к нему спиной, сделав вид что осматривает окрестности зазеркального мира. Подобная реакция для холодного сдержанного принца была несвойственна. Ранее, тот не допускал подобных фривольностей и не мог позволить себе настолько крепких обнимать даже матушку или наложниц. Он просто устал. После трёх дней постоянных размышлений и тщетных попыток найти ответы его разум был крайне истощен и теперь, когда ответ пришёл к нему внезапно сам, начинал играть с ним злые шутки. Это пройдёт. Нужно было успокоиться и привести мысли в порядок.
- Всё ли в порядке с вами, лекарь? Как ваше самочувствие?
После эвакуирования и закрытия музея, там итак было весьма тихо и пусто, но почти полное запустения его отражения всё равно крайне неестественным и мёртвым. Неужели хрупкий юноша несколько дней был заточен в этой пустоте в полном одиночестве? От одних только мыслей о подобном становилось до боли жутко. Да, порой во время пышных приёмов или важных заседаний с министрами он начинал мечтать о том, чтобы хоть ненадолго остаться одному посреди полной тишины. Но когда дело касалось одиночества грань между Мечтой и Кошмаром становилась крайне тонка. Но ничего страшного, скоро всё закончится. Он больше был не один.
- Поберегите свои благодарности до момента, когда мы вернёмся домой. - После чего он повелит разбить это зеркало и развесить осколки по самым дешевым публичным домам на границе. Слишком много от него было проблем и беспокойства. - Итак уже слишком долго здесь задержались.
По рассказам Старшей Симидзу благородная Госпожа пропала следом за своей служанкой и только после этого Князь-Скиталец вызволил их обеих. Вот только у него на это целых 12 дней. Было ли это лишь художественным преувеличением, дабы легенда красиво звучала? Нет, тогда бы и цифры выбрали по красивей и искал бы князь девиц вместо двенадцати дней тридцать лет и три года. Ну уж нет, они итак потратили слишком много времени впустую, у них не было возможности тратить его ещё больше. Неужели не было способов ускорить этот процесс?