О, Йо-кого, как же всё закрутилось то. Она всего-то хотела погулять на празднике за чужой счёт, а тут вон оно всё как завертелось! Сперва встреча с множеством старых знакомых, затем этот взрыв, её клиента унесло, так теперь её еще и вот теперь её уже по очереди допрашивают мусо...служители закона и родственники вымышленного жениха. Аааааа! Бетти судорожно пыталась вспомнить, что она там врала и какой линии поведения ей придерживаться дальше. Стоило ли ей продолжать придерживаться выбранной тактики и завираться до конца или же расколоться и во всем признаться? Всё же врать стражникам и спонсорам - это не тоже самое, что пускать пыль в глаза подружкам и бывшему клиенту, они мало того, что больше заинтересованы в разгадывании лжи, так еще и последствия в случае палева будут гораздо серьезней, чем вопросы в лоб от Киви. Однако, если она во всем сознается, то навсегда отрежет себе доступ к торговому дому Ин и очень сильно подставит Сяо Пэна. Но это всё, разумеется, если он был жив! Вообще очень много зависело от того, жив её "женишок" или нет. Она не могла точно определить, что ей делать. Бетти еще и не была уверена, как в Ксингджуане, а особенно на нейтральной территории во время подобных праздником относились к представительницам её профессии (по закону и на деле) и какие последствия могут её тогда ждать. По итоге девушка решила пойти по средней дороге, попутно от раза к разу переобуваясь на ходу, выбрав путь полуправды и просто давая самые безопасные ответы на вопросы, где надо признавая ложь, а где надо привирая еще немного.
В конечном итоге Лизбетт вывели на предполагаемых свёкров, но те будучи соучредителями мероприятия сами были по уши в проблемах, еще и сын пропал, так что от новоявленной невестушки просто отмахнулись, посоветовав ей отправить в отель, который они решили снимать на двоих, пообещав обязательно встретиться, когда ситуация наладиться. Ну слава богам, на нет и суда нет, она попыталась, как хорошая девочка. Вики дала им ценную наводку по отелю, так еще и снабдила скидкой и медной совой, за что её, конечно же, искренне поблагодарили, а Алеф пригласил пойти вместе. Анис не нужно было много времени на обдумывание, прежде чем дать свое согласие. Всё же посреди такого переполоха было лучше не оставаться одной, а весомо выглядящий высокий и крепкий мужчина одним лишь фактом своего присутствия отваживал от неё лишние недобрые взгляды, ему даже делать было ничего не нужно. Кроме того, осознание присутствия рядом хоть сколько-то знакомого кота успокаивало.
~ А~леф. ~ Подала голос бабочка, когда они остались одни в комнате. - А вы правда оказались здесь просто из желания погулять по базару. Или причины более веские? - Разумеется, она не умела читать мысли и не могла в полной мере быть уверенной в мотивах и целях кота. Однако, когда от места, куда ты сама попала с определенной целью по плану, а потом чисто случайно повстречала множество самых разных знакомых, а потом еще и взрыв произошел, то тут уж как ни крути начнешь повсюду видеть секретные планы и тайные заговоры, подозревая в наличии скрытых мотивов вообще у каждого встречного.

- Мои причины не отменяют желания погулять по базару, - даже улыбнулся кот, чуть оголив ряд острых звериных зубов. Он как раз сейчас разбирался с собственными вещами, сидя на кровати. Комната досталась на удивление неплохая - не тот дешевый клоповник на который надеялся Алеф как на самый вероятный вариант. Ему чертовски повезло - вероятно, если бы он попытался купить номер, а не демонстрировать свои знакомства, то мест бы не оказалось. Просто не каждый с ходу разберет, что простые и на первый взгляд дешевые вещи пошиты из хороших материалов и, вероятно, даже подогнаны после покупки.
- К сожалению, теперь я лишен возможности и заняться делами, и осмотреть местные товары. А что вы здесь делаете, Анис? По работе?
Нет, не подумайте, Алеф совершенно спокойно относится к девушка легкого поведения. Для него главное в этом вопросе исключительная добровольность в выборе столь... неоднозначного вида деятельности, а потому в тоне его не будет и намека на оскорбление или пренебрежение. Словно он только что спросил художника, пришел ли тот на выставку картин по работе или удовольствия ради.
- Вы планируете здесь остаться или выйти подышать свежим воздухом? И как на счет ужина? Вы не голодны? - Вообще, забота, возможно совершенно неуместная, как-то сама собой сложилась в его характере. Наверное ей страдают все, кто вынужден работать с хрупкими и покинутыми людьми. Кот растеряно почесал затылок, вздыбив шерсть. Капюшона, прячущего его лицо прежде, на мужчине больше не было. - Вот же странное дело - взорвать алхим посреди праздника. При чем не в самое людное время на мой взгляд. Глупость какая.

В такие моменты Лизбетт сильно жалела, что у неё самой, не было кошачьих или лисьих ушек на голове, чтобы помимо своей мимики она могла бы выражать эмоции еще и с помощью движений ушей. Сейчас же, в ответ на комплимент своей хитрости она могла лишь довольно улыбнуться. Не то чтобы её дела здесь, действительно, были настолько уж секретными, но вам не кажется, что несправедливо, когда она сама о себе и своих планах всё, как на духу вываливает, а её собеседник на аналогичные вопросы выдает лишь пару отговорок? Вот и она считает, что несправедливо! Легкую заминку Алефа перед тем, как взять её за руку, девушка совершенно не заметила, так что могла лишь порадоваться такому маленькому приятному жесту.
- А новостей там уже, наверняка, выше крыши. Одна интересней другой.
Слухи, как правило, распространялись также быстро, как срамная болезнь в дешевом борделе, при том, каждый новый носитель привносит в общую болезнь какие-то свои уникальные мутации. Сперва ты в одном углу города случайно заденешь бабушку плечом, уже к вечером на другом его конце будут судачить, что вы её избили толпой и ограбили. Конечно, в формуле скорости и громкости распространения слухов было очень много переменных, от масштабов вашей личности до масштабов поселения, но в итоге всё упиралось именно в подобный итог. Ах, как она любила все эти слухи и сплетни. Столько всего интересного в них узнать можно!
- Давайте сперва поедим, на сытую голову и думается легче. - Казалось бы, надо бы побыстрее отправиться на разведку, пока люди не успели успокоиться и вновь затоптать все те следы, на которые ей было бы интересно посмотреть, однако давайте хотя бы себе врать не будем, очень вряд ли этой парочке так уж сразу попадется нужная подворотня с секретным проходом в тайные туннели, или тот самый причал с кладом, а пока они попытаются пешком обойти весь плавучий город, время и без того уйдет. Так может лучше будет провести время с пользой и удовольствием, чем ставить планку выше головы, а потом давиться слезами и гневом за то, что перепрыгнуть не смог? - Вам известны какие-нибудь хорошие заведения или ищем вслепую?
Как бы ей не хотелось поговорить со старым знакомым о серьезных вещах, но на улице об этого лучше было не делать. Тут уж либо стражники решат, что подозрительных типов следует не упускать из виду, либо зеваки найдут новые поводу, для новых сплетен. К тому же, у них обоих пока не было ни одного должного аргумента или довода, лишь собственные догадки, говорить о которых было еще рано.

- Есть так есть! - Возвестил Алеф, раскрывая карту перед собой и девушкой. Симпатичные и не очень названия смешивались с короткими рекламными лозунгами, обещающими все вкусности мира и по самой приятной цене. Ага, знаем мы ваши приятные цены - три шкуры сдерут, только волю дай. Особенно на фестивалях.
- Вслепую. Я впервые здесь, так что подсказать ничего толком не смогу. Как на счет этого местечка? Двор Помидор, обещают шикарные томатные блюда и самые свежие овощи. Или Рыбное бюро? Люблю рыбные рестораны, они особенно хорошо в прибрежных районах... так, сладости нам не интересны, нам интересна еда.
В итоге Бэтти предложат выбрать наиболее вкусный вариант на ее взгляд (Алеф заверит, что он невероятно всеядный, особенно когда голодный), после чего поведут к ресторану. Все выбранные мужчиной будут в целом недалеко от того места, где сейчас ребята находятся, так что идти долго не придется.
- У вас очень любопытная компания была на корабле. Подруги? - Аристократка и принцесса составляли весьма любопытную компанию безродной девочке, что все еще терзало интересом кота. Он ну просто не мог не спросить, при этом тактично не упомянув что именно его смутило. "Но они же были знакомы в сладком мире!" - ответите вы, но в том-то и дело, что для продолжения общения потребуется как минимум найти бывших спутников. Если они вообще существуют, конечно.

Отредактировано Альмира аль-Габ (2023-01-06 21:38:13)

- Давай, так даже интересней. Можно наткнуться как на отличную уличную еду, так и на живых личинок в золотой посыпке. Хи-хи, лотерея.
Приподнявшись на носочках, девушка заглянула в карту и внимательно её осмотрела. Интересно, она сама видела краткий план в рекламных буклетиках, а теперь был отличный шанс внимательно изучить всё улочки и перекрёстки. Вот в той подворотне у сгиба стопроцентно барыжат шмалью! Но сейчас их интересует не совсем это. Отгадывать по названиям заведений, что там могут продавать или в какую ценовую политику это может обойтись было весьма занимательной игрой. Она тоже стремилась выбирать заведение поближе к ним, раз уж решили погулять после еды.
- Посреди морской бухты найти несвежих морских гадов, надо ещё постараться.
Когда кот задал девушке вопрос о её знакомых, Анис замолчала, а лицо её приняло нейтральное выражение. Зелёные глаза вопросительно посмотрели на мужчину, то ли их хозяйка интересовалась серьёзно ли он сейчас задал этот вопрос, то ли решала, как ей реагировать. Впрочем, долго это не продлилось и в скоре глаза снова засияли.
- На сухую такие истории не рассказывают, так что идём вот сюда. - Ткнула пальчиком в карту. - Там точно есть отличный охлаждённый брют с устрицами!
Кокетливо подмигнув коту, бабочка взяла его за лапу и повела в направлении выбранного ей места. Вино, морепродукты, белые скатерти, приглушенное освещение и свечи на столах создавали очень приятную бархатную атмосферу, для окончательного сгущения которой не хватало только игры на скрипке и серенад глубоким баритоном.
- Итак, о моих подружках. - Отпив немного из бокала, шатенка посмотрела сквозь него сперва на пламя свечи, а затем р на своего собеседника. - На самом деле, с мадам Агассис, я познакомилась практически также, как и с тобой: по работе. - Игриво приподняв бровь, бабочка протянула бокал в направлении Алефа, словно предлагая тому чокнуться. - Она заходила ко мне несколько раз и мы прекрасно провели время. - Сплетня в воздухе пальцы замочком и положив на них подбородок, Бетти начала смотреть на Алефа, ожидая его реакции. Какая же у него красивая мордочка, так и хотелось протянуть руку и потрепать шерстку. - Мы очень много общались о личном, а потом наши разговоры в чернилах на бумаге увидели сотни людей. - Возможно, стоило сразу сказать, что она просто помогала Ви писать книгу, но она просто не смогла сдержать хулиганские порывы и немного не пошутить.  - А что насчёт Регги. - Тут она даже призадумалась, самой бы как следует понять ту встречу не повредило, а уж объяснить её кому-то другому... - Скажем так, она мне снилась! В очень интересном сладком сне.

Отредактировано Лизбетт Бах (2023-01-09 05:33:33)

Алкоголь Алеф не заказывал, предпочтя ему безалкогольные легкие коктейли. Вообще, заведение было красивым, хоть кот и не стремился изображать излишний энтузиазм.
- По работе? - Морда приняла удивленное выражение и если бы у кота были человеческие брови, то они, кажется, уползли бы к затылку. Немного замешкавшись, мужчина поднял и свой стакан, легонько цокнув им о бокал девушки. - Воистину некоторые полны сюрпризов.
Хотя, с другой стороны он сам иногда замечал в разного рода злачных местечках весьма статусных людей. Не такое уж и редкое событие, есть подумать, но это обычно свойственно все же мужчинам, а не женщинам. Впрочем, пребывать в заблуждениях коту оставалось не долго.
- Хулиганка, - рассмеялся кот, отклонившись на спинку стула и прикрыв лапой глаза. - А я и поверил, балбес. Бандитка. Так мисс аристократка у нас писательница. Нужно быть с такими поосторожнее, а то найдешь себя случайно на страницах какого-нибудь романа и живи с этим. Кстати.
Еду потихоньку приносили, кот подтянул к себе поближе тарелку с тонкими ломтиками сырой рыбы.
- У тебя здесь есть знакомые? - Голос стал тише, кот даже наклонился вперед, стремясь подсократить расстояние и исключить подслушивания. - Мне кое-что нужно узнать...
Алеф все-таки решил в общих чертах описать дело, которое его привело в город. В целом это звучало для непосвященных как "разыскать необычного человека" и вряд ли представляло интерес, в то время как Бэтти скорее всего сможет припомнить, что когда-то Алеф, будучи наедине с девушкой, уже рассказывал ей о своих взаимоотношениях с работорговцами и их товаром.

К моменту появления тетушки кот уже поужинал и разговор о торговле давно уже был закончен, сменившись более спокойными и неосуждаемыми темами. Им обоим нужно лицо держать перед окружающими.
- Добрый день, - поприветствовал кот женщину, стоило ей, наконец, закончить рассказывать кому и кем приходится и обратиться лично к нему. - Спасибо за комплемент. Я буду и дальше оберегать мисс, - кем она представилась? Господи, он ведь забыл спросить! - так что вам не о чем беспокоиться.

Виктории скорее всего придётся подождать некоторое время, пока её королевское величество закончит обзванивать всех, кого только могла. Кто-нибудь из этих контактов наверняка донесёт о случившемся её личному телохранителю, поэтому в голове Региосса уже прикидывала, сколько у неё есть времени на то, чтобы расхлебать сию заварушку, пока на остров не явилась маленькая армия в лице Маклейна и тётки Атталь, и не забрала её в безопасность.
В последнюю очередь Регги попросила своего информатора поискать что-то интересное о нелегальной торговле рабами. Выбрала она эту категорию совершенно случайно, потому что причина у теракта могла быть абсолютно любая, но по мнению принцессы торговля людьми всё же больше подходила под убедительное оправдание такому поступку.
По крайней мере, если бы Флёр узнала, что организаторы фестиваля украли и собираются продать кого-то из её знакомых вроде Лизбетт, она бы не пожалела ресурсов, чтобы развалить им любой, даже легальный, бизнес. Не так грубо, возможно, но это уже детали.
К Виктории она вернулась с таким видом, будто тащит за собой трофей.
- Три момента - выставила она вперёд ладонь с тремя пальцами, и пересказала подруге всю полученную информацию, по очереди их загибая. - Не спрашивай, пожалуйста, откуда я их узнала. Не думаю, что всё ограничится одним взрывом - раз уж дело дошло до алхимических бомб, пусть и "кустарных", то всё очень серьёзно. Обычный порох, всё же, дешевле, и достать его проще. Я бы предположила, что в команде наших злодеев уже есть алхимик, и это он им такие подарки конструирует. Но я не то чтобы эксперт по подрывам, могли и купить у кого-то, алхимикам какую только дрянь не заказывают... Ещё, думаю, что взрывы должны отвлекать внимание от чего-то другого. Если бы ребята хотели разрушений и смертей, порох всё ещё практичней. А тут воздушная бомба с контролируемым временем действия. Да, были и смерти, и увечья, и разрушения. Но ведь даже с алхимической конструкцией на основе огня или молнии было бы больше.

Здраво рассудив, что если она планируют раскрутить родственницу на более детальный диалог, а она планировала, ведь ей стоило как минимум попытаться заболтать и отвлечь её на подольше, чтобы у её котика была возможность допросить второго телохранителя, то заставлять ту просто стоять у себя над душой было не лучшей идеей. Выбросив ногу в жесте, приближенным по изяществу к балетному па, шатенка подцепила стоящий за соседним столом стул за ножку и подтянула его к себе поближе.
- Тетушка, не стойте, присаживайтесь.
Возможно, что если бы сейчас напротив Госпожи Кун сидела настоящая Благоразумная Порядочная Девушка, то она смогла бы высмотреть в её словах базовое предостережение "Не лезь ночью в темные подворотни, держись безопасных мест", но, увы, напротив неё восседала проститутка-клофелинщица Анис, которой довелось опаивать дорогим вином благородных господ в элитном борделе, так и всаживать перо под ребро случайным забулдыгам в темных трущобах, и та посреди этих речей начала очень явственно чувствовать запашок давно знакомой и осточертевшей ей песенки "Сама виновата". Ну да разумеется, ведь какое-то дерьмо в этой жизни обязательно в этой жизни будет всеми возможностями обходить порядочную девочку, ведь плохие вещи происходят исключительно с плохими людьми, которые всё это заслужили и нечего их жалеть, вы то не носите платье со "слишком глубоким декольте", так что вы точно в полной безопасности. На Платформе то. В общем, в классической женской манере, начав самостоятельно додумывать за собеседником, мысли идеи и мотивы, которые он не то что не говорил, но возможно даже и не думал о них, Бетти сама же на собственные додумки и обиделась. Однако старина Анис не дожила бы до своих лет, если бы не было хорошей актрисой, и не смогла скрыть всю бездну своего внутреннего безумия за слегка неловкой улыбкой.
- А из той самой спальни утащить не попытаются мирно спящую? Хе-хе. - Нервным хихиканьем девушка попыталась создать впечатление того, словно она просто пыталась утихомирить нервы шутками, а не в самом деле допытывалась до подробностей столь странной темы. - Ну что же, в таком случае я верю что и мне тоже не о чем беспокоиться. - Новоявленная родственница тем, какие формулировки она подбирала для ответа на вопросы, прозрачно намекнула "невесте" о том, что она не горела желанием обсуждать это тему. Ну что же, тогда не будет особо наседать. - За знакомство, Тетушка Кун. - Лизбетт подняла бокал с шампанским. - И за светлое будущее для всех нас.
Разумеется, за время разговора от чуткого взгляда Анис не скрылось, что Алеф решил о чем-то поговорить со своим коллегой по цеху. Ей надо было чем-то заболтать госпожу, чтобы она не попыталась их подслушать и не оборвала разговор. Но какую тему можно было бы поднять? О чем подобная тётенька могла бы рассуждать часами, пока весь мир решил её подождать? И о чем ей самой будет не так уж болезненно слушать?
- Ой, а не расскажите мне немного о Сяо Пэне? Он то мне так себя разрекламировал, он и такой, и сякой, прекрасный, благородный герой. Но кто знает, может, он мной как дурочкой вертит? Вдруг он детей не любит, кошек мучает и носки по дому раскидывает?

- Хорошее дело. Жалею, что не сделал того же, но кто ж знал, что судьба так распорядится, - тихонько одобрил поведение мужчины Алеф, чуть кивнув. Он постарался вложить в голос заметное, но не наигранное уважение, которое на самом-то деле и правда испытывал, когда узнавал, что человек качественно выполнял свою работу.
- А откуда они знают, где не тронут? - Вопрос был скорее философский. Кот перевел взгляд в сторону, задумавшись. Он ни на кого и ни на что конкретно не смотрел, просто думал, как бы обрисовать дело безопасно для их с Бэт легенды и максимально полезно. - Значит, ночью свои развлечения здесь... полагаю, подобные фестивали благотворно сказываются на кошельках тех, кто продает свой товар на закрытых рынках. Надо б наведаться, посмотреть, что продают. Была у меня пара постоянных клиентов, которые здорово заплатят за такие сведения и... ну, скажем, доставку и анонимную сделку.
Кот покосился на дам. Те щебетали, женщина постарше все рассказывала забавные детские истории, а Анис выглядела достаточно заинтересованной. Вот же актриса! Интересно, этому учат или врожденный дар?
- Может даже госпожа пожелает найти себе верную служанку или взглянуть на диковинки. Подскажешь, куда ее стоит сводить? Только поприличнее место б, негоже такой леди искать себе приключений или грошовый товар, не к лицу будет совсем, да не по статусу...
Да, вряд ли тот невольник, о котором дошли до Алефа сведения будет продаваться на дешевых рынках. Будь Алеф работорговцем, то не продавал бы редкий товар дешево. И рекламировал б побольше, да покрасочнее.

Сперва Региосса не очень поняла, каким образом личные разборки Виктории с работорговцами связаны с конкретным случаем здесь. Но через пару мгновений принцесса таки припомнила детали этой истории, даже уточнив:
- Это ты про тот раз когда ты какого-то алмазного мальчика там нашла? - в интонации звучит эмоция, очень близкая к пренебрежению - ну парень и парень. Но пусть она журналистку не смущает - в светлой голове принцессы постепенно всплыли воспоминания о том, что там был за мальчик, кем он был и чьим был сыном. Потому следующая фраза была произнесена уже с большим  энтузиазмом. - А. Тот раз когда ты алмазного мальчика нашла! Н-да, некоторые торговцы людьми совсем страх потеряли, согласна. - Нет, принцесса порицала любую работорговлю в принципе, но экзотика есть экзотика - чтобы покуситься на знать, ещё имевшую силу и влияние, нужно выпить много храброй воды.
С рассуждениями же скиталицы касательно вопроса принцесса только согласилась - леди Агасис явно знала лучше, как обеспечить наиболее продуктивный результат от использования своего дара. К тому же, принцессе было не стыдно не знать что она банально не знала или не помнила всех тонкостей работы конкретно с печатью будущего.
Наблюдать за тем как девушка погружается в состояние, похожее на транс, было даже немного пугающе, но Флёр своего беспокойства ничем не выдала, просто готовая в случае беды звать лекаря. Может ли со скитальцем вообще случиться беда при использовании дара? С печатями вроде той что была у Лироя всё было просто и прозаично - они для боя, поэтому, воспользовавшись ими невовремя можно было пораниться или умереть. А что происходит с такими вот... менталистами? Вряд ли конечно это определение сюда подходит иделально, но иного женщина не припомнила.
- Отлично. - хлопнула в ладоши принцесса. - Не хотите ли посетить этот аукцион со мной, леди Агасис? - спрашивала она так уверенно, как будто приглашение было уже у неё на руках. С другой стороны, отчаиваться и ломать голову у Флёр пока тоже не было никаких причин - она на этот фестиваль не только легальными товарами торговать приехала, а значит ей должно быть достаточно просто попасть на тёмную сторону мероприятия и изъявить интерес в аукционе. Пожалуй, в подполье она уже успела прославиться своей любовью периодически посещать подпольные бои и всякие странные места. Не под именем госпожи Нэкс, конечно, но это уже детали.